秦國執行國家授田制度。土地國有，每一個丁男到了年齡，國家會授田。這種制度保證了帝國每一個家庭都擁有自己的土地，土地可以把一個人綁在這裡，一輩子為了田裡這有限的出產，付出汗，為帝國增加稅收，實現個人家庭的延續。
但是並不是每一個國家的人民都有田產。除了秦以外的六國，貴族和員把持著國家，聚斂大量田產，土地兼併不斷，卻不重視民生和生產，也因此產生了大量的流民。陳涉就是這樣一個沒有自己土地的遊民。
已經沒有人記得陳涉的家庭背景，他有沒有父母、有沒有妻子，全沒有記載。陳涉青年時曾經做過別人的僱工，因為強壯，可以獲得一份吃食。有一天，耕作之餘在田埂上休息的時候，大家抱怨著生活的艱難、食的糲，陳涉忽然說：“哎，要是有一天我們大家誰富貴了，不要忘記兄弟們啊！”
僱工紛紛嘲笑陳涉，說富貴都是天定，咱們這些個窮命泥子，怎麼會有富貴的一天呢？陳涉你不是想屁吃呢吧？
陳涉天長嘆：“你們這些小家雀，怎麼會知道天上飛翔的蒼鷹和天鵝的志向呢？”這句話被當做一句笑談，人人都說陳涉是一隻異想天開的傻鳥。
富貴本天定，是這個時代的共識。擁有無盡田產的那些人，要麼是國王、要麼是貴族、要麼是大。他們祖祖輩輩擁有財富，就好像這財富是跟著他們一起生到這個世界上一樣，底層的黎民，一輩子面朝黃土背朝天，如草木一樣生長死去，吃著最糲的食、做著最艱苦的工作，從沒人想過這一切是不是合理，如果問，就是一切都是天註定。
只是這萬千黎庶，總有那麼一兩個，在疲倦之中抬頭天，偶爾會想起，假如我有一場潑天的富貴，我也要吃饅頭蘸白糖！
陳涉並不是一個多麼特別的人，他只是一個偶爾會夢想到自己會有富貴一天的普通流民，富貴，哪怕只有一天也好。
所以做了僱工再做僱工，陳涉的日子就這樣一天一天過著，直到有一天，被徵召到戍卒之中，從泗水郡出發，去漁郡戍守。這時的陳涉也不過是900名戍卒之中的普通一員。
直到，有一天，陳涉因為強壯，被選拔為這900戍卒的一個屯長，另一個屯長就是夏人吳廣。
當了屯長，需要按照長的要求管理自己手下的這些戍卒。從普通戍卒的一員到一個可以管理他人的屯長，陳涉的心態也在悄悄的發生變化。
可以不再如一般戍卒一樣只知道低頭服從，而是能夠發號施令，可以指派這些傻鳥做這做那，能夠掌握分配資的權力，甚至從中能給自己撈一點好，可以讓這些傻鳥為自己做事，比如給自己準備最好的臥榻之地，優先吃分派的食，甚至可以舉起鞭子隨意懲罰……
這是權力的味道。
這味道真好。
燕雀不知鴻鵠之志。但是這隻天鵝的志向，就只是吃白麵饅頭蘸白糖嗎？
