天京城被湘軍攻陷後的第十日,籠罩在城池上空的濃煙終於顯出些微消散的跡象,卻並未帶來毫清爽。
那是一種混雜著焚燒未盡木料、焦糊皮和濃稠腥的濁重氣味,沉甸甸地著這座剛剛經歷浩劫的巨城,也沉沉地在每一個倖存者的肺腑之上。
空氣凝滯,悶熱如同蒸籠,連往日聒噪的蟬鳴都被這沉重的氣息扼殺殆盡。
馬蹄踏在廢墟間的碎石瓦礫上,發出單調而刺耳的“咔噠”聲。
曾國荃端坐馬背,一簇新的九蟒五爪蟒袍在破敗的背景下顯得格外突兀刺眼。
他面黧黑,眼袋浮腫,是連日縱酒慶功留下的痕跡,但那雙眼睛深,卻燃燒著一種近乎的火焰。
他緩緩策馬,沿著昔日太平天國天王府外那條寬闊的“道”巡視,目掃過兩旁被大火舐得焦黑扭曲的巨大梁柱、傾頹的宮牆、散落一地的琉璃瓦碎片和尚未清理乾淨的暗紅漬。
空氣中那混合的焦臭與腥,鑽他的鼻腔,竟奇異地讓他到一種滿足的興。
“制臺大人!”一名親兵統領策馬從前方奔回,馬蹄踏起一片灰燼,臉上洋溢著難以抑制的激。
“聖庫!兄弟們把聖庫的殘址翻了個底朝天!雖然被長賊臨走前放火燒過,搶過,可那地窖深啊!
銀子熔了餅,金子也燒得變了形,可還在!堆得像小山一樣!還有箱沒燒的珠寶玉石,翡翠瑪瑙……數都數不過來啊!”
曾國荃的角猛地向上扯了一下,牽扯出臉頰上幾道深刻的紋路,形一個僵而貪婪的笑容。
連日來的焦灼等待和秘作,不就是為了這一刻?
他嚨裡發出一聲短促、沙啞的回應:“嗯。”這聲“嗯”彷彿帶著滾燙的溫度,洩了他極力制的狂喜。
他猛地一夾馬腹,座下健馬吃痛,長嘶一聲,箭一般朝著親兵統領來時的方向衝去。
馬蹄踏過滿地狼藉,踏過那些無人收殮的模糊骸,踏過太平天國曾經的輝煌與野心,直奔向那傳說中埋藏著天國十年劫掠財富的深淵。
他後跟著的幕僚和親兵們,也個個眼中放,鞭子狠狠在馬上,追隨。
聖庫殘址的景象,遠比親兵統領的描述更衝擊力。
那是一片巨大的、被烈火焚燒過的廢墟焦土,焦黑的斷壁殘垣沉默地矗立著,如同怪的肋骨。
在廢墟中央,已被湘勇們暴地掘開了一個巨大的深坑。
坑底,果然堆滿了令人窒息的財富:白花花、熔鑄各種奇形怪狀的銀餅銀塊,在殘存的天下反著刺目的冷;金塊扭曲著,泛著沉甸甸的暗黃;
還有散落其間的各寶石,紅的、綠的、藍的,即便蒙上了厚厚的菸灰,也難掩其璀璨的本。
更多的箱子被從坑底拖拽上來,撬開,裡面是尚未完全損毀的珍珠、玉、古董字畫……空氣中瀰漫著金屬、塵土和未散盡的煙火氣。
曾國荃勒住馬,居高臨下地著這片被挖掘出來的金山銀海。
他翻下馬,腳步有些虛浮地走到坑邊,隨手從腳下抓起一把散落的碎銀子,冰涼的從掌心直抵心尖。
他用力攥,銀子尖銳的稜角硌得掌心生疼,但這痛卻帶來一種無比真實、無比強烈的快意。
他抬起頭,目掃過周圍一張張因激和貪婪而扭曲的面孔,他的將領、他的親兵,這些都是他九死一生從死人堆裡帶出來的兄弟。
他猛地將手中碎銀向人群中力一拋!
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