李鴻章心中瞭然，面上笑容更盛：
“領事閣下深明大義！請放心，卹一事，本大臣定當秉持最大誠意，力求公允、迅速。” 俄國的堤壩，率先穩固。
幾乎與此同時，李鴻章的另一位得力助手盛宣懷，正穿梭於英、領事館之間。他的談話策略更為直接。
面對英國領事，盛宣懷著重強調：“此次貴國講書堂被焚，實乃暴民謠言蠱，遷怒於無辜。此點，我中堂大人與朝廷皆深表痛心與歉意。
然細究由，法領事大業當日舉止暴戾，率先開槍傷我朝廷命家僕，實為激化事態、點燃群憤之導火索。此點，英吉利素以公義著稱於世，想必亦能明察秋毫。”
他巧妙地將英的損失與法國的挑釁行為掛鉤，暗示英若一味追隨法國強，等於變相為大業的暴行背書，有損其“公正”形象。
而對國領事，盛宣懷則更多地談及“商貿大局”和“未來合作”：“教案雖痛，終為一時之不幸。中商利，源遠流長，實乃長遠之基。李中堂極願與貴國攜手，妥善理賠償事宜，儘快翻過此篇，重啟商埠繁榮，於兩國商民皆為大利。” 他準地抓住了國當時對華政策中更側重經濟利益的脈搏。
英、領事雖然態度謹慎，但面對李鴻章方面主釋放的“區分對待”、“願意單獨協商賠償”的訊號，以及盛宣懷點出的“法國挑釁責任論”和“共同商業利益論”，他們強的態度明顯有所鬆，不再像之前那樣捆綁在法國的戰車上。分化的種子，已然埋下。
當羅淑亞終於著頭皮，在約定的“質證”日期來到談判桌前時，等待他的是一場心準備的“證據秀”。
李鴻章方面準備的卷宗和證人證詞，條理清晰，指向明確：大業在通商衙門如何咆哮失態、如何拔槍擊劉傑家僕（甚至有當日在場的通商衙門書吏作證）；
教案發時的混場景，暴民衝擊主要源於對迷拐謠言的恐懼，並無任何證據顯示三位員事前組織或現場煽；
特別是針對羅淑亞最想置於死地的陳國瑞，李鴻章直接甩出了數份案發時陳國瑞本不在天津城的鐵證（營中值班記錄、同僚證言），徹底洗刷了羅淑亞強加給他的“煽主謀”罪名。
羅淑亞面如死灰。他手中那份薄薄的、證人名字語焉不詳的指控清單，在李鴻章這邊如山的人證證面前，顯得如此可笑和無力。
他試圖咆哮，試圖以“外抗議”來掩飾自己的理屈詞窮：“李中堂！你這是狡辯！是包庇！是對法蘭西尊嚴的踐踏！你必須出那三個員！”
李鴻章穩坐如山，神平靜，甚至帶著一悲憫。他不再引用西方法條，而是用最直接、最符合中國人倫天理的話回應：
“公使閣下，領事大業，為外，不謹言慎行，反在我衙署拔槍行兇，擊傷朝廷命僕役。此乃釁自我開，咎由自取！我朝已嚴懲殺人兇手十餘人，此乃殺人償命之公理！至於我員，張藻、劉傑，負守土之責，未能及時彈暴，自有朝廷律法追責其失職之罪，然罪不至死！陳國瑞將軍，案發時不在城中，與此案無涉，豈能無辜戮？公使閣下若執意要我無辜員之頭，試問天理何在？公義何存？我大清億萬子民，又豈能答應？屆時天下洶洶，玉石俱焚，恐非貴國與公使閣下所樂見！” 這番話語，鏗鏘有力，擲地有聲，既講明瞭事實（大業挑釁在先），又擺明了底線（殺人者已償命，員罪不至死），更發出了含的警告（民憤難平）。
羅淑亞被駁得啞口無言，臉一陣青一陣白，只能徒勞地重複著“抗議”、“法蘭西的尊嚴”等空字眼。他心構建的絞索，此刻竟牢牢套在了自己的脖子上。
談判不歡而散。氣急敗壞的羅淑亞連夜趕赴北京，試圖繞過李鴻章，直接向總理各國事務衙門施加最高力。
然而，他萬萬沒想到，總理衙門的恭親王奕欣和文祥等大臣，似乎也深得李鴻章“真傳”。面對羅淑亞的咆哮，他們或是一臉無奈地表示“此案已全權委於李中堂，我等不便置喙”。
或是顧左右而言他，大談天氣、瑣事，再不然就是一臉誠懇地承諾“定當催促李中堂加辦理”，卻始終不給一句實質的答覆。連續數日，羅淑亞如同撞進了一團巨大的棉花裡，空耗力，毫無進展。這種僚系爐火純青的“推”、“拖”之，讓習慣了直來直去的羅淑亞到一種前所未有的“絕”（Desperate）。
就在羅淑亞在京城的場迷宮中疲於奔命、焦灼萬分之際，一個石破天驚的訊息，過剛剛連通不久的電報線，從遙遠的歐洲大陸，如同颶風般席捲了天津和北京——法國皇帝拿破崙三世親率的十餘萬大軍，在當（Sedan）要塞，向普魯士的鐵宰相俾斯麥屈膝投降！皇帝本人了俘虜，法蘭西第二帝國轟然崩塌！
訊息傳到李鴻章案頭時，他正在批閱公文。幕僚幾乎是衝進來報告的。李鴻章猛地抬起頭，眼中瞬間發出懾人的，握著紫毫筆的手因激而微微抖。
他霍然起，在書房來回踱步，口中喃喃：“當……當……好！好一個當！” 他猛地停下腳步，向窗外沉的天空，角難以抑制地向上揚起，最終化作一聲低沉卻無比快意的冷笑：“天助我也！羅淑亞，你的好日子，到頭了！”
他立刻伏案疾書。一封是給仍在京城徒勞糾纏總理衙門的羅淑亞的“問”信，字裡行間充滿了對法國遭遇“不幸”的“深切同”，但話鋒一轉，極其“善意”地提醒公使閣下，值此國家危難、急需穩定外之際，天津教案懸而不決，實非法國之福，更可能被普魯士等“別有用心”之國利用，損害法國在遠東的“本利益”。
這封信如同一把裹著天鵝絨的匕首，溫而致命地扎進了羅淑亞最脆弱的心房。
另一封信則火速發往俄國領事孔氣。
李鴻章毫不掩飾地利用了法國戰敗、威信掃地的絕佳時機，再次強調俄案“重賠償、輕人命”的解決方案，暗示此時正是俄國展現“大國風範”與“務實神”，率先與中方達協議、獲取實際利益（高額賠償）的最佳視窗期。他甚至暗示，若俄方在此事上給予“關鍵協助”，未來在涉及俄國利益的其他問題上，中方定會“投桃報李”。
當慘敗的訊息，對羅淑亞而言，無異於五雷轟頂。
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。靜平沉深的償得願夙種一有只，之矜驕多太無並上臉，恩謝旨接章鴻李
。躍跳上服補鶴仙的新嶄他在，下灑葉槐的疏稀過的日秋。院庭到來，房押簽出走步緩他
。案方置的人犯案俄對及額數款賠方我接，會照式正事領氣孔國俄，息訊的到收剛，堂中“：道聲低，來走步快馥周僚幕
”。宜事續後的岸口商通增新及繕修臺炮沽大於關談商堂中與快儘能希士爵瑪妥威事領國英，另
。然必的史歷著帶又卻，間意經不在生發往往，迭更的局格力權。際天的遠遙向投目，首頷微微章鴻李
。路之雲青的樞中力權國帝抵直條一了就鋪他為，間意經不在卻，”客過“的中涯生治政他個這，暴風的火與場這，案教津天
。師恩的傷神然黯上榻病在位那了越超底徹已，力響影際實的向走來未國帝對與威聲、勢權的表代所字名個這章鴻李，起刻一這從
。隊長了起排已，僚幕、人洋、員的見接候等批一新。起漸囂喧馬車，外院庭
；幕帷下落緩緩正，代時的召誠以、世經學理以那，代時的藩國曾於屬
。幕序的知未滿充而重沉它了開拉然悄，聲濤的息不河海與煙硝的散未門津著隨伴，下腳的章鴻李在已，代時新的強圖存求中夾強列於闔捭橫縱以、條信為”法變須，戎和須外“以個一而
。息氣屬金的實真而冷冰、的”柄權“為名種一是，的多更但，糊焦與腥一著留殘還乎似中氣空，氣口一吸深他
