就在那克欽兵踩中捕夾、慘著撲倒，吸引了所有人目的瞬間——
“咻——！”
一道比之前任何一次都要凌厲、都要迅疾的破空聲，如同死神揮出的鐮刀，撕裂了混的空氣！
它並非來自樹冠，也非來自兩側的灌木，而是來自隊伍正前方、那片看似空無一、實則暗藏殺機的陡坡上方！
一支尾部粘著鮮豔奪目雉翎的毒箭，帶著尖銳的死亡哨音，準無比地向混中心那個最顯眼的目標——正被柏朗拖拽著、因劇痛和恐懼而微微仰起頭、將脆弱的咽完全暴出來的馬嘉理中尉！
時間彷彿在這一刻凝固。
馬嘉理中尉似乎覺到了那致命的寒意，他佈滿的碧藍眼珠猛地凸出，瞳孔因極度的恐懼而瞬間收針尖大小！他張大了，似乎想發出最後的驚呼或詛咒——
“噗嗤！”
一聲沉悶得令人心臟驟停的穿刺聲！
那支淬著深紫詭異幽的毒箭，如同閃電般，準無比地貫穿了他毫無防護的咽！
箭尖帶著一溜珠，從他頸後出！他所有的聲音都被扼殺在管裡，只剩下嚨被穿的、氣般的“嗬嗬”聲。
他眼中的狂怒、恐懼、傲慢、不甘…所有的芒在箭矢的瞬間徹底凝固，然後如同熄滅的燭火般迅速黯淡、渙散。
他年輕的猛地一僵，隨即像被掉了所有骨頭，地從柏朗上校的臂彎裡落下去，重重地摔倒在溼冰冷的腐葉地上。
那支鮮豔的翎箭，筆直地在他兀自微微搐的咽上，翎羽在死寂的空氣中，輕輕著，如同惡魔無聲的嘲弄。
時間彷彿凝固了一瞬。
隨即，如同滾燙的油鍋裡潑進了冷水！
“中尉！上帝啊！中尉死了！”
“魔鬼！魔鬼來了！”
“跑啊——！”
徹底的、歇斯底里的崩潰降臨了！士兵和僕從兵們發出驚恐到極致的尖，再也顧不上任何命令、任何陣型、任何同伴，像一群被徹底嚇瘋的野，丟盔棄甲，只憑著求生的本能，連滾帶爬地朝著他們認為的“安全”方向——那片來時經過的河谷——亡命奔逃！
有人被樹絆倒，立刻被後面的人踩踏過去；有人慌不擇路，一頭撞進纏繞的藤蔓網中，徒勞地掙扎嘶吼。
柏朗上校被徹底忘了。他孤零零地站在原地，像一尊被風雨侵蝕的石像，灰藍的眼珠死死地盯著腳下馬嘉理的。
那張年輕、曾經充滿傲慢與野心的臉，此刻凝固著極致的驚駭和痛苦，在昏暗的線下呈現出一種死氣的青灰。那支穿咽的毒箭，翎上沾染的鮮正緩緩滴落，滲下的腐葉。
濃重的腥味混合著毒箭特有的、一若有若無的苦氣息，鑽柏朗的鼻腔。
一冰冷的、直達靈魂深的寒意，瞬間攫住了這位經百戰的上校。那不是對死亡的恐懼，而是一種更深刻、更原始的震撼——一種對這片古老叢林所蘊藏的、遠超他理解的原始力量的驚悸！他引以為傲的帝國武力，他視作征服象徵的先進槍炮，在這片綠的、無聲的獵場裡，竟如此蒼白無力，如此可笑地被一支原始的竹箭徹底碎！
他猛地抬起頭，佈滿的雙眼如同傷的野，瘋狂地掃視著前方那片陡坡。濃霧瀰漫，藤蔓低垂，巨大的蕨類植在微風中輕輕搖曳。
沒有弓弦的餘響，沒有箭矢的蹤影，更看不到任何手的蹤跡。
只有那支在馬嘉理咽上的毒箭，翎羽在死寂的空氣中微微，像一個無聲的、永恆的嘲諷。
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