“三槐哥說得在理！我就瞅著那教堂頂上的鐵公（指教堂頂上的風信）不順眼，邪氣！”
“可不是嘛！我家隔壁老王頭前些日子還說，半夜聽見教堂那邊有小孩哭，哭得那一個瘮人！現在想想……”
“拿咱們的孩子不當人！死了連埋都懶得好好埋！畜生！比畜生還不如！”
“聽說……那些洋和尚，挖小孩的心肝藥呢！跟當年那些拍花的（指拐賣兒的人販子）一個路數！”
流言像火星濺了乾燥的蓬草堆，瞬間燃開來，在王三槐刻意的引導和眾人恐懼、憤怒的添油加醋下，迅速扭曲、變形、膨脹。
仁慈堂裡那些異國面孔的修、那些閉的大門、那些抬出的薄皮小棺材……在流言的渲染下，都蒙上了一層森恐怖的彩，了吃人不吐骨頭的魔窟鐵證。
一種混雜著排外仇視、迷信恐懼和對瘟疫本無能為力的憤怒緒，在這城牆下的影裡迅速發酵、蔓延，如同瘟疫本一樣無聲地侵蝕著人心。
王三槐聽著周圍的議論，那張瘦臉上沒什麼表，只有那雙“三白眼”深，閃爍著一種冰冷的、近乎殘忍的微。
他了這流言最有力的推手，也是這即將點燃的乾柴堆旁，那個不聲扇風的人。
仁慈堂沉重的大門被猛地推開，帶著一種近乎暴的決絕。艾米莉修幾乎是跌撞出來，後跟著兩個同樣面慘白、眼神驚惶的年輕修。
們合力抬著一副用幾塊糙薄木板草草釘的狹小棺材。
那棺材輕飄飄的，抬在們因疲憊而抖的手臂上，幾乎沒什麼重量，裡面是小寶冰冷的小小軀。
門外等候的，是仁慈堂僱傭的本地雜役老趙頭。
他是個沉默寡言的鰥夫，臉上刻著深深的皺紋，像乾涸的河床。
此刻，他牽著一輛同樣破舊的獨板車，車斗裡鋪著些乾草。
看到艾米莉們出來，他渾濁的眼睛裡閃過一麻木的悲憫，默默地迎上去，接過那輕得令人心酸的薄皮棺材，小心地放在板車中央的乾草上。
“老趙……拜託了。”艾米莉的聲音嘶啞得厲害，如同砂紙。
甚至不敢再看那棺材一眼，彷彿多看一眼，那冰冷就會順著視線凍結的靈魂。
老趙頭只是沉重地點點頭，嚨裡發出一聲含混的“嗯”。
他練地繫固定棺材的草繩，作帶著一種看慣生死的麻木，但繫繩時微微抖的手指還是洩了他心的不平靜。
他彎下腰，握住獨車的車把。
“等等！”艾米莉突然出聲，像是想起了什麼，從自己那件汙跡斑斑的修袍口袋裡，索出一小包東西。
那是一個用廉價布的小布袋，裡面裝著一點點生石灰——這是當下唯一能做的、聊勝於無的消毒和驅蟲措施。
抖著手，小心翼翼地將布包塞進棺材和乾草之間的隙裡。
做這個作時，的指尖不可避免地再次到那冰冷的木板，激得渾一，猛地回手，彷彿被燙到一般。
老趙頭再次點點頭，不再停留。
他佝僂著背，推起沉重的獨車。木碾過仁慈堂前坑窪不平的石板路，發出單調而刺耳的“吱呀——吱呀——”聲。
這聲音在瘟疫籠罩下異常寂靜的街道上回響，顯得格外淒涼，如同為逝去的小生命奏響的哀歌，一路蜿蜒，朝著城西那片被死亡影籠罩的葬崗而去。
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”！償債“
”！子堂鬼那了燒“
”！鬼紅些那了剁！去進殺“
。臨降的暴風著示預，起一在合混臭的烈濃與，滾翻空上崗葬在浪聲的怒狂
。角號的獰猙最是也、的目醒最暴風場這了，上之骨累累在站，鞋的髒骯隻那著舉槐三王
