湘中腹地，群山環抱之中，楊家灘的孫水河，宛如一條溫馴的碧玉帶，在初夏的下靜靜流淌。
河畔，一原本開闊的緩坡地，如今已變了一個喧囂巨大的工地。
劉嶽昭用朝廷賞賜的鉅萬銀錢，在家鄉興建的超級府邸，正以令人瞠目的速度拔地而起。
工地外圍，臨時用大杉木和厚實蘆蓆搭起的圍牆綿延數里，將部景象隔絕，只聽得見裡面人聲鼎沸，號子震天，以及各種木石撞擊的轟鳴。
圍牆的幾豁口，是運送材料的通道。只見一隊隊衫襤褸卻格壯的民夫，喊著低沉的號子，如同負重的螞蟻，將巨大的、採自深山的花崗岩條石、兩人合抱的百年金楠木、打磨得如鏡的漢白玉板材，源源不斷地扛抬進去。
沉重的腳步踏在臨時鋪設的木板上，發出悶雷般的響聲。
圍牆之，更是熱火朝天。巨大的地基壑縱橫，深達數尺，出底下夯實的黃土和墊底的碎石。
數百工匠在工頭呼喝指揮下，如同械的部件，各司其職。
木匠們揮汗如雨，鋸木的刺啦聲、刨花的飛濺聲不絕於耳，大的樑柱在他們手中漸漸顯出雕花的雛形。
石匠們叮叮噹噹地敲打著青石、漢白玉，鑿刻著複雜的祥雲瑞圖案。
泥瓦匠們則在高聳的腳手架上攀爬挪移，將一塊塊巨大的青磚用粘稠的糯米石灰漿砌築起來，漸漸勾勒出恢弘的府邸廓。
監工的管事手持皮鞭，鷹隼般的眼睛掃視全場，稍有怠慢，便是厲聲呵斥甚至鞭影落下。
整個工地瀰漫著汗味、塵土味、新木的清香和石灰的刺鼻氣息，混雜一種宏大工程特有的、糲而充滿力量的味道。
在工地中央，一座主結構已近完工的廳堂尤為引人注目。
它坐北朝南，氣勢恢宏，面闊七間，進深五間，巨大的金楠木立柱尚未上漆，散發著溫潤的澤。
屋頂的琉璃瓦在下反著碧綠的，飛簷斗拱的雛形已極氣勢。
這便是未來府邸的核心——正堂所在。
劉嶽昭並未親臨督工，但他最信任的大管家劉福，一個瘦幹練、目銳利的中年人，正站在廳堂前一臨時搭建的高臺上，手持一卷巨大的營造圖樣。
他邊簇擁著幾名從江南重金禮聘來的大匠師，正對著圖紙指指點點，激烈地討論著。
“……此飛簷，必須再挑起三分！要的就是這凌空飛的氣勢！”
一位鬚髮皆白、著濃重蘇北口音的老匠師指著圖紙一，語氣不容置疑，“劉大人位極人臣，府邸規制雖不能逾制，但氣象上，必要過長沙城裡那些個巡衙門！”
“還有這正堂前的丹墀，三層！用整塊漢白玉鋪就！陛階石要刻雙龍戲珠！要讓人一進門，就到煌煌天威！”
另一個匠師補充道，眼中閃爍著打造傳世之作的狂熱。
劉福仔細聽著，不時點頭，目掃過眼前初規模的宏大建築，臉上也難掩激之。
“好！就按幾位師傅說的辦！用料，只管揀最好的！人工，不夠就再招！銀子，敞開了使！老爺吩咐了，這宅子，要為我湘中第一！要能配得上‘太子太保’的金字招牌！工期，絕不能誤了年底老爺榮歸開府的大日子！”
“劉總管放心！”匠師們齊聲應道，臉上都帶著一種參與創造某種“傳奇”的興。
訊息如同長了翅膀，飛遍了楊家灘及周邊鄉鎮。
劉家老宅的門檻，幾乎被聞訊前來攀附、求職、兜售田產木材的各人等踏破。
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