張蒼的題目只有一道：計算圓周率。
在中學走廊裡掛出的這個榜文只有這一道題。卻配有非常複雜的圖示。
張蒼在這個榜文的開頭寫“古人說圓徑一而週三，但是這個數字是不準確的。也不能滿足工程製造的需求，因此我們需要計算圓周和圓直徑的比率，這個比率關係我們稱之為圓周率。”
計算圓周率的方法，張蒼畫了割圓法的圖示，告訴大家，說這個方法，分割的越多，計算就越準確。十日之，誰能計算出最準確的圓周率，誰就可以選作為張蒼先生的助手。
榜文的要求很清楚，圖示卻很複雜，還麻麻標註了很多關於圓周率使用的說明，比如有圓周率就可以計算圓的面積、圓柱積等等。
在榜文的結尾，張蒼說明，割圓計算圓周率極為複雜，因此也不要求大家計算到小數點以後十位百位，但至要超過小數點以後兩位。
這份榜文為子弟中學最大的話題，上上下下都在討論這個圓周率和割圓的問題。張蒼原來預計，至要七八日才能得到一個看得過去的答案，卻沒想到，第三天就有人在榜文旁邊了小紙條，寫下了一串數字。
寫下答案的這個人，在子弟中學從來不是以數算見長的，他的名字趙三球——趙杏兒的三哥，張誠的大舅哥。
看著這個答案，張蒼直撮牙花子。這個答案簡單幹淨，就是一串數字：3.1416。數字後面是趙三球那個不怎麼工整的簽名。
知道趙三球是財會教師趙杏兒的大舅哥，張蒼在教務打著哈哈，說趙杏兒先生，我可不敢請你來給我做助手。趙杏兒也是一臉發矇。聽到是趙三球計算圓周率的事，趙杏兒驚訝的說：“難道這個結果是對的？”
“相當確。”張蒼肯定的說，但是要做到這麼確，要割圓百次才行，計算過程極為繁複，我沒想到他三天就能得到答案！
“這事兒是不是哪兒有什麼問題？”趙杏兒撓撓頭。“我三哥前幾天是來找過我，問這個榜文是什麼意思，我看他的況，是本沒看懂這個榜文，我就給他解釋了一下，他就回去了。看當時的況，我估計他算不出來吧？”
不管是不是趙三球算出來的，這個結論是張蒼目前最滿意的答案，榜文最終結果還要十日期滿，所有參與競賽的人在現場演示和說明自己的計算過程才行，不然隨便誰瞎寫一個答案，就能當張蒼的助手，哪有這麼容易。
結果彙報日的那天，就出了個大笑話，這事兒趙杏兒還專門寫了一封信給張誠。
那天每一個參加推算圓周率的學生，都帶著一摞摞草稿紙來到彙報廳，一個又一個說清自己到底割了多次圓，如何計算，最後怎麼得到結論的。張蒼一邊聽講，一邊和趙杏兒審閱這些演算紙，一方面驗證試算過程，一方面也要了解學生的條理乃至書寫水平。這都在考核之。
只有趙三球，並沒有帶一摞演算紙，而是推了個車進報告廳。
“哦，我的方法是這樣的，先生的《九章算》裡提到過圓的面積的計算，說‘周徑相乘，四而一。’所以只要把圓的面積和同樣寬度的正方形面積相除，然後乘以四就可以了。”面對臺下的教務巨頭和九章算的作者張蒼，趙三球多還是有一點張。說話很拘謹。
聽到趙三球用九章算來證明，張蒼很高興，擺擺手說：“別張，放鬆點。那你怎麼得到圓的面積的呢？”
“計算面積當然很困難，用尺子會有誤差，可能還需要用到特別設計的尺子。所以我沒用尺子，我想，既然面積是四而一，那麼等高的立方，積比例也是四而一對吧。底面積乘以高……”
“面積你都得不到，你是怎麼來計算積的？”張蒼疑問。這個思路越來越繞了……
“是這樣，我也沒法測量一個圓柱的積，但是我可以測量一個圓柱的重量……”趙三球從車上的大箱子裡搬出一個天平來，然後又人幫忙吃力的搬出兩個金屬塊，一個是正方，一個是圓柱。
“這是兩個立方，是用鉛澆築的，這個立方的邊長是一尺。圓柱的高度是一尺，直徑是一尺。這個我用尺規來計算出來的，然後細打磨，呃，用到了木工坊的旋床。這就確保了這兩個立方是潔的。”
張蒼這會兒來了興趣。
“我確拋這兩個立方，直到確定了邊長和直徑都是準確的一尺……”
“直徑你是怎麼量的？”張蒼打了個岔。
“哦，用卡尺，就是工坊用的卡尺。同一把卡尺，不同角度去測量這個圓的直徑，從上量到下，所有角度，我非常確定它的直徑是一尺。”趙三球解說。此刻張蒼和趙杏兒都大概知道是怎麼回事了，趙杏兒翻著白眼，張蒼捻鬚微笑。
“然後我就找天平稱量這兩個金屬塊的重量。這裡是我的結論……”趙三球從懷裡出一張紙，唸了一下：“立方是541斤7兩18銖，圓柱是425斤4兩9銖。圓柱重量除以立方重量，再乘以四，就是圓周率。我得到的結論是3.1416。當然，這個方法有一定缺陷，理論上用作對比的這兩個金屬塊越大，最後測量的資料就越準……如果製作兩個一丈高的金屬塊，我覺得怎麼也能到小數點以後八九位吧？”
“那我問你，你這兩坨是鉛塊？你這個鉛塊是澆築的，是用什麼東西做模？”張蒼忍住笑，問。
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