他們一步步退回到大殿前那高高的月臺之下，面朝著殿莊嚴的孔子聖像，也面朝著殿外那混的戰場，一個接一個，沉默而莊重地跪了下去。
膝蓋撞擊在冰涼堅、沾染著泥汙和跡的青石板上，發出沉悶的聲響。先是十幾個，然後是幾十個，上百個……越來越多計程車子匯聚過來。
他們或白髮蒼蒼，或稚氣未，此刻都直了脊樑，如同風雨中沉默的石像，無聲地跪滿了整個文廟的庭院。
雨水混合著淚水，順著他們的臉頰落，滴在染的青石上。
他們的沉默，比剛才的怒吼更力量，如同一道無聲的堤壩，築在了聖廟之前，也築在了所有目睹這一幕的蒙自百姓心頭。
文廟外的喧囂，因為這突然出現的、沉默而莊嚴的跪姿，出現了短暫的凝滯。即使是那些陷狂暴的民眾，看著這群跪在泊與泥濘中的讀書人，作也不由得慢了下來。
一種更為深沉、更為悲愴的力量，開始在空氣中瀰漫。
混的訊息如同長了翅膀，飛進了戒備森嚴的雲貴總督行轅。
簽押房，檀香的氣息也無法驅散那份凝重。
巡岑毓英，這位封疆大吏，著便服，正背對著門，負手而立，著窗外巡衙門裡被雨水打得一片狼藉的芭蕉。
他量不高，但肩背直如松，著一久經沙場磨礪出的沉穩。
雨水敲打窗欞的聲音，單調而急促。
急促的腳步聲打破了沉寂。
一個穿著五品白鷳補服的武，正是負責蒙自城防的參將，帶著一水汽和驚惶衝了進來，單膝跪地，聲音急促：
“稟大人！文廟那邊……出大事了！法國人強拆牌坊，一個老秀才……當場撞柱亡！百姓暴，圍住了法國兵！法夷開了槍，傷了幾個百姓！現在……現在文廟外一鍋粥！士子們跪滿了院子，全城店鋪都關門罷市了！大人，勢萬分危急，標下……標下請令，速調標營、督標營銳彈！遲恐生變啊！若法國人再有死傷，朝廷怪罪下來……”
岑毓英緩緩轉過。他的臉上看不出喜怒，只有兩道濃眉深深鎖，銳利的目如同實質，掃過參將那張因焦急而漲紅的臉，最終落在他沾滿泥點的靴上。房間裡只剩下窗外嘩嘩的雨聲和參將重的息。
“彈？”岑毓英的聲音不高，帶著一種久居上位的沉穩，卻字字清晰，如同冰珠落在玉盤上。
“彈誰？是彈那些被得家破人亡、祖宗牌位都要被掀了的百姓？還是彈那些濺聖廟、以死明志的讀書種子？”
他微微一頓，目轉向旁邊侍立的心腹師爺，“臺大人那邊，可有訊息？”
師爺立刻躬，聲音得極低：“回大人，臺大人派人傳話，言道‘民氣洶洶，事涉文廟本，當慎之又慎。’ 並說……已‘偶風寒’，今日不便視事。”
岑毓英角幾不可察地向下牽了一下，似有一冷笑，又迅速去。
他踱回書案後，並未坐下，手指無意識地敲擊著亮的紫檀木桌面，發出篤篤的輕響，彷彿在計算著某種看不見的籌碼。
參將跪在地上，心急如焚，額頭上滲出細的汗珠：
“大人！法夷那邊催得！那個杜普雷，還有幾個兵，被百姓圍在文廟裡，生死難料！萬一……萬一他們真被憤怒的百姓……那……那可是潑天的大禍！洋人必定藉機興兵！朝廷降罪，我等萬死難辭其咎啊！督憲，不能再猶豫了！”
岑毓英終於停下了敲擊的手指。他抬起眼，目再次投向窗外沉的天，那眼神深邃如古井，似乎穿了重重雨幕，看到了文廟前那跪滿庭院的沉默影，看到了百姓眼中燃燒的怒火，也看到了京城朝堂之上可能投來的猜忌目。
“急什麼？”他緩緩開口，聲音帶著一種奇異的平靜，卻蘊含著不容置疑的力量，“文廟乃聖賢重地，自有浩然正氣護佑。法夷無禮在先，激起民變，此乃咎由自取。至於調兵……”
他微微側首，對著那跪地的參將，語氣陡然加重，帶著不容置疑的威嚴，“傳令下去，各標營兵馬，未得本督親筆手令，一兵一卒不得擅！違令者，軍法從事！”
他頓了頓，目掃過心腹師爺，語氣緩和下來，卻更顯深意，“另外，讓府衙的人，去‘疏導’一下。記住，是‘疏導’！告訴那些士紳百姓，聚眾鬧事，衝擊洋人，終究是授人以柄。聖人之道，在明理，在持重。讓他們……適可而止。民心，不可侮，然亦不可濫用。”
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。鳴低的野傷同如，起響中院庭的寂死在地制遏法無於終聲泣哭的抑、聲咽嗚
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。跡的褐深變經已那上柱石著拭地翼翼心小、地誠虔比無，遍一又遍一，水雨的冷冰上地著蘸，襟淨乾的下撕用，著抖們他
。記印紅暗的紋石深那去不洗卻，骨刺冷冰水雨
。住頓然忽作，時瓦璃琉的裂碎塊一部柱石拭在，子車程計輕年個一
。刻石截半的著蓋掩下片瓦了出，汙泥開拂他
：字大個四是然赫，辨可晰清舊依，雨風經歷雖，勁蒼樸古跡字，中之基石在嵌深刻石那
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。延蔓尖指著順的冷冰，上刻石在停手的他
。上匾巨”表師世萬“的跡了染沾樣同、的懸高塊那頂頭在格定目，後最，向方的明昆城省方北向又，向方的失消人國法外門宮向，頭起抬緩緩他
。水淚的落聲無角眼著合混，下流髮額的他著順水雨
。默沉的竭力疲是，泣悲的生餘後劫是，裡院庭
。聲無寂死，下之幕雨的灰鉛在罩籠舊依城自蒙，遠而
