雲南的六月，是天地間一場蒸騰不息的苦熬。
山巒疊嶂，如同巨嶙峋的脊骨，在無邊無際的灰白濃霧裡若若現。
那霧，不是輕盈的紗，而是沉甸甸、溼漉漉的棉絮，飽吸了雨水和瘴氣，死死地纏繞著每一道山樑，每一片深林。
空氣濃稠得化不開，每一次呼吸都帶著腐爛植和溼熱泥土的腥氣，沉重地墜肺腑，悶得人口發慌。
鉛灰的天幕沉沉低垂，彷彿隨時會崩塌下來，將這片古老蠻荒的土地徹底垮。
遠，悶雷在雲層深沉悶地滾，如同地底巨抑的咆哮，每一次震都引得山谷發出悠長而模糊的迴響。
就在這令人窒息的濃霧深，一隊人馬正艱難地跋涉。
沉重的皮靴踩在泥濘不堪的驛道上，發出“噗嗤、噗嗤”令人牙酸的粘膩聲響。
汗水早已浸了他們的呢制服，在皮上，勾勒出繃而疲憊的廓。
為首的，正是英國上校賀拉斯·阿爾伯特·柏朗（Horace Albert Browne）。他騎在一匹高大的栗騸馬上，馬匹重的息噴出白汽，
與濃霧混在一起。柏朗的軍服依舊扣得一不苟，銀質的雙獅盤踞紐扣在昏暗中閃著冷的，但那張稜角分明的臉上，此刻卻佈滿了揮之不去的霾。
他抿著薄，深陷的眼窩裡，一雙灰藍的眸子銳利如鷹隼，警惕地掃視著前方濃得化不開的霧障和兩側幽深莫測、彷彿藏著無數眼睛的林。
那林子裡，藤蔓虯結如蟒，奇異的巨大蕨類植張牙舞爪，一切都散發著原始而危險的氣息。
“該死的地方！” 他後，一個年輕中尉低聲咒罵著，抹了一把臉上混合著汗水和霧氣的粘膩水珠，軍帽早已歪斜。
“這鬼天氣，還有這該死的路！比緬甸叢林還要糟十倍！” 他煩躁地踢開一塊擋路的溼石頭。
柏朗沒有回頭，只是從抿的間出低沉而威嚴的命令：“肅靜，馬嘉理（rgary）中尉！把你的抱怨咽回去。記住你的份和任務！”
他勒了勒韁繩，馬兒不安地打了個響鼻，前蹄在泥濘中刨了幾下。
“我們代表的是王陛下的榮與帝國的利益。這迷霧，這險路，不過是對我們意志的考驗。加快速度！必須在日落前找到能紮營的乾燥地方！”
隊伍艱難地蠕前行，沉重的輜重馬車深陷泥潭，士兵們不得不喊著號子，用肩膀力頂推，車發出不堪重負的。
隊伍拉得很長，像一條疲憊不堪的蛇，在濃霧與林莽間蜿蜒穿行。
與此同時，在驛道下方更深邃的山谷林中，一個矯健的影如同融林間的靈，無聲而迅捷地移著。
這是景頗獵人阿古。他赤著古銅的上半，線條在幽暗的線下如同岩石般賁張有力，腰間只圍著一條深麻布短，小上纏著防蟲的綁。
他揹著一張幾乎與他高等長的桑木弓，箭囊裡著幾支尾羽染深褐的竹箭。
他伏低，像最機警的岩羊，在一棵需要數人合抱的巨大榕樹的氣間敏捷地穿梭，銳利的目穿層層疊疊的枝葉，牢牢鎖定著上方山道上那支緩慢移的異族隊伍。
那些金髮碧眼、穿著古怪厚實服的洋人，他們的氣息、他們沉重的腳步聲、他們上散發出的金屬和皮革的陌生氣味，都讓這片世代屬於景頗人的山林躁不安。
阿古的眉頭鎖著，如同刀刻的壑，深褐的眼眸裡燃燒著警惕的火焰。
這些外來者，如同闖聖地的豺狼，絕非善類。他握手中的獵刀，糙的刀柄傳遞著一種冰冷而堅實的力量。
就在他準備悄然後撤，將訊息帶回山寨時，前方泥濘的驛道拐彎，一個不起眼的小泥坑邊緣，一抹奇異的白吸引了他的目。
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。蔓藤結虯和木古天參的側兩道古山神著繞纏地死死，布裹的溼、的大巨同如它。冷冰加更、稠粘加更得變而反，散消有沒但非，刻時的暗黑最前明黎在，霧濃
。深的知可不在沒冠樹，際天的濛濛灰直樹天的抱合人幾；臂手的魅鬼同如中氣霧在，氣數無下垂樹榕的大巨
。聲”…嗒…嗒“的悸心人令而調單出發，上層腐的厚厚在打，落滴上蔓藤葉樹從斷不珠水的冷冰有只，了固凝彿彷氣空
