靠近這塊做歐羅的大陸,海況相當惡劣。
碧藍的大海,在這裡變了一種沉鬱的灰綠。天空烏雲佈,是一種讓人心裡發沉的鉛灰。
海面上充滿了旋渦和急流。一路向東的艦隊,經過了那麼多汪洋大海,就幾乎沒有見到這麼惡劣的海況。
從翻滾的、灰的雲層隙中投出來,卻一溫暖都覺不到,反而會覺得特別冰冷。
狂風大作。
耳畔都是風的慘嚎。好像這個世界上的風魔都被抓來,被關在這個狹窄的海峽裡,絕的掙扎。湧起的風捲起細碎的白浪,像無數匹白鬃野馬掠過海面;時而又化作狂暴的嘶吼,將海水狠狠撕開,掀起高達數米甚至十數米的巨浪。這些浪頭並非整齊劃一,而是來自不同方向的湧浪與風浪混雜,形一片混而危險的叉浪,讓船隻如同在起伏不定的山巒中艱難穿行。
即使是大秦水師的樓船,在這樣的海面上,也顛簸不止,船長在指揮室狂呼,大聲指揮整座船的各個部門穩住船,控制船的航向。
這是這一路數萬裡航程中,最兇險的時刻——而明明,目的地距離艦隊,也不過是幾百里的距離了!
行百里者半九十!船長們最懂得這個道理,航行萬里固然艱難,最艱難的卻是到達目的地的最後一段路、
這塊海峽如同一個狹窄的斗,西面大洋的水在此湧又退出,形了強勁的汐,屠雲船長敢肯定,這是自己幾萬里航行中,所遭遇到的最大的汐。海面湧起白湍流,彷彿海水之下有巨龍在翻滾。汐和暗流似乎要撕碎一切——無論是出海面的礁石,還是航行在大海上的船隻。
排水量超過3000噸的樓船,一忽兒被拋向浪尖,一會兒又被扔下波谷,彷彿是可以任意擺弄的一個小小玩,再強大的機械,在這自然之力面前,也是微不足道的塵埃。
比海浪更兇險的,是海上忽然湧起的濃霧。南方來的溫暖氣流和北方來的寒冷海流在此相遇,就忽然生濃霧,霧氣在海面彌散,看不見前路,看不到礁石,看不到海岸……
這個海峽彷彿是被神明詛咒過的海峽。
世間怎麼會有如此兇險的海峽?
艦隊中,船和船之間不得不拉開距離。風浪太大、暗流湧、海況惡劣,濃霧遮蔽視野,如果船和船距離太近,難免出現危險。
水手們在甲板上、艙室裡搖搖晃晃。
屠雲船長已經令手下把自己的綁在指揮艙的一木樁上,避免隨著海浪的搖擺跌跌撞撞撞傷自己。海浪潑灑著,飛過甲板,砸在艦長室指揮艙的玻璃窗上,視野模糊一片。
好在指揮艙裡有最新款的陀螺儀。無論船隻怎樣跌宕搖擺,指南方向永遠恆定,算是為這隻大船指出了方向。
船長過遍佈全船的銅管,下達著命令,聲嘶力竭。也不知道在這樣的浪濤中,水手們能否聽清自己的聲音。
在甲板下面的鍋爐房,這裡是全船的力所在。司爐正在帶著徒弟,向鍋爐中拼命的填裝煤塊。
怒濤之中,需要更強大的力。
煤塊也隨著船的搖擺,在地面上滾,發出嘩啦嘩啦的聲音。司爐工蹲起馬步,手中的鐵鏟橫握,如同當年在萬軍戰中,在秦軍的方陣裡,他也曾經這樣橫握長戈,等待敵人的衝鋒。
燃燒的煤塊從爐膛中蹦出來。司爐工手中鐵鏟一擺,把這一大團紅豔豔的煤塊拍回爐膛,鍋爐室房間裡頓時火花四濺。火星子彈到司爐工的赤的膛上,發出噝啦的聲響,眼見一個水泡就鼓起來,司爐工渾若未覺,大吼一聲:“加!”
強壯的司爐助手立即拉手柄,蒸汽噴薄,順著管道,驅曲軸更強烈的轉,經過這個船上無數齒、軸,最後傳遞到船尾海中的螺旋槳上。螺旋槳加速轉,推船前進。
指揮艙裡,大副拉下手柄,大喊一聲“左五度,前進三!”二副把舵打得飛起。
全船進了最嚴峻的戰鬥狀態。
艙室外,水手在溼的甲板上,一會兒到這一側,一會兒到那一側,無論靠到哪裡,水手立即用手拼命抓住任何可以握持的東西——欄杆、扶手、纜繩。這麼大的顛簸搖晃,掉到海里可不是開玩笑的。
在一層甲板之下的餐廳裡,廚師長腳扎馬步,面沉穩 ,手中炒勺顛的飛起,金槍魚片在塗了油的鐵勺中翻飛,風浪再怎麼大,每個人都需要吃飯,只要船長沒有額外的通知,廚師長就要保證按時三餐。
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