大理城的最後一暖意，早已被深秋的寒意徹底吞噬。
凜冽的西北風如同無數冰冷的剃刀，刮過城頭殘破的旌旗，發出嗚咽般的嘶鳴。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的複雜氣味——濃重的、帶著鐵鏽味的腥氣頑固地盤踞不去。
與無不在的焦糊味、還有遠飄來的、若有似無的腐敗氣息混雜在一起，形一種專屬於末日的濁臭。
杜文秀站在南門城樓的高，深陷的眼窩裡，目像燒紅的鐵釘，死死釘在城外那片連綿如黑的清軍營壘上。
劉字大旗和岑字大旗在風中獵獵招展，如同兩條巨大的、擇人而噬的蟒蛇，將大理城纏繞、勒。
篝火點點，如同地獄窺探人間的眼睛，連綿不絕，一直蔓延到目力所及的黑暗盡頭。
號角聲、人喊馬嘶聲、沉重的軍械移聲，隔著冰冷的空氣，沉沉地、持續不斷地傳來，敲打著城頭每一個守軍繃斷的神經。
“大帥……”副將馬國忠的聲音沙啞乾，像砂紙著杜文秀的耳。
他捧著一碗渾濁的、勉強能照見人影的稀粥，碗邊豁了口，手背青筋畢，微微抖著。
連日鏖戰，他臉頰深深凹陷下去，顴骨高高凸起，唯有那雙眼睛，還燃燒著不肯熄滅的火焰。“您……多用點吧。”
杜文秀緩緩收回目，那碗稀粥裡映出他此刻的形容：面青灰，眼窩深陷，顴骨在繃的皮下顯出嶙峋的廓，下上雜的鬍鬚被風吹得糾纏在一起。
他擺了擺手，作帶著一種深骨髓的疲憊，彷彿那手有千斤重。
“分下去，給城上值哨的弟兄們。”聲音低沉，被冷風吹得有些破碎。
馬國忠結艱難地滾了一下，捧著碗的手僵在那裡，翕，最終只是深深低下頭，發出一聲抑的、沉重的嘆息。
那嘆息像一塊石頭，砸在杜文秀的心上。
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲從狹窄陡峭的城樓階梯傳來，帶著一種不祥的慌。
一個年輕的傳令兵幾乎是連滾帶爬地衝了上來，臉上沾滿了菸灰和乾涸的跡，哆嗦著，幾乎無法言：“大……大帥！東……東城！楊……楊將軍他……他……”
杜文秀的心猛地一沉，像墜了無底冰窟。
他一步搶上前，鐵鉗般的手抓住年輕士兵單薄的肩膀，力道大得讓對方痛哼出聲：“楊榮怎麼了？說清楚！”一冰冷的寒意，順著脊柱瞬間爬滿了他的全。
“有人……有人看見楊將軍的親兵……半夜……從東城角……縋下城去……鑽進了……鑽進了清妖的營盤！”士兵著氣，帶著哭腔，語無倫次。
“胡說！”馬國忠厲聲喝道，額角青筋暴起，“楊將軍是大帥臂膀，豈容你在此妖言眾！”
他猛地轉向杜文秀，急切地辯解，“大帥！楊將軍忠勇，人所共知！此必是清妖我軍心的毒計！卑職……”
杜文秀沒有說話。他緩緩鬆開了抓著士兵的手，似乎晃了一下，隨即又像石雕般站穩。
他沒有看馬國忠，也沒有看那驚恐計程車兵，只是再次將目投向城外那片無邊的、充滿惡意的黑暗營火。
那些跳的火，此刻在他眼中，彷彿都變了楊榮那張悉又驟然變得無比陌生的臉——那張總是帶著爽朗笑容、信誓旦旦說著“願為大帥肝腦塗地”的臉。
一冰冷徹骨的寒意，比這深秋的夜風更刺骨百倍，從他心底最深翻湧上來，瞬間凍結了四肢百骸。
背叛？在這個風雨飄搖、生死懸於一線的時刻？他攥住了拳頭，指甲深深嵌掌心，帶來一尖銳的痛楚，才勉強維持住搖搖墜的形。
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。絕的寂死和憊疲的木麻有只上臉，立站強勉矛斷著拄的有，條布的滲著紮包的有，傷帶人人，衛親和領將名幾十的存僅
。上心的孔百瘡千已早們他在砸也，上肩、上頭們人在砸，下而簌簌塵灰廳讓都震的大巨，下落彈炮次一每
。角一了掉崩也背椅，上椅師太的好完算還張一一唯在坐秀文杜
。黑發固凝已早的出滲，紮捆草草條布的下撕用口傷的臂左，褐暗的異詭種一了染煙硝和土泥、汙被全完已袍戰素的上他
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。囂喧的般日末這聽傾在乎似又，氣力一後最蓄積在乎似，眼著閉微微他
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。呼驚和嗽咳片一時頓廳
。去下息平雜嘈讓間瞬，人眾的混過掃目的刀如利銳，滿佈中眼，眼開睜地猛秀文杜
：絕決的疑置容不種一著帶，囂喧的火炮了穿地異奇卻，大不音聲，口開地晰清常異、地緩緩是只，塵灰的上會理有沒也，破的添新那看去有沒他
