雲蕖背靠著門板，眼淚無聲落。門外，栗孃的哭聲夾雜著斷斷續續的懺悔和哀求。沒有開門，也沒有回應，只是靜靜地坐在冰涼的地面上，任由那哭聲一點點撕扯已經千瘡百孔的心。
突然，門外的哭聲戛然而止。
接著，是一陣慌的腳步聲，然後是清芬的尖：“栗娘！你要做什麼！快放下！”
雲蕖猛地睜開眼，幾乎是本能地推開門衝了出去。
院子裡，栗娘背對著站著，手中握著一把明晃晃的匕首，正對準自己的心口。清芬和幾個姑娘圍在邊，卻不敢上前，生怕刺激到。
“栗娘！”雲蕖厲聲喝道，“把刀放下！”
栗娘轉過，一張臉蒼白如紙，淚痕錯。看著雲蕖，眼神空得像一潭死水：“樓主，我對不起你……我不配活著……”
“我讓你把刀放下！”雲蕖一步步走近，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
“你別過來……”栗娘抖著往後退，手中的匕首卻抵得更，“我這種人，活著也是禍害……死了乾淨……”
“你以為死了就能贖罪？”雲蕖停下腳步，冷冷地看著，“你以為一死百了，就能抹掉你做過的那些事？栗娘，你真讓我失。”
栗娘愣住，握刀的手微微發抖。
“秦樓裡的姐妹，哪個不是從鬼門關走過一遭的？”雲蕖的聲音在院子裡迴盪，清冷而清晰，“李媽媽被打斷趕出去的時候，想過死嗎？春蘭被夫家休棄、帶著兒流落街頭的時候，想過死嗎？小蓮被人牙子賣到暗窯、拼死逃出來的時候，想過死嗎？”
一個個看過去，院子裡站著的姑娘們，每一個都低著頭，有的已經紅了眼眶。
“們都沒死。”雲蕖收回目，重新看向栗娘，“因為們知道，活著不容易，可死了，就什麼都沒了。你如今倒好，做錯了事，不想著彌補，不想著贖罪，倒想一死了之——栗娘，你這不悔過，你這逃避。”
栗娘手中的匕首“哐當”一聲掉在地上。癱坐在地，雙手捂著臉，肩膀劇烈地抖：“可我能怎麼辦……我已經做了……我毀了樓主的一生……我該死……我真的該死……”
“你是該死。”雲蕖走上前，彎腰撿起那把匕首。冰冷的刀鋒映出平靜無波的臉，“但不是現在，也不是這種方式。”
將匕首遞給後的清芬，然後蹲下，看著栗娘。
“現在，告訴我，飛鴿傳書又是怎麼回事？”
栗孃的子抖得更厲害了，低下頭，聲音小得幾乎聽不見：“樓主，你連這個都知道了嗎？是……是陳樓主讓我這麼做的。他說……他說他想知道姑娘在詹喬過得好不好，有沒有人欺負你……”
雲蕖的心沉了下去。想起陳序那張妖嬈邪魅的臉。
“他要你監視我。”雲蕖的聲音很輕，卻讓栗娘如遭雷擊。
“不、不是監視……”栗娘慌地搖頭，“他只是關心姑娘……真的……每次飛鴿傳書，他都會問姑娘吃了什麼，睡了多久，有沒有不開心……”
“那他知道我現在的況嗎？”雲蕖突然問。
栗娘愣住了，明白雲蕖是說懷孕的事，連忙搖頭：“我……我還沒說。上次傳信是十天前，那時我還不知道……”
“如果知道了，你會告訴他嗎？”
這個問題，栗娘沒有回答。但的沉默，已經說明了一切。
雲蕖閉上眼，深深吸了口氣，又緩緩吐出。再睜開眼時，眼中已是一片清明。
“栗娘，”開口，聲音裡聽不出喜怒，“我給你兩個選擇。第一，離開秦樓，從此不再踏足詹喬。你去哪裡，做什麼，我都不管。第二，留下來，繼續在秦樓做事，但從此以後，不許再與陳序有任何聯絡。飛鴿傳書的事，到此為止。”
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