斯奈德步槍和褐貝斯的槍管滾燙，但此刻握在手中，卻覺不到毫安全，更像是一沉重的、無用的燒火。
偶爾有傷兵抑制不住痛苦的，立刻會招來軍低聲音的呵斥，但那份痛苦和恐懼，如同瘟疫，無聲地蔓延著。
馬嘉理中尉蜷在一塊凸起的巨大樹後面，猩紅的軍服沾滿了泥漿和暗褐的汙，早已失去了往日的鮮豔，變得骯髒而狼狽。
他碧藍的眼睛裡，燃燒的征服火焰早已熄滅，只剩下被恐懼和屈辱熬煮的通紅。
他神經質地反覆檢查著柯爾特左的轉，裡面只剩下孤零零的兩顆子彈，彈巢空出的孔，如同他此刻空而絕的心。
他裡不停地、無聲地咒罵著，件是這片該死的叢林，是那些神出鬼沒的“野人”，是這溼冷粘稠的霧氣，甚至是他自己——為何要踏這片綠的地獄。
每一次樹冠深傳來的、極其輕微的枝葉聲，都讓他如同驚弓之鳥般猛地一，握槍的手不控制地發抖。
柏朗上校著他藏的榕樹板，臉如同覆蓋了一層寒霜。
他灰藍的眼珠如同最的儀，一遍遍掃視著周圍這片殺機四伏的綠迷宮。
他看到了士兵們眼中無法掩飾的恐懼和絕，看到了傷兵傷口在惡化，看到了彈藥正在飛速消耗（尤其是僕從軍的火藥和鉛彈）。
更讓他心頭髮沉的是，嚮導中那個最悉路徑的景頗族老人，在剛才的混中被流彈擊中了大，此刻正躺在地上，痛苦地著，失讓他的臉如同金紙，顯然已經無法提供任何幫助。
另一個嚮導則完全嚇傻了，只會抱著頭瑟瑟發抖。
“必須立刻撤出這片該死的林子！”柏朗的聲音得極低，帶著一種金屬般的嘶啞，是對著邊僅剩的一名士說的，“等下去，就是等死。
天黑之前，必須回到開闊地。”
“可是上校，嚮導……”士面有難，瞥了一眼地上的老人。
“拖著他走！或者…留下他。”柏朗的聲音沒有毫溫度，冰冷得像西伯利亞的凍土。
“我們不能被拖死在這裡。你，還有你，”他點了兩個相對鎮定的克欽僕從兵，“負責警戒後方和側翼。其他人，準備替掩護撤退。目標——來時經過的那片河谷開闊地！作要快！”
撤退的命令像一道微弱的電流，在絕計程車兵中傳遞，帶來一病態的希。
求生的本能暫時倒了恐懼。士兵們開始無聲地收拾所剩無幾的裝備，攙扶起還能勉強行走的傷兵。
留下？那個傷的老向導眼中流出巨大的驚恐和哀求。
就在這時，一陣極其突兀的、高尖銳的呼哨聲，如同利刃，猛地刺破了林間抑的死寂！
那哨音帶著一種奇異的、穿的韻律，短促，嘹亮，反覆迴盪，彷彿某種古老的訊號。
“什麼聲音？”馬嘉理猛地抬頭，驚疑不定地向哨音傳來的方向——他們的右前方，一片更加幽暗、藤蔓佈的陡坡。
“警戒！”柏朗厲喝，心頭警兆狂鳴！
然而，所有人的注意力，包括那兩個被點名的克欽警戒兵，都被這怪異的哨音牢牢吸引，本能地轉向了右前方。
致命的破綻，在左側暴了！
就在這注意力被功導的剎那！
“咻！咻！咻——！”
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