扶蘇皇帝回到長安，監國的長公主將印信和朝廷還給皇帝，監國任務完。皇帝又給了趙芃好多封賞。聽說張誠要來長安任左丞相，趙芃也是驚歎不已，不知道皇帝哥哥是用什麼理由說服了這個人來長安做。
聽到扶蘇講述了張誠的那個人口理論，趙芃也頗為心驚。趙芃雖然不算是數學特別好的那一撥人，但是基礎的算還是會的。人口增長這個問題，本來只要套一下簡單的例子，就能知道兩個人在50年間會繁衍出多後代來，再乘以人口基數，就知道是多大的規模。趙芃也是做公爵的人，自然對領土、農田和所能反映的人口況心中有數。這麼一算，就發現哪怕以楚地的空曠，要是有一天繼續這樣分下去，也會有糧食不夠，大家只能忍飢挨的那一天。趙芃這樣大心臟的人，也是心驚跳。
知道張誠不是要抵達長安，趙芃也沒有要和張誠再見一面的想法，只是匆匆接了長安城的事務。最後一次檢查了張小花的作業，就把張小花推給了皇后娘娘。在長安火車站，西海城的專列一路西去。看著趙芃逃得驚慌失措的背影，皇后也是笑罵了一句：“說不過就是一個公侯張誠嗎？他又不會吃人，你至於怕這個樣子。”
在皇后邊整理作業的張小花第1次從旁人的裡。聽到自己長輩在這點舊事的影子，不由得張大了。
趙芃帶著侍衛和侍們匆匆登上了公爵的專列，下令立即開車。這種專列不走正常的列車班次，而是走特別排程的指令。監國長公主、黑國公爵這樣的人發出的調令，誰敢不從。
登上專列的帳篷後，趙芃立即把自己反鎖在專列的臥室裡，坐在窗邊的椅子上，著窗外漸漸遠去的長安，不由得眼淚流了出來。
趙芃仍然無法理解，為什麼聽到那個名字、聽說那個人要來長安，自己就心慌如此，就忍不住想要逃跑。已經過去了那麼多年，自己早已不再是，已是坐鎮一方的公爵，執掌一方生殺權柄，居然還是無法學會面對張誠。也許是因為在西方待得太久，越久不見面，就越無法面對吧？不然當初在張村的時候，每天都能看到他，不也沒什麼事嗎？
趙芃的心很，覺得這一路西行的路為什麼這麼慢呢？什麼時候才能回到自己的西海城呢？
張誠也並不知道，當自己乘車前往長安的時候，有一個子正在乘坐另外一輛專列，遠遠地離開自己，逃避和自己相見的機會。即使知道，張誠想必也會不在意吧。因為兩個月來，他的心裡始終著的，就是那個複雜的人口問題。為了解決這個問題，他已經短了自己和趙杏兒一生中唯一一次旅行假期，並且違逆了自己一直以來的堅持，不得不向皇帝求一個丞相的位，朝擔任這些行政工作。
至於長安城中的監國長公主，如果見到，張誠也願意看到如今長的風采。如果沒見到，張誠也沒有其他的想法。對於張誠來說，這位長公主只是多年以前在咸認識的一個，是一個世可憐的孩。在那一時那一刻，這個孩需要有人保護，需要有人照顧。不過在後來的歲月裡，這個孩自己長得很好，已經為一棵參天大樹，在遼遠的西海城，為的萬千子民遮風避雨。
