七月流火，裹挾著金陵城濃烈到化不開的腥甜氣息，沉沉地在所有生靈的頭頂。
天京，這座太平天國的聖城，在湘軍狂般的衝擊下，已於七天前轟然陷落。
城破當日，九帥曾國荃便下了那道著名的“屠城令”，洗十日。如今第七日，殺戮仍未完全止歇，如同垂死巨不甘的痙攣。
空氣中，焦糊味、臭、腥，還有劫後餘燼的嗆人煙塵，混合一種令人作嘔的粘稠質，吸一口，肺腑都像被鐵鏽糊住。
秦淮河水早已不是胭脂，粘稠得如同凝固的紫黑漿，水面上漂浮著腫脹發白的，間或還有撕扯得不樣子的黃綢布片，無聲地打著旋兒。
殘破的城垣上，一面殘破的“湘”字大旗在燥熱的風裡有氣無力地飄，旗角被不知名的汙染深褐。
昔日繁華的街巷，如今了巨大的天墳場。
斷壁殘垣間，焦黑的梁木支稜著，像指向蒼天控訴的枯骨。
瓦礫堆下，不時出一隻僵直的手、半張青紫的臉，或是孩小小的繡花鞋。
烏群結隊，聒噪著俯衝下來，啄食著那些無人收斂的骸。
偶爾有一兩聲虛弱的或孩撕心裂肺的哭喊，從某個廢墟深飄出，旋即又被令人窒息的死寂吞沒。
街道上，劫掠還在零星繼續。一隊湘勇剛砸開一看似殷實的宅門，裡面傳出眷絕的尖和瓷碎裂的脆響。
另一街角，幾個兵丁正為爭奪一個沉甸甸的包袱互相推搡、咒罵，包袱散開，滾落出幾件人的金銀首飾和幾錠元寶。
曾國藩就在這修羅場般的景象中穿行。他著石青一品仙鶴補服，外罩玄馬褂，頭戴亮紅頂子帽，在一隊銳親兵的嚴護衛下，步履沉重地踏過一片狼藉的長街。
他刻意避開那些骸最集的區域，但目所及，依舊是地獄圖景。
腳下每一步都踩著粘膩的汙，發出噗嗤的輕響。
濃烈的腥和腐臭幾乎凝實質，衝擊著他的嗅覺，胃裡陣陣翻騰，他只能抿住薄削的，下頜線繃得像刀鋒。
他後跟著幾名幕僚和將領，個個面凝重，屏息凝神，連咳嗽都極力抑著。
“滌帥，”幕僚趙烈文趨前一步，聲音低沉沙啞，帶著難以掩飾的疲憊，“今日已著令各部約束士卒，嚴再行殺戮，並著手清理街衢，掩埋骸。
只是…積太多，天氣太熱，恐生大疫。”他的目掃過街邊一被野狗撕扯得面目全非的孩，眼中閃過一不忍。
曾國藩腳步微頓，沒有回頭，目沉沉地落在前方一還在冒著嫋嫋青煙的廢墟上。
那裡，幾個兵丁正從瓦礫中拖出一燒焦的，作魯。“約束…？”他開口，聲音低沉得如同從地底傳來，帶著一種久經煎熬的沙啞，“約束得住麼？人心裡的火，比這滿城的火更難撲滅。”
他輕輕抬腳，避開一灘半凝固的暗紅跡，鞋底邊緣已不可避免地染上汙穢。“掩埋，儘快。石灰多備。疫病一起，玉石俱焚。”他頓了頓，又補充道，“傳令下去，凡有擾民、劫掠、者，立斬。讓九帥親自督查，不必再報我。”他口中的“九帥”。
正是其弟曾國荃，此刻尚在城某“肅清殘敵”。
“是！”趙烈文肅然應命，立刻示意後一名書吏記下。
一行人轉出這條腥的長街，前方豁然開闊，竟是天王府前的巨大廣場。
這裡曾是洪秀全登極拜、萬軍呼喝的聖地，此刻卻了湘軍戰利品最集中的展示場。
廣場上堆著小山般的件：黃燦燦的金錠、銀元寶堆積如丘，在烈日下反著刺目的；各奇珍異寶——碩大的珍珠、溫潤的翡翠、通剔的玉、鑲嵌寶石的刀劍盔甲——散地堆放在巨大的氈毯上；捆的綾羅綢緞，鮮豔，織工，沾滿了塵土和可疑的汙漬；更有無數箱籠，滿了封條，裡面不知裝著何。
。激的住不飾掩著也裡音聲但，冊造點清著喝吆聲大，間其梭穿們軍。的生餘後劫一和憊疲、婪貪著織中神眼，富財些這著盯地灼灼目，衛守械持勇湘名百數
。荃國曾巡江浙——臣功一第的京天破攻、弟的藩國曾是正，來奔星流步大領將的甲貫盔頂、髯虯面滿、梧魁材位一見只。來傳喊呼的獷亮洪聲一”！帥滌“
。響作鏘鏗伐步的他著隨刀佩間腰，斑的褐深滿濺上冑甲，的滿意得志是的多更但，憊疲的後戰激著帶上臉他
。人勢氣，利銳神眼個個，營的悍剽干一等泗孚蕭、橘毓彭著跟後他
”！了值算總…算總，生一死九，袍徵染，宿餐風，來年十這，兄弟勇湘們咱！此在盡，膏民脂民的刮搜年餘十長這！看您！哥大“：亮洪音聲，禮行拳抱，定站前面藩國曾在荃國曾
。腳註的好最浴年十對是便之白黃些這彿彷，昂激氣語，寶財些那著指他
”！呢祖耀宗，鄉還錦著盼都可兒夥家大？吧法說個有該總…軍湘們咱，了完打仗這？來下時何賞封的廷朝，問在都們弟兄！帥大“：道面介，興住不捺按也橘毓彭的後他
。視掃回來間之山銀山金那和藩國曾在地切熱目，時話說他
”！路明條指兒夥大給帥滌盼只！話二無絕，裡火裡水，帥滌著跟們兄弟！錢本的大最咱是就，兄弟軍湘的戰慣征能萬十幾這有還，地之膏南江這，帥滌，說我要！屁個懂，們爺大滿的城京在坐些那裡廷朝，城陵金這下打袋腦著提們子老“，驁桀分幾著帶音聲，聲一哼冷泗孚蕭”？法說“
。中氣空在漫瀰地燙滾般鐵烙的紅燒如已，味意的疆封土裂、重自兵擁那但，明挑未雖話的他
。分幾了重都吸呼，爍閃神眼但，和附言明未雖們領將的圍周
。上臉的待期滿寫、紅泛而激因張那荃國曾在落後最，領將的眼了紅燒力權和富財大巨被卻刻此、戰浴群這前眼過掃緩緩目的藩國曾
。芒的人而冷冰著反下日烈在，寶財的山如積堆上場廣
。瀾波毫出不看，霜寒層一了蓋覆同如卻上面但，慮憂的重沉極一過掠深神眼，蹙地覺察易不頭眉的他
”？嗎值，魂冤城滿這？嗎值，們兄弟的江長斷魂、鄉他骨埋“，躁的熱熾那上場廣了碎擊間瞬，子鑿的冷冰把一像卻，高不音聲，口開於終藩國曾”？值“
”？議妄等爾容豈，度法有自，賞恩廷朝！急之務當是才這！紀軍肅整，黎殘安，骸斂收！下部的你好束約，九老“，荃國曾向刺地利銳，電如目他
”！念妄生莫，守職盡恪需只等爾。張主有自我，途前軍湘於至“，威的疑置容不著帶，厲嚴然陡氣語的他
。服不中心然顯，來下了放也手的拳抱，聲一了”哼“地重重，子脖著梗是只，聲出敢沒究終，下視目的般錐冰那長兄在但，駁辯想乎似，下幾了翕，紅通得漲，住僵間瞬的上臉荃國曾
。雜複神眼，覷相面面，去褪速迅驁桀和興的上臉，水冷盆一了澆頭兜被同如也人等泗孚蕭、橘毓彭
。鳥之弓驚同如，人的運命們他宰主些這著看地空神眼，灰死如面，褸襤衫，姓百存倖的星零有裡那，緣邊場廣向投目，們他看再不藩國曾
。詞二”謹恭“和”抑謙“了重加意特他”。謹恭切懇要更辭言，子摺安請個寫廷朝給我替，有還。抑謙必務…辭措。報奏陳詳，事諸方地安及產逆獲繳、陵金復克將，子摺個擬“，靜平許些了復恢音聲，道喚他”，文烈“
。藥苦的保自、抑自是卻裡，功報是面表，子摺的捷奏份這，道知他。然瞭中心，命領躬文烈趙”。帥大，是“
。前近仗儀藩國曾到衝直，氣空的悶沉上場廣破衝，藉狼街滿著踏，箭之弦離如馬快匹一，口當的固凝抑氛氣這在就
。文公急的級等高最著表代，箭令漆朱的目醒支一著上背，重汗，僕僕塵風卒驛的上馬
”！旨寄廷機軍！急加里百八！帥大“：調變而促急因音聲，裹包綾黃的實嚴封個一起捧高高手雙，地跪膝單，馬下鞍滾他
。上裹包綾黃的小小個那在焦聚刷刷齊，的測揣、的安不、的疑驚，目有所。寂死間瞬場廣個整，水冷滴裡油滾在同如，齣一字四”旨寄廷“
。定不疑驚得變神眼，了去褪間瞬都上臉，荃國曾的子脖著梗還剛剛括包，們領將些那後藩國曾
。喻而言不味意其，京天的洗被剛剛這達抵刻時的敏此如在，旨的廷朝
。裹包綾黃的甸甸沉那了過接，手雙出緩緩，靜沉舊依上面他。來起搏地烈劇即隨，沉一地猛裡腔在，臟心的藩國曾
。石磐如穩即隨，下一了抖地察可不微尖指他。意寒的心人結凍能著藏蘊彿彷，眼刺外格得顯卻刻此，黃明的用家皇那，涼冰手
。息窒人令得抑氛氣，富財的山如積堆和領將的異各思心上場廣下留。群人開隔，來上擁簇刻立兵親。走便轉，鐵如冷沉音聲，話的餘多何任有沒他”。轅行回“
。邸府的侯王位某國天平太原在設時臨，轅行督總江兩
。腥臭焦的在不無那和囂喧的聞可約舊依面外了絕隔，閉窗門，房書的藩國曾。敗破的後燹兵與跡痕華奢的人主舊著留殘舊依，理清促倉經雖
。影大巨的安不曳搖下投上壁牆在，黃昏線，著點燈油的罩紗素盞幾
。裡那在攤地靜靜，開拆被已旨寄廷的黃明捲那，上案。後案書的大寬在坐人一自獨藩國曾
：示諭的刀如字字、的寫批筆硃行幾那上旨著盯死死，的人駭了滿佈刻此，睛眼的沉深利銳來素雙那，歲十了老蒼間瞬彿彷，敗灰臉他
”。此欽…困民蘇而需餉節以…強留弱汰，撤裁量酌，勇湘部所將速，心聖仰，難艱廷朝念藩國曾著。矣久兵苦下天，平已寇巨，定底南東然…方有程排，命用士將賴實，惡元除殄，寧江復克，奏卿覽…“
！軍湘撤裁
。響灼的滋滋出發，海腦的他進楔狠狠，釘鐵的紅燒像都個一每，字個四這
！刀之撤裁的下落要就刻即、頂頭在懸柄這是竟的來換，”定底“的壁半南東這來換，場沙染弟子萬十數，難艱戰百，心年十
。來起抖要乎幾他得激，骸百肢四至延蔓速迅骨椎脊從，意寒的骨徹冷冰一！藏弓盡鳥，烹狗死兔。上面檯了在擺地赤已，忌猜的廷朝
。靜冷己自迫強痛刺的銳尖用，心掌陷深深甲指，頭拳了攥地猛他
。哭夜在魂冤千萬同如，角簷的破殘過吹地嗚嗚，風了起時何知不，外窗。祥不分幾添更，聲啪噼微輕的出發爾偶時燒燃芯燈有只，靜寂般一死房書
