劉秀娥一路將孟呦呦送到村口，等目送人上了農車才原路返回。
一進門，楚耀祖就著急忙慌地迎了上來，哭喪著開口：“娘，這可怎麼辦啊？”
楚耀祖當時也是被陳彪急了才出此下策，惡從膽邊生，本沒考慮到楚瑤工作單位的棘手程度。
劉秀娥一屁坐在榆木凳上，手給自己倒了杯熱水，對就喝，然後“噗”的一聲，全吐了。
桌面上水花四散，當然這些和噴在楚耀祖腦門上的那些相比只能算小巫見大巫。
隔平日裡楚耀祖早炸了，典型窩裡橫的傢伙，今天也只是好脾氣地抻著袖口囫圇抹了兩下，然後繼續眼地著他娘，像在看著救命稻草。
劉秀娥往外啐了兩口，“呸—呸—燙死了”，又抹了把，“先把這檔子事對付過去再說，你姐心，反正現在生米已經煮飯了，再鬧也沒什麼用，我養了這麼多年，總不至於把爹娘還有弟全都親手送進去。
你過去找的時候實在不行跪下來哭著求，那個什麼續假申請說不定就同意寫了。”
……
中午時分，翠竹茶館，一樓熱鬧非凡。
古古香的四方庭院裡，座無虛席，茶客們一邊淺酌香茗，一邊沉浸在戲臺上傳來的激昂評書聲中。
空氣中瀰漫著濃郁茶香。
此時，一個著黑大的男人踏茶館。他頭戴黑禮帽，寬闊帽簷微微下，遮住了大半張臉，下半張臉蓄滿了絡腮鬍，胡茬雜。
一條藏青的圍巾鬆鬆垮垮地繞在脖子上。皮靴的鞋底與木質樓梯撞，發出沉悶的聲響，在這喧鬧的背景音裡毫不起眼，很快就被淹沒。
男人來到二樓，走到走廊盡頭的包廂前，手推開雕花木門，門軸發出“吱呀”一聲輕響。
屋，過敞開的窗戶肆意傾灑，將紅木桌椅、陶製茶照得明亮，牆上水墨丹青也在日下更顯生。
男人走進包廂，目迅速環視一圈，包廂空無一人。
對方還沒有來。
他挑了一個靠窗邊的椅子緩緩落座，微微側，眼睛不經意間過視窗，視線流轉，漫無目的，在對面那棟建築其中一扇閉的藍窗戶短暫停留了一瞬，眼神中閃過一不易察覺的專注。
隨後若無其事地將目略開，向街頭的熙攘人群。
男人隨即又抬手拿起桌上的金屬菸斗，輕輕挲著，作嫻且悠然，彷彿只是沉浸在茶香與思緒中的一名普通茶客。
有服務員敲門進來詢問是否要點單，男人隨意瞄了眼桌面上竹箋式的選單，淡聲道：“一壺龍井。”
“先生，請問您還要別的嗎？”
“暫時不需要，我等人。”
服務員收起鋪開的竹箋，退出包廂，把門又重新帶上。
一刻鐘過去了，期間除了服務員進來送茶水，包廂的門再也沒有響過。
陸楓實在沒忍住出食指小心翼翼地扣了扣周的皮，指尖進鬍鬚裡，小幅度地扣著。
霍青山不知道上哪給他置辦的造型，劣質膠水粘在皮上越來越，鬍鬚也過份刺撓，扎得他下和頸上的皮難得不行。
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