他猛地直起，膛起伏，聲音因激而微微拔高，清晰地吐出那個令人心的數字，“省下白銀五萬三千七百兩！”
“五萬三千七百兩？！”
如同一塊巨石投死水潭中，整個花廳瞬間炸開了鍋！原本正襟危坐、低聲議事的司道員們，如同被踩了尾的貓，驚得紛紛離座，失聲驚呼此起彼伏。
他們互相換著難以置信的眼神，臉上寫滿了震驚與懷疑。
“多？五萬……餘兩？”
“三日？三日便省下如此鉅款？這……這如何可能？”
“莫不是虛報？或是賬目有詐？”
質疑聲浪瞬間湧起，幾道銳利如刀的目齊刷刷刺向站在堂中的胡雪巖。
那目中混雜著驚愕、嫉妒、更深的則是深固的對“商賈之”的鄙夷與不信任。
左宗棠端坐其上，紋未，彷彿一尊凝固的石像。
然而，案几之下，他那雙佈滿繭、曾握刀揮毫定乾坤的大手，卻死死攥住了紫檀木椅的冰冷扶手，指關節因過度用力而呈現出駭人的青白，微微抖著。
五萬三千七百兩！這數字如同一道驚雷，轟然炸響在他耳畔，震得他心神俱！
他猛地抬起眼，目如兩道冰冷的、淬了火的利劍，穿堂下嗡嗡的議論，直刺胡雪巖！那目不再僅僅是審視，更帶著一種人的、幾乎要將對方靈魂都剖開來看個究竟的凌厲！
“胡墉！”左宗棠的聲音不高，卻帶著一種金鐵鳴的錚然，瞬間下了滿堂的喧譁，讓整個花廳陷一片死寂，連窗外悶雷滾的聲音都清晰可聞，“錢莊票號，匯兌之利，本督亦有耳聞。
然三日之，竟能憑空省下五萬餘兩之巨！此非尋常買賣，其中必有曲折！你——究竟如何辦到？從實道來！若有半字虛言，休怪本督立時請出王命旗牌！”
最後那句“王命旗牌”，如同寒冬臘月兜頭澆下的一桶冰水，讓廳中所有人，包括周寬世在，都激靈靈打了個寒。
那代表著總督的生殺大權！氣氛驟然降至冰點，空氣彷彿凝固塊，沉重得讓人不過氣。
所有的目都死死釘在胡雪巖上，等著看這“商賈”如何自圓其說，亦或是在這雷霆之威下原形畢。
胡雪巖站在那無形的力旋渦中心，背脊得筆直。面對左宗棠那足以讓百戰悍將也為之膽寒的視，他臉上卻並無半分驚惶。
他深吸一口氣，那口氣息悠長而沉穩，彷彿將周遭的凝重與質疑都吸納，再緩緩吐出。
“制臺大人明鑑，”胡雪巖的聲音清晰而穩定，每一個字都像投靜水的石子，激起圈圈漣漪，“草民斗膽，所行之法，不過‘快’、‘準’、‘合’三字而已。”
“快！”他出一手指，眼神銳利如鷹隼，“訊息即戰機！自得信，草民即刻飛鴿傳書上海、寧波、福州三地阜康票號所有分號、聯號，並重金僱請腳力最快的信差，務求此訊一日之通達各。各分號掌櫃接令，立時傾巢而出，將庫中存銀、乃至可臨時挪借排程的頭寸，盡數集中於上海通商口岸！”
花廳裡一片寂靜，只有胡雪巖清朗的聲音迴盪。員們聽得神，彷彿看見無數信鴿沖天而起，快馬在驛道上絕塵賓士，錢莊夥計們徹夜不眠地搬運銀箱……那份爭分奪秒的張，撲面而來。
“準！”胡雪巖豎起第二手指，“制臺大人撥付之三十萬兩，乃庫平銀，足，信譽著。此乃第一‘準’！草民遍查上海灘所有有實力、且當下持有充裕英鎊現匯之洋行、外國銀行，選定其中三家信譽最著、匯價此刻相對最平者——怡和、旗昌、滙。此乃第二‘準’！與彼等議價，非僅盯住牌價，更以銀足、割快、未來船政大宗易之長遠紅利為籌碼，寸利必爭！此乃第三‘準’！”
他語速加快，如同行雲流水，將那些的商業算計和談判技巧，剝繭般道來。
“合！”第三手指豎起，胡雪巖的目掃過堂上面思索之的員們，最後落回左宗棠深不見底的眼眸。
“草民深知，三十萬兩白銀若一腦傾匯市，必如巨石擊水，瞬間推高英鎊價格，反噬自！故將三十萬兩化整為零，同時、同步、分由三家洋行秘兌換！怡和十萬，旗昌十二萬，滙八萬！三家之間，互不知，各自以為獨家大單，為爭後續之利，皆願以最優之價！待三份合約皆，英鎊匯指定戶頭，木已舟，彼等即便事後得知，亦無可奈何！”
話音落下，花廳落針可聞。方才還喧囂的質疑聲浪，此刻已徹底平息。
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。輝生灼灼，燈孤著映，背紙力，如砂硃
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。舟孤泊夜，江湘沙長，前年十二出現浮地晰清是而，暗黑片一非並前眼。眼雙上閉，上背椅師太的涼冰在靠，仰後微微他
”！記切！記切，高季！也敗取自是，軍水炮船謀不而夷剿！道之敗自乃，不技，良不……“：訓教的淚生畢了浸裡音聲，響聲的悶沉出發，舷船著擊叩重重指手，重凝常異得顯下火燭的跳在容面的癯清人老。髮鬢的白花徐則林吹，浩風江
。醒警與痛沉的空時越穿著帶，盪迴然轟次一又，裡房押簽的靜寂這在，今如，畔耳棠宗左年青在響炸雷驚同如年當，字個八”也敗取自“、”道之敗自“那
。曦的白肚魚、的察可不微一出已乎似，際天方東但，稠濃舊依夜。外窗向，眼開睜地猛棠宗左
。重鄭的有未所前種一著帶間作，稿草摺奏的字名”巖雪胡“著寫份那上案過緩緩指手的糙，手出他
。今古照映，炬燭公林“，鈞千字字卻，啞沙音聲，複重聲低他”……不技……良不“
”！道之敗自……的正真是才那“，來未的譎雲詭波抵直，幕夜重重這了穿彿彷，電如目，頓了頓他”……才賢蔽見以，雄英論出以仍，日今若
。散不久久，嫋嫋音餘，裡氣空的靜寂房押簽在落砸地沉沉，山泰逾重卻，息嘆若輕，字個四後最
。暗黑的沉深最前明黎了融，響輕聲一的嗒，下落水雨滴一後最角簷，外窗
