衙役屏住呼吸，強忍著恐懼和不適，蹲下，想將稍微挪一下，以便稍後收斂。
就在他輕輕抬起冰冷手臂的剎那
“叮……”
一聲極其微弱、卻在這死寂廢墟中清晰可辨的金屬脆響。
一枚小小的、銀質的十字架吊墜，從修袍前襟那早已斷裂、空的位置附近，從汙和塵土的覆蓋下落出來，掉落在冰冷破碎的地磚上。
那十字架很小，很普通，銀質表面已經磨損得失去了澤，甚至有些變形。
在十字架背面靠近上端的地方，一道清晰的、被外力強行拽斷的棉線斷茬，如同一個無聲的、猙獰的傷口，暴在空氣裡。
十字架的邊緣和鏈子上，沾染著暗紅的漬和黑的汙泥。
衙役愣了一下，下意識地撿起這枚冰冷的小小十字架。
手沉甸甸的，帶著死亡的氣息。
他看了看艾米莉額角那個致命的傷口，又看了看手中這枚斷裂的、沾滿汙的十字架，渾濁的眼中閃過一極其複雜的緒，是恐懼？是茫然？還是某種難以言喻的悲涼？
他最終只是搖了搖頭，發出一聲模糊不清的嘆息，將這枚小小的、承載著信仰崩塌與生命終結的冰冷金屬，隨手放進了腰間專門收斂的小布袋裡。
布袋裡，很快又多了幾件同樣沾著汙的、屬於其他遇難修的零碎品。
布袋沉甸甸的，像裝滿了鉛塊。
衙役站起，向窗外，過破碎的窗，可以看到遠海河方向低垂的、更加沉的天空。
約約，似乎有低沉如悶雷的汽笛聲，從遙遠的大沽口方向傳來，穿城市尚未散盡的硝煙和腥味，帶來一種更加沉重、更加冰冷、更加令人絕的迫。
那不是雷聲，是鋼鐵巨的咆哮，是炮口下醞釀的、新的風暴前奏。
這枚斷裂的、沾滿汙的十字架，連同這座化為廢墟的教堂，都不過是這場風暴中微不足道的祭品。
而風暴，才剛剛開始。炮艦的影，已如濃重的烏雲，沉沉地籠罩在每個人的頭頂。
同治九年，六月的天津衛，像個巨大的蒸籠。
海河蒸騰起的水汽混雜著碼頭貨的腥臊、街巷垃圾的腐臭，黏膩地糊在每一個人的口鼻上。
往年這個時候，樹蔭下還能聽到些納涼的閒話，可今年，空氣裡瀰漫的是一種更沉、更燥的東西——恐懼和憤怒，像未燃盡的柴薪，悶悶地冒著青煙。
流言比暑氣更無孔不。“仁慈堂”育嬰堂後牆挖出的薄皮棺材裡，那些蜷曲的孩，了街頭巷尾最驚悚的談資。
“洋和尚挖眼剖心煉藥”的傳說，配上武蘭珍被扭送縣衙時哭喊的“迷藥是教民給的”，像火星子濺進了乾的柴堆。
海樓教堂那哥特式的尖頂，在灼熱的下投下長長的影，看在百姓眼裡，活就是一把懸在頭頂的洋刀。
三口通商大臣衙門的後堂裡，臨時署理大臣的員陳欽，袍的後背已被汗水洇一大片。
他煩躁地用摺扇敲著掌心，對面坐著的是剛從仁慈堂現場查看回來的天津知縣劉傑，一臉疲憊與凝重。
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。噬吞舌火的婪貪被間瞬西東的燒燃能切一……經聖、壇祭、椅桌、窗門的質木
。霄雲衝直，聲啪噼的裂燒被璃玻繪彩著雜夾，滾滾煙濃
。星火的天沖起濺，海火墜架字十的塌倒然轟，的苦痛出發中火烈在，築建偉宏的河海瞰俯經曾座那
。炬一之付底徹被，頭源的懼恐和疑猜有所發引個這。點焦的恨仇了是更）堂嬰育（堂慈仁
。息嘆的魂冤數無到聽能乎似，中焰火
。此如樣同遇遭的館事領國法
。踏踐下腳在，下扯被幟旗的嚴威國帝西蘭法著表代
。堆火投被即隨，揚飛般片雪如張紙，開砸被櫃案檔
。燼灰為化中焰火的怒暴在都，西東的明文方西表代有所，皿、俱傢
。幕帷黑的祥不、的大巨形空上城津天在煙濃，空天邊半了紅映火
。象景獄地片一是已城津天，時頭盡的灣海渤在抹塗般如夕當
。晝白同如得照映空天將，炬火的大巨像築建的燒燃幾
。氣腥和味糊焦著漫瀰中氣空
。燒燃在都河條整彿彷，火的天沖著映倒上面河，淌流著咽嗚河海
。地土的滅毀與狂瘋陷片這向指地冷冰，向方的口炮了整調然悄，魚鯊的腥到嗅同如，艦軍的）旗三是其尤（幟旗國各著掛懸艘幾，向方口沽大
。紅的祥不片那陸著視注地默沉，鏡遠著拿們軍，上橋艦
……堡得彼聖、敦倫、黎向飛，洋重過越，碼的冷冰變，文電短簡的”害遇人多及業大事領，暴津天“將，響作嗒嘀裡艙船在機報電
。裡埃塵的衛津天在躺地靜靜，慢傲的國帝和嚴尊的碎破那他同連，的業大
。面的妄虛點一後最廷清了掉燒底徹也，火大城焚場一了燃點，聲槍的莽魯他
。腳註的眼刺最暴風場這了，人洋的斂收人無、頭街在倒這而，釀醞速急在正暴風的大更場一，下濤波的灣海渤
。量力與苦的年百積上地土片這的視蔑所他了嚐親，式方的烈慘最以，表代國帝的慢傲個一
