昆明城的盛夏，悶得像個巨大的蒸籠。粘稠、滾燙的空氣死死糊在皮上，人每吸一口氣，都像在吞嚥著灼熱的棉絮。
總督府那深闊的簽押房裡，門窗雖都敞著，卻不進一涼風。
沉重的烏雲低低在簷角，沉甸甸的，醞釀著一場遲遲未至的暴雨。
雲貴總督劉嶽昭立在巨大的紫檀木公案後，背脊得筆直，像一杆進磚裡的老槍。
他手指著一份公文，指關節因用力而泛出青白，薄薄的紙頁在他手中簌簌抖，彷彿承不住那目的重量。
公文是八百里加急從京城送來的，帶著軍機特有的硃砂印記，容卻像淬了毒的冰錐，直直扎進他滾燙的心窩。
朝廷嚴旨切責雲南地方“疏於防範，釀巨釁”，命“即刻查明實，嚴懲兇犯，妥為善後，勿再滋生事端”，字裡行間著一急於撇清、息事寧人的倉惶與冰冷。
“疏於防範？滋生事端？”劉嶽昭從牙裡出這幾個字，聲音乾沙啞，帶著一種被砂紙磨礪過的糲。
他猛地抬頭，目如電，掃過肅立兩側、大氣不敢出的幕僚和親兵。
“騰越廳野人山！那是我們的地界！他馬嘉理一個英吉利探子，無端闖我邊關，窺我山川形勢，被景頗、傈僳的勇士們截殺，何錯之有？！難道要我等大開山門，簞食壺漿以迎豺狼不？！”
一難以言喻的燥熱猛地從腳底直衝頭頂，激得他太突突直跳。
他猛地抓起案頭一方沉甸甸的端硯，手臂青筋暴起，眼看就要狠狠慣在地上！
那硯臺是岑毓英巡去年所贈，上好的歙石，刻著“鎮守南疆”四字。
就在硯臺手的瞬間，劉嶽昭的目到那四個遒勁的刻字，手臂的力道驟然一洩。
“砰！”一聲悶響，終究還是砸在了公案上。
墨四濺，像潑開了一幅猙獰的山水，瞬間汙了那份措辭冰冷的廷寄，也汙了潔的案面。
幾滴濃黑的墨點，濺在他緋的袍前襟，如同凝固的。
“大帥息怒！”幕僚們慌忙躬，聲音帶著驚悸。
劉嶽昭膛劇烈起伏，重的息在死寂的房間裡格外清晰。
他閉上眼，眼前卻無法抑制地閃過騰越廳傳來的報：英人探路隊傲慢跋扈，無視勸阻強行深；景頗漢子們世代守護的山林被肆意踐踏；衝突驟起，刀影……還有那個馬嘉理的英國人倒斃林間的模糊畫面。
每一幕都燒灼著他的神經。他猛地睜開眼，瞳孔深彷彿有幽火在燃燒：
“息怒？洋人把刀架在脖子上了，還要我等如何息怒？！朝廷……朝廷啊！”
他聲音陡然拔高，又猛地低，帶著一種刻骨的悲愴和怒其不爭。
“天津教案的腥味還沒散盡，難道我雲南，也要步其後塵，用百姓的頭顱和疆土的尊嚴，去填那些洋鬼子的壑嗎？！‘妥為善後’？哼！無非是割地、賠款、懲兇！懲誰？懲我雲南那些保家衛國的忠勇邊民嗎？！”
他一把抓起那份被墨染汙的公文，狠狠攥一團，彷彿要碎這屈辱的象徵。
“大帥，岑臺到了。”門口親兵的聲音打破了令人窒息的沉默。
“快請！”劉嶽昭深吸一口氣，強行下翻騰的氣，將手中那團汙紙重重丟進案角的廢紙簍。
他迅速用袖口抹了一把濺到下頜的墨點，直腰背。
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。線直的冷條一抿角，皺褶的襬下袍己自著盯，垂低簾眼英毓岑。拳握已卻手的上膝在放，水似沉面，山如坐端昭嶽劉
”。啊轍覆之津天蹈重，禍戰之天滔啟再，釁小之隅一陲邊因可不斷，艱維力國，秋之事多此當。言真字六’心歡之國與結‘在唯，煌煌意聖。意聖察必務，章翰託囑三再）章鴻李指（堂中，前行臨“：量分的疑置容不著帶卻，音聲了低，傾前微微，子嗓清了清章翰李
”。虞無全安線路查探人英保確，民邊束約加嚴後今證保並，歉致式正方英向，四其；屬家理嘉馬卹，失損人英償賠，三其；議加嚴須必，禍巨此釀，範防於疏，員武文方地越騰對，次其；代個一人英給，尤效儆以，眾示首梟，徒兇事肇懲嚴要首，是思意的廷朝。傑俊為者務時識，臺制劉“，臉的繃昭嶽劉過掃目他
。分一去褪便的上臉昭嶽劉，條一說每他
。視審的覺察易不一著帶，英毓岑向轉目的章翰李”，臺岑於至“
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