昆明城，雲貴總督府的書房。
窗外的雨不知何時停了，只留下簷角滴水的清冷聲響，敲打著青石板，一聲，又一聲，在這死寂的夜裡顯得格外清晰，也格外沉重。
厚重的紫檀木書案上，堆積的文書幾乎要傾倒下來。
一封來自北京總理各國事務衙門的加急公文，被雲貴總督劉嶽昭重重地拍在案几最上方。
燭火被掌風帶得猛地一跳，在他稜角分明的臉上投下深深淺淺、搖曳不定的影。
公文上那些冰冷的字句，過他鎖的眉頭，直刺心底：“……馬嘉理案，英使威妥瑪震怒異常，措辭強，索要甚巨……務必詳查真相，嚴懲兇犯，速息事端，免生大釁……”
“息事端……免生大釁……”劉嶽昭喃喃地重複著這幾個字，角牽起一苦到極致的弧度，那弧度裡沒有半點笑意，只有鐵一般的冷和無法排遣的沉重。
劉嶽昭出湘軍，半生戎馬，刀鋒掙來的頂戴。
此刻，他並未穿戴服頂戴，只著一半舊的靛藍棉袍，然而那久經沙場、執掌一方的威儀，早已刻骨。
直的腰背如同永不彎曲的長槍，即便在這令人窒息的力下，依舊撐著一方天地。
只是那握公文、指節因過度用力而泛白的手，洩了他心翻騰的驚濤駭浪。
門外傳來沉穩而清晰的腳步聲，由遠及近，停在了書房門口。
來人並未立刻推門，而是在門外略略一頓，彷彿在調整呼吸，也彷彿在門那幾乎凝固的氣氛。
“毓英兄，進來吧。”劉嶽昭沒有抬頭，聲音低沉，帶著一種穿紙背的疲憊和悉。
門“吱呀”一聲被輕輕推開。雲南巡岑毓英走了進來。
他與劉嶽昭年紀相仿，但氣質迥異。岑毓英是地道的廣西人，一路從刀劍影的鎮雲南回民起義中搏殺出來，最終登上巡高位。
他面容清癯，目沉靜如深潭，彷彿蘊藏著這片紅土高原所有的忍、堅韌與深不可測的謀算。
一石青的袍穿得一不苟，襯得他形略顯瘦削，卻自有一山嶽般沉穩的氣度。
岑毓英的目迅速掃過劉嶽昭案頭那刺目的公文，又落在劉嶽昭鎖的眉心和泛白的手指關節上。
他心中瞭然，面上卻不聲，只微微頷首：“制臺大人，夜深了。”
“夜深？”劉嶽昭猛地抬起頭，那雙飽經風霜、此刻卻燃燒著灼人火焰的眼睛直直刺向岑毓英，“騰衝那邊的天，怕是要塌了！英夷的炮艦，可不會看時辰！”
他的聲音陡然拔高，帶著金屬般的沙啞和抑不住的激憤，“看看這個！‘嚴懲兇犯，速息事端’！
阿古他們殺的是擅闖國境、心懷叵測的探子！是扞衛家園！這‘兇犯’二字，何其荒謬！
這‘息事端’，又是要息到何種地步？割地？賠款？還是把我雲貴子弟的頭顱雙手奉上？！”
他越說越激，猛地站起，膛劇烈起伏，彷彿要將中那無宣洩的鬱氣盡數噴出。
他繞過書案，大步走到懸掛在牆上的巨幅《滇西邊防輿圖》前，糙的手指帶著千鈞之力，重重地點在圖上騰越廳（騰衝）的位置，指關節敲擊著地圖，發出沉悶的“篤篤”聲，如同戰鼓擂響在岑毓英的心頭。
“毓英！”劉嶽昭猛地轉過，目如炬，鎖住岑毓英沉靜的眼眸，“你也是從刀山海里滾過來的！
你告訴我，這口氣，我劉嶽昭能嚥下去嗎？這腳下的土地，我滇邊百萬生民祖祖輩輩用汗澆灌、用命守護的土地，能讓嗎？！”
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。廓的強倔舊依卻累累痕傷它出顯中微熹晨在，人巨的醒驚被個一同如，隘關老古的上壁峭岸西江怒境邊緬滇在立矗座這，關壁銅
。戶獵民邊族各的來趕訊聞近附和兵士軍清的存倖，面後石木和袋沙的壘堆時臨，上之牆關
。箭弩的重沉有還至甚，矛長、刀砍的利鋒到，槍抬、銃鳥的舊老從——武的樣各式各中手著握
