晨曦微，天邊泛起魚肚白，雲依凝倚在馬車，指尖無意識挲著窗欞上的銅釦。
車軲轆碾過青石板路的聲響漸漸變輕，取而代之的是細碎的石子與泥土混合的沙沙聲。
掀起車簾一角，遠薄霧如輕紗般籠罩著田野，幾縷炊煙從朦朧的村落間嫋嫋升起。
“姑娘，前頭就是莊子了。”
春草蹲下，將雲依凝的襬輕輕攏好，繡著並蓮的裾垂落在馬車踏板上。
沈墨寒騎在棗紅馬上，聞言轉頭看向馬車，玄錦袍在晨風中獵獵作響：“依凝，這莊子雖許久無人打理，倒也勝在開闊。”
他手接過雲依凝遞來的帕子，拭著劍柄上沾染的水。
馬車停在斑駁的朱漆木門前，竹平跳下車轅，用力推開吱呀作響的大門。
三進院落的廓在晨中逐漸清晰，第一進的照壁上爬滿了枯藤，青磚隙裡鑽出幾株狗尾草。
“這院子怕是有段日子沒人住了。”
雲依凝踩著青石階過門檻，繡鞋尖沾了些許青苔。
手輕過廊下褪的雕花欄杆，指尖到某凸起的刻痕——歪歪扭扭的“沈”字，不知是哪個頑皮孩留下的印記。
沈墨寒跟在後，目掃過兩側坍塌的耳房：“明日我便遣些工匠來修繕，五百畝地種些什麼，依凝可有想法？”
春草突然指著東牆邊的老槐樹驚呼：“姑娘快看！樹上還掛著個鳥窩呢！”
那鳥巢被風吹得微微搖晃，幾片枯葉簌簌落下。
雲依凝角揚起笑意：“不如留著這棵樹，等院子收拾好了，在樹下襬張石桌，春草你最吃桂花糕，到時候咱們在這兒喝茶賞花。”
竹平撓了撓頭，憨厚地笑道：“爺，我看西頭那片地土質沃，種些麥子和蔬菜，自家吃也方便。”
沈墨寒頷首：“就按竹平說的辦。”
他走到井邊，手攪轆轤，木桶破水的聲響在寂靜的院子裡格外清晰，“先讓人把井清理乾淨，這莊子雖舊，好在水源充足。”
晨穿第二進院子的垂花門，在地上投下菱形的影。
雲依凝著遠連綿的青山，輕聲道：“墨寒，待這裡煥然一新時，定是另一番景。”
髮間的玉簪隨著作輕晃，折出細碎的。
雲依凝剛要邁步走向第二進院落，忽聽得後罩房方向傳來一聲悶響，像是陶罐碎裂的聲音。
春草嚇得到後，攥著的袖口小聲道：“姑娘，莫不是有野貓？”
沈墨寒已然出佩劍，劍刃泛著冷：“你們在這兒等著。”
他腳步輕悄地往聲源走去，玄角掃過牆角的蛛網。
雲依凝猶豫片刻，提起襬跟了上去，竹平握手中的木，警惕地護在主僕二人後。
