“咚！”
膝蓋撞擊青磚的聲音，沉悶而驚心，在這死寂的靈堂裡如同炸響了一聲驚雷。
沈葆楨的劇烈地一，如同被無形的鞭子狠狠中，難以置信地猛地轉過頭，枯槁的臉上盡褪，只剩下極度的震驚與惶恐。
老僕倒一口冷氣，下意識地捂住了。小孩嚇得往後一，抱住了老僕的。
左宗棠直腰背，頭顱卻深深垂下，洪鐘般的聲音帶著一種穿靈魂的沉重力量，在素幔間迴盪：
“林夫人！林公！宗棠今日此跪，非跪沈大人！乃是跪林公湘江託付之未竟大志！跪我華夏西北萬里河山！跪我東南海疆千秋安危！”
字字如鐵，砸在冰冷的地磚上，也狠狠砸在沈葆楨的心上。
他渾劇震，哆嗦著，想要開口，嚨卻像是被滾燙的烙鐵死死堵住，發不出任何聲音，只能眼睜睜看著左宗棠那如山嶽般的影跪在自己面前。
左宗棠抬起頭，目如電，直刺沈葆楨劇震的雙眸，聲音陡然拔高，帶著一種悲愴的質問：
“丹兄！你口口聲聲守孝盡禮，閉門不出！可知這靈堂之外，是何等天地？！西北烽火，焚我邊城！沙俄虎狼，磨牙吮！萬里海疆，門戶開！泰西炮艦，游弋如無人之境！此誠國家危急存亡之秋也！大孝在安邦！大忠在定國！林公一生，何曾以私而廢公義？湘江囑託，言猶在耳！若林公、林夫人在天有靈，是願見你沈丹枯守此三尺靈前，空耗悲淚？還是願你而出，承其志，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？！”
這雷霆般的詰問，如同狂風暴雨，瞬間沖垮了沈葆楨心中那堵用孝道禮法築起的高牆。
他搖晃，幾乎癱在地，眼中那片空的絕被巨大的痛苦和激烈的掙扎所取代，淚水瞬間盈滿了深陷的眼眶。
左宗棠不再看他，緩緩地、無比鄭重地從懷中，取出一個用明黃錦緞層層包裹的小包。
他一層層揭開錦緞，作緩慢而虔誠，彷彿捧著一件稀世聖。
最終，出一封紙質已然發黃變脆的信箋。那信箋摺疊磨損嚴重，顯然被反覆挲過無數次。
“丹兄，”左宗棠的聲音忽然變得低沉而沙啞，帶著一種穿越時空的滄桑。
“此乃當年湘江夜話，林公病榻之上，親筆付於宗棠之手！囑我他日若遇西北危局，需尋可靠之人，共謀船政大業！言道：‘船政，則海疆固；海疆固，則漕運通、財賦足；漕通賦足，則萬里遠征，方有基！西北可圖！’”
他將那封承載著歲月重量的信箋，雙手捧起，如同捧著一顆滾燙的心臟，遞到沈葆楨的面前。
那枯黃的紙張，在靈堂搖曳的燭下，顯得如此脆弱，卻又如此沉重。
沈葆楨的視線瞬間凝固在那封信上。那悉的、蒼勁中帶著病後虛弱筆跡的封皮——“季高吾弟親啟”——如同五雷轟頂！那是岳父的手跡！他絕不會認錯！巨大的衝擊讓他整個人都僵住了，呼吸驟然停止。
他抖著，用盡全力氣才抬起那雙枯瘦如柴、佈滿青筋的手，指尖劇烈地哆嗦著，幾次都未能到那薄薄的信紙。
終於，他冰涼的指尖到了那同樣冰涼的紙頁。如同被一無形的電流擊中，他猛地一，小心翼翼地接了過來。
信紙展開，發出輕微的、彷彿隨時會碎裂的窸窣聲。林則徐那力紙背、卻又帶著病中特有的虛浮的字跡，清晰無比地映眼簾。
信中詳述對西北邊患的深憂，對海防廢弛的痛心，更諄諄囑託：
“……船政一事，關乎國運，尤重東南。非深謀遠慮、公忠國、通曉洋務之重臣不可託付……季高異日若西行，當以此事託付可靠之人，務必使其知：船政，則海權在握，漕運無虞，財賦有繼，萬里遠征之師方有本！西北之局，實繫於東南一廠！此中深意，萬季高深察，並轉告繼任者……”
每一個字，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈葆楨的心尖上！岳父那憂國憂民、深謀遠慮的形象，過這泛黃的信紙，從未如此刻這般清晰、這般沉重地在他的心頭！
那“可靠之人”的期許，那“西北之局，實繫於東南一廠”的論斷，如同驚雷，徹底劈開了他心中被孝服層層包裹的堅冰！
“岳父……大人……”一聲抑到極致、如同傷野般的嗚咽，終於衝破了沈葆楨的嚨。
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。下行強燙滾份那將，眼眨了眨力用，頭起仰微微他，眶眼上衝流熱的湧洶一
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。角的人兩起捲，寒溼的骨刺著帶風江的冽凜。面江著低低層雲的灰鉛，沉舊依天
。空天的濛濛灰向指地默沉，樑脊的巨同如骨龍艦的工完未尚，現若若中霾在廓臺船的大巨廠船尾馬，遠
。響聲的般咽嗚出發，廊迴過掠風寒有只。語言未都時一，江閩的滾翻浪濁著，立而欄憑人兩
”。重珍萬，傯倥馬戎，惡險山關，里萬征西“，晰清常異卻，忽飄些有得顯中風在音聲，默沉了破打楨葆沈”，帥季“
”。怠懈毫有敢不，鈍駑盡竭必……楨葆，前在志公林有，基之創開帥季有，事之政船“，面江著舊依目，頓了頓他
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。頭骨的峋嶙下衫薄單那到，上肩的削瘦楨葆沈在拍地重重，手出他
”！憂之顧後無再，行西棠宗，此在你有“，定堅的般擊相石金著帶，厚沉音聲的棠宗左”！兄丹“
。地土的煙烽著燒燃片那到看，層雲的重厚這穿要彿彷，際天的茫蒼北西向投目，手回收他
”！江橫艦鐵……看，舊依聲濤聽，畔之江閩這於醉共，臺兄與當，旋凱得若日他！還東不誓棠宗，平不北西“
。芒的利銳起亮然驟，種火顆一了投被彿彷中眼，字個四這著複重喃喃楨葆沈”……江橫艦鐵“
”！行壯……兄為，海江陣列，艦鉅艟艨以必，楨葆沈我，師班勝得你待！定為言一！帥季！好“：絕決的舟沉釜破種一著帶，高拔然陡音聲，架骨鐵鋼的默沉那向方廠船向，頭轉地猛他
”！過別此就，弟兄我你！行壯個一好！好“，盪激間廊迴的曠空在，風江的冽凜穿，邁豪聲笑，笑大聲放棠宗左”！行壯“
。定堅的般石磐種一出遞傳卻，弱瘦然雖手雙那，手的涼冰楨葆沈握了握地力用後最他
。去離步大轉，袖袍甩一地猛，豫猶再不棠宗左
。沒吞底徹風江的嘯呼被終最，遠漸行漸聲步腳的重沉下留只，頭盡的廊迴在失消快很，絕決的頭回不去一著帶，疾迅而穩沉履步，拔常異得顯下空天的沉在影的玄
。濤江的濁渾捲軀的弱孱這將要彿彷，響作獵獵，服孝麻的薄單他著扯撕地烈猛風江的骨刺。不一，立而欄憑舊依楨葆沈
。葉枯的走捲風狂被會時隨片一同如得小渺，下幕天的暗灰在影的削瘦他
。焰火的熄不簇一著燃頭心他在地異奇卻，寒更風江比那，心掌著角稜的冷冰，臂雙的他著墜地甸甸沉，匣印檀紫方那中手
。”防關政船“的責權上無徵象是，下裹包綾黃。上匣印在落目，頭下低緩緩他
。帶孝麻素的皮著礪磨、的糙那口袖己自是，移再線視
。骨的泣，布麻素的目刺；擔國家的重沉，符虎銅的冷冰
。上之軀的墜搖搖得蝕侵霜風和傷哀被這他在地沉沉，起一在疊地般命宿、地異詭此如竟刻此，西東的鈞千逾重都又卻、同不然截樣兩這
。量力的生新而糲般鐵鋼種一著帶，雪風的冽凜穿，音聲的爐鍋錯除是那，鳴嘶笛汽的悶沉而長悠聲一來傳約，上地工廠船遠
。樑脊的垮被要乎幾那了直地難艱其極、地緩緩他。絕決加更、烈熾加更得燒燃即隨，跳一地猛，下震的聲笛汽這在，焰火的燃點棠宗左被簇兩那，中窩眼的陷深楨葆沈
