昆明城頭那面浸泡了太多雨水、水和絕的殘破旗，終於被小心翼翼地取下。
它被換上了一面嶄新卻同樣沉重的杏黃龍旗，在冬日微弱的下，無聲地宣告著這座城市的歸屬。
總督劉嶽昭在親兵的簇擁下，緩緩登上尚在冒著縷縷青煙的昆明城樓。
腳下是坑坑窪窪、被浸又被炮火燒灼得焦黑的城牆磚。
他極目遠眺，城外的景象令人窒息。
目所及之，曾經如白海洋般連綿不絕的營壘，如今只剩下滿目瘡痍。
焦黑的木樁猙獰地刺向灰暗的天空，坍塌的土牆如同巨的殘骸，破碎的旗幟和丟棄的兵刃散落在汙穢的泥濘裡。
最刺眼的，是那幾乎覆蓋了整個原野的、層層疊疊的骸。
他們姿態各異，或怒目圓睜，或蜷如嬰，許多已被反覆的炮火和馬蹄踐踏得難以辨認。
濃烈到令人作嘔的臭混合著硝煙、焦糊和腥的氣息，形一片死亡的瘴癘，沉甸甸地在每一個生者的心頭。
幾隻食腐的烏發出淒厲的鳴，在低空盤旋，黑的羽翼偶爾掠過這片巨大的墳場。
劉嶽昭臉上並無多勝利的喜悅，只有一種深不見底的疲憊和悲憫。
他扶著冰冷的牆，手指微微抖。
一年零十個月！這座城，如同一個巨大的磨盤，日夜不停地碾磨著生命。
守城的慘烈，援戰的艱難，無數將士兵卒化為白骨，才換來這面重新飄揚的龍旗。
他閉上眼，彷彿還能聽到那些瀕死的哀嚎，嗅到烹煮馬的腥羶。
良久，他發出一聲悠長沉重的嘆息，如同揹負著千鈞重擔：“一將功…萬骨枯…此間罪孽，何日可贖？”聲音低啞，消散在蕭瑟的寒風中。
與此同時，在潰敗的洪流中，一支殘破不堪的義軍隊伍，正沿著崎嶇的山路，倉惶地向西奔逃。
隊伍中間，一輛簡陋的馬車在顛簸中吱呀作響。
車，杜文秀臉蠟黃，形容枯槁，斜靠在冰冷的車壁上，上裹著一條薄毯，卻依然止不住地瑟瑟發抖。
他早已不復當年在點蒼山下誓師東征時的意氣風發，此刻更像一被乾了靈魂的軀殼。
車簾偶爾被寒風吹開，他渾濁的目投向車後那條蜿蜒曲折、灑滿疲憊與絕腳印的來路，投向東方那片被與火染紅的天空——昆明城的方向。
“二十萬…”他乾裂的無聲地翕著，發出只有自己能聽見的囈語，每一個字都像帶著。
“二十萬三迤健兒啊…” 眼前彷彿又浮現出那些鮮活的面孔：勇冠三軍的馬國春、剛毅果決的李芳園、馬興堂，還有那最後在土堆化為灰燼的馬德新、米映山…他們信任的目，如同滾燙的烙鐵，灼燒著他的靈魂。
而段功的投降，蔡廷棟的叛逃，如同最惡毒的詛咒，在他耳邊反覆迴響。
一腥甜猛地湧上頭，他劇烈地咳嗽起來，薄毯上瞬間綻開幾朵刺目的暗紅梅花。
劇烈的咳讓他蜷起，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
馬車顛簸著，駛更深的滇西群山。
。師之亡敗支這著隨追，泣哭的魂亡千萬同如，咽嗚風山
。上毯薄的染在落滴，頰臉的恨悔與敗失滿寫、橫縱壑他過地聲無，水淚的冷冰行兩，眼上閉地憊疲秀文杜
。燼餘的邊無了沉同一，業霸圖宏的”南雲霸獨“他同連，淪沉中之海在究終，旗的野限無他著徵象曾面那下城明昆
