“又是你。”宋玄止對雲蕖沒有好臉，一抬，一拂袖走了進來，隨後進來的還有大夫人和二夫人。
雲蕖看向被宋魏若罵的宋錦嫿，只對自己看了一眼，便小心翼翼的迅速回到了自己的位子上，顯然是不打算澄清了。
雲蕖也沒辯解，低下頭安靜的等待。
宋玄止本來還想再教訓一通雲蕖，看到老夫人走進來，他趕忙住了，親前去攙扶，待老夫人坐在首席後，他看了一眼尤管家，只聽尤管家說道：“考試正式開始，第一，龍飛舞。”
就見四個丫鬟上前來將宣紙鋪開來，並開啟《訓》這本書翻到同一頁，示意幾位小姐謄抄其中兩段話。
“夫人之所以克聖者，莫嚴於養其徳，以修其，故首之以‘徳’，而次之以‘修’；而修莫切於謹言行，故次之以‘愼言’、‘謹行’；推而至於‘勤勵’、‘節儉’，而又次之以‘警戒’。人之所以獲久長之慶者，莫加於積善；所以無過者，莫加於遷善，又次之以‘積善’、‘遷善’……”
原來這第一場考試是看姑娘們手上的功夫如何，即習字如何，雲蕖看了一眼周邊的三位，宋魏殊握筆隨意，寫起來行雲流水；宋錦嫿寫的認真，一筆一劃，應該十分工整；宋魏若則寫幾筆停一停，看看四周，發現雲蕖看自己便瞪雲蕖一眼，繼而煩躁的寫錯一個字，便將宣紙團一團扔在了地上，引得宋玄止搖頭，大夫人嘆氣。
雲蕖略停頓了一下，拿起了筆寫起來，一炷香燃了三分之二時，尤管家敲擊了一下面前的金鐘，喊了一聲“時間到”，便讓人收了前來呈給負責考核的書塾先生姚文昌先生。
姚文昌看後，眉頭皺了皺，表有點驚訝，又傳遞給了宋玄止和老夫人，老夫人點點頭，翻看了每一頁作品，而後又傳給了大夫人和二夫人，四個人看了一遍後，就聽見姚先生髮話了。
“這其中寫的工整的當屬錦嫿小姐。”
宋錦嫿聽了，臉上不免浮現得意之。
接著，姚先生又說：“魏殊小姐的字略微潦草，但也次之，而魏若小姐兩段話只寫了一段話，有幾個還錯了，尚需努力。”
宋魏殊面無表的聽著，而宋魏若已經生氣了，因為大家都在，不好發作，只能忍著。
最後，姚先生出最下面的一張宣紙來嘆道：“雲蕖小姐的字是真奇也。”
宋玄止問：“奇在哪裡？”
“運筆靈快捷，筆跡瘦勁有力，可謂風姿綽約，是一種風格相當獨特的字型，我從未見過如此有個的字，當得第一。”姚先生讚不絕口。
二夫人有點奇怪：“一個九歲孩子，不過才進家門幾天，怎麼會練就這樣的字？”
老夫人也掩飾不住驚喜，問雲蕖：“蕖兒，莫非你以前便練習過？”
雲蕖這才開口：“練過一些，我在秦樓的時候，母親閒下也曾教過我習字一二……”
宋玄止咳嗽了一聲，看了一眼姚先生，對雲蕖說：“休要再說秦樓，難道是什麼值得讓人誇耀的地方？尤管家，這一過了，開始下一！”
雲蕖臉上剛浮現的笑又消失了，就聽見宋魏若在那小聲嘀咕：“一個娼的兒，寫的再好有什麼用。”
雲蕖握了小手，再次剋制住了心的憤怒，深吸了一口氣，只當自己從未聽到耳旁的嘀咕聲。
尤管家清了清嗓子，說：“現在開始第二，溫故知新。請各位小姐背誦《訓》中最有的話，並詮釋其義，賦其新意。”
第一位自然是宋魏殊，起想了想，說：“況婦人德幽閒，言非所尚，多言多失，不如寡言。這句話的意思是況且婦人的德應該幽深嫻雅，本來就不應該多言，話說多了過失就多，不如說話。我認為之所以要子言，是因為子天熱烈，說三道四，又管閒事，閒言碎語多了，禍事就近了，只要做到不多言，不多管，遠離人群，就可守住德行，因此婦德最要的是守得住這張，更要耐得住天裡對寂寞的恐懼。”
宋玄止問姚先生：“先生以為小回答的如何？”
姚先生了自己花白的鬍子，笑道：“一半一半。”
宋玄止不解：“願聞其詳。”
姚先生拱手謙遜道：“私以為魏殊小姐的理解有所偏頗。”
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