宋錦嫿踉蹌著跌坐在地上，髮髻上的珍珠流蘇隨著抖不停搖晃，二夫人衝上前要去攙扶，卻被宋玄止一個冷眼退。雲蕖著兩人狼狽的模樣，並未因暫時的勝利放鬆警惕。太清楚，這母倆絕不會善罷甘休。
深夜，雲蕖在閨房對著燭火翻看醫書，窗外突然傳來細微的異響。警覺地吹滅燭火，著窗欞去，只見兩個黑影鬼鬼祟祟地在牆角探頭探腦。
屏住呼吸，悄悄出藏在枕下的匕首，待黑影靠近，猛地拉開門大喝一聲：“什麼人！”
黑影嚇得轉就跑，雲蕖追不捨，卻在轉過迴廊時，腳下突然踩到一灘膩的水漬，整個人向前栽去。
千鈞一髮之際，手抓住廊柱，勉強穩住形。低頭一看，地上潑灑的竟是菜油，顯然是有人故意設下的陷阱。
雲蕖低頭想了想，不發一言的回去了。
第二日清晨，宋府上下突然炸開了鍋。廚房管事慌慌張張地跑到正廳，跪在地上連連磕頭：“老爺，不好了！庫房裡的百年老參和金銀細全都不翼而飛，門窗卻完好無損，怕是有鬼作祟！”
二夫人捂著口，故作驚恐地說道：“莫不是家賊難防？前日雲蕖剛拿回莊子的賬簿，如今就出了這等事，難不……”話未說完，眼神卻意味深長地看向雲蕖。
宋玄止的臉瞬間沉下來，轉頭看向雲蕖：“你作何解釋？”
雲蕖不慌不忙地福了福：“庫房鑰匙向來由二夫人掌管，昨日庫房大門鎖頭完好，說明是用鑰匙開啟的。若要查明真相，只需核對二夫人昨日的行蹤，再檢視鑰匙是否曾離即可。”
二夫人臉驟變，強撐著說道：“你這是口噴人！我昨日一直在佛堂誦經，哪有時間去東西？”
“既然如此，”雲蕖從袖中取出一張紙條，“這是昨夜在庫房附近撿到的，上面有二夫人丫鬟的字跡，寫著‘子時三刻，庫房後門’。若二夫人不信，可來丫鬟當面對質。”
宋玄止接過紙條，仔細端詳後，怒目圓睜：“你還有何話說！”
二夫人雙一，癱倒在地，宋錦嫿撲過去抱住，哭喊道：“父親，母親也是一時糊塗，求您饒了吧！”
宋玄止冷哼一聲，正要發落，大夫人邊的嬤嬤突然跌跌撞撞衝進來：“老爺！大夫人晨起用了雲蕖姑娘送去的糕點，此刻腹痛如絞，口吐白沫，怕是……怕是中了毒！”
雲蕖瞳孔猛地收。昨日確實送了些新制的桂花糕去請安，但明明親自試吃過。二夫人母被押著的手突然微微抖，雲蕖瞬間明白這又是一記毒招。
訊息如野火般傳遍宋府，此時宋魏若紅著眼眶衝進前廳，二夫人趁機在耳邊低語幾句，瞬間暴跳如雷，衝上前揪住雲蕖的頭髮：“你這個賤人！平日裡裝模作樣，竟然對我母親下毒手！我今天和你拼了！”
雲蕖被拽得頭皮發麻，卻強忍著疼痛冷靜道：“請你冷靜！大夫人中毒之事必有蹊蹺，你若現在傷了我，豈不是讓真正的兇手逍遙法外！”
“你休想狡辯，也只有你才會害我母親！”宋魏若揚起手就要打，卻被雲蕖一把抓住手腕，“你以為我會信你的鬼話？我母親若有個三長兩短，我定要你陪葬！”
“且容我查探！”雲蕖高聲道，掙宋魏若後快步衝進大夫人的臥房。床榻上的大夫人面青紫，氣息微弱，枕邊還散落著半塊未吃完的桂花糕。雲蕖仔細檢查糕點碎屑，竟未發現任何異常。
眉頭鎖，握住大夫人的手腕把脈，脈象混如麻，既像是食中毒，又帶著幾分詭異。“快取清水來！”
雲蕖突然下令，將清水灌大夫人中催吐。當嘔吐呈現出暗褐時，臉微變——這絕不是普通毒的症狀。
宋魏若衝進來，一把推開雲蕖：“別在這假惺惺！分明就是你送的糕點有毒！”
抓起枕邊糕點，“你看，這糕點上還有你的印子！”雲蕖著糕點上那抹胭脂痕跡，突然想起昨日送糕點時，確實因匆忙蹭到了些許。
就在眾人僵持時，二夫人故作驚慌：“老爺，雲蕖姑娘向來心善，定是有人換了糕點……不過我倒是瞧見雲蕖在藥房熬煮奇怪的藥……”
宋玄止目如炬：“可有此事？”
雲蕖心中一凜，確實在研究新的藥方，但與此時的中毒事件毫無關聯。未等開口，宋錦嫿突然從人群中衝出，手中舉著個藥罐：“父親，這是在那個賤人的院子裡搜到的，裡面的殘渣與大夫人中毒症狀相符！”
雲蕖接過藥罐仔細檢視，裡面殘留的褐藥渣散發著奇怪的腥氣。突然想起，昨日傍晚曾看到二夫人的丫鬟在自己院子附近鬼鬼祟祟，莫非……
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