從塞外到江南，無數英雄在這一年走上歷史的舞臺。
其中最耀眼的一個，當然是我們之前在扶蘇府邸見過的項羽。
和出草莽的陳涉、吳廣、劉季不同，項羽是真正的世家之後。項羽的祖父，正是這個時候各地舉起旗號宣稱其領導的故楚國大將軍項燕。
項燕其實早就已經死在秦楚戰爭中。只不過戰之中並沒有找到項燕的頭顱示眾，所以民間傳言項燕還活著。項燕雖然沒有活下來，但是項氏族人卻不，這些人都留在泗水郡的下相縣。項氏是楚國大族，子孫眾多，當初很多人並沒有跟著項燕一起進軍伍，所以戰爭結束，這些人也活了下來。雖然秦國對楚國後裔多有警惕，但是置的主要是羋姓王族的直系，那些旁系和枝枝蔓蔓的大小貴族，一時也置不過來。
當然，因為扶蘇的母系是楚國貴族，所以這些劫後餘生的楚國人多多還能和扶蘇攀上關係。這大概也是在楚地造反的人，願意宣稱聽了扶蘇的號令的原因吧。我們在咸的扶蘇宅邸見過項羽，也和這個背景有關。
這個項羽，年的時候不怎麼學習。草草開蒙後，不讀楚國的史書詩文，也厭倦莊子和荀子的那一套。這倒也沒什麼，項氏本就不以文事傳家。不念書，那就跟著族中子弟去學武好了，可是這位項羽玩了幾天劍，就又躺平了。這實在是看不出能有啥出息的樣子。
負責管教項羽的項梁——項羽的叔父，以此來批評他，項羽梗著脖子說：“學文，無非是會寫自己的名字就夠了，學劍法，也只能一對一的搏殺，這玩意兒到底有啥意思呢？當丈夫應該做個萬人敵！”
做萬人敵，那就學兵法嘛，好在楚國的兵書眾多，項家祖輩領兵，這方面的教材戰例經驗都不缺，子弟中有這麼個心懷大志的傢伙，當然要著重培養，所以項氏這一族的領軍者——項燕的兒子項梁就親自教項羽兵法。剛開始學的時候，項羽興致。但是兵法這玩意兒本就是很枯燥很象的東西，項羽沒學多久就又放下了，讓教的起勁兒的項梁也是沒脾氣。
好在項羽高馬大，通詩文，略懂兵法。在一眾項氏子弟中也算是出眾的人，所以項梁走到哪兒都帶著他。甚至一度項梁因為罪案被牽連坐牢、出獄後又殺人逃亡到會稽郡，都一直把項羽帶在邊。幹這些違法的勾當也不瞞著項羽，可以說言傳教的犯罪之家。
項梁殺人逃亡，一直逃到會稽郡的吳縣。這次逃亡倒也不是為了躲避司法的制裁，而是為了躲避仇家的報復。吳中也是故楚國之地，楚國貴族出的項梁風姿翩翩，倒是在這裡過得風生水起，更結識了很多吳中計程車大夫。而兵家出的項梁，做事果斷有條理，在理事務方面，更是這些士大夫都趕不上的。因此頗得當地員——尤其是會稽郡守殷通的重。
既然在吳縣這裡顯了才能，項梁也不刻意瞞自己的能力和份。所以吳縣這面有大型徭役事務，或者方和大戶要舉辦大型的喪葬事宜的時候，項梁也經常參與和主持。這個時候項梁就把兵家的事風格和流程管理用在行事中，用兵法的原則部署賓客、組織青年，以此來暗中觀察這些人，瞭解他們的才能。
所以說外行人常常以為兵家只知道蠻幹，實際上兵家最講究對人員的管理和資源排程。蒙恬有這樣的能力，將門世家的項梁也有這樣的能力。在這些事務中，項梁漸漸地就對吳縣的這些青年的能力瞭如指掌——當然，這裡面所說的青年，多是士大夫家庭和富戶家中的青年，黔首平民，還不了項梁叔侄的眼。
二世元年七月，陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起。泗水郡、九江郡、陳郡這些淮河下游的郡縣陷混，但這起義的影響不僅僅在淮河流域，會稽郡的人心也開始波。
到了九月會稽郡守殷通也坐不住了。他找來項梁商量：“淮河一帶都造反了，大秦的天數到了啊，古人說先發制人、後發制於人，這事兒趕早不趕晚，咱們也發兵響應一下如何？”
項梁笑而不語。這場他也關注很久了，傳言說陳勝吳廣是項燕和扶蘇領導的，開什麼玩笑，自己的爸爸項燕死了沒有自己不比別人清楚？什麼扶蘇，扶蘇會和楚人造他秦國的反？就算扶蘇的母族是楚人，也沒有這個道理。
殷通接著說：“要是起事的話，我想把軍隊給項老弟你，還有你們楚人中有名的桓楚，桓楚現在犯罪逃亡，我聽說你和他有聯絡，能找到他不？”
“要是說別人還不好說，桓楚這人和我侄子項羽關係切，他逃亡不知所終，要是說有一個人知道他的蹤跡，那這個人非項羽莫屬。項羽，您知道的，我那個高個子侄子！想要找到桓楚，那就還麻煩郡守您把項羽進來答話。”項梁說。
殷通是知道項羽這個人的。這個高壯的青年，總是在項梁邊。項梁在吳縣主持各種事務的時候，總是帶著項羽，因為項羽材高壯、力能扛鼎、才氣過人，在吳縣的一般青年子弟，也都畏服項羽。“既如此，還麻煩老弟把項羽來問詢一二？”
項梁便候在郡守府門外的項羽進來，項羽也算是到過系統貴族教育的青年，雖然一隻眼睛長得奇怪，但是應答起太守的詢問卻頗有條理，正聊著的時候，項籍給項羽遞了個眼，說一句：“時候到了。”殷通正待問“是啥時候到了？到哪兒了？”項羽手快，從腰間拔出劍來，揮劍剁掉了殷通的頭顱。可憐大秦的郡守殷通，存了反叛的念頭，結果還沒做什麼事，就被項梁叔侄兩個摘了個瓜。
項梁搜撿出殷通的印信，又隨手撿起殷通的首級，走出府門。郡守府眾人大，項羽隻持劍砍殺上百人，剩下的活人就不敢抵抗，趴在地上求告饒命。這時候項梁才召集之前自己相中的那些吏鄉紳，說明自己要起事的想法，這一手拿頭顱，一手握印信，你說來開會的人是贊同呢還是贊同呢？這就定下來吳縣起兵。
項梁派人去接收會稽郡下屬各縣，得了八千人的兵。又部署郡中豪傑，派他們分別做校尉、侯、司馬。其中有一個人沒有被任用，自己來找項梁訴說，項梁說：“前些日子某家辦喪事，我讓你去做一件事，你沒有辦，所以不能任用你。”眾人聽了都很敬服。於是項梁做了會稽郡守，項籍為副將，去巡行佔領下屬各縣。
這是秦二世九月，會稽郡吳縣，項梁項羽叔侄，起兵造反了。
