這一覺睡得斷斷續續，不知是被偶爾掠過的風聲驚醒，還是潛意識裡惦記著邊的猛們。
當最後一次睜開眼睛時，遮帽早已落到脖頸，西邊的落日正將天空染，旁傳來獅子低沉的呼嚕聲。
姜許剛要抬手扶正帽子，忽然瞥見頭頂一片綠影晃了晃。
抬眼去，正對上一雙泛著冷的豎瞳。
一條碗口的綠蛇正盤在樹枝上，菱形的鱗片在暮中泛著幽，三角形的蛇頭微微昂起，信子吞吐間，距離鼻尖不過一米之遙。
如果是一般人這會估計都嚇傻了，而姜許卻連眼睛都沒有眨一下，依舊保持著平躺的姿勢，側的手指上凝出一團淡青靈氣，手指輕彈，剛好打中蛇的七寸。
巨蛇猛地搐兩下，龐大的軀從枝頭跌落，在離耳畔三寸砸出一聲悶響，卻再無靜。
巨蛇摔下來的靜驚到了一旁休息的三頭猛。雄獅拴子猛地睜開琥珀的眼睛，原本趴著的龐大軀騰地一下起，立刻衝到姜許側。它圍著姜許轉了一圈，好像在檢視姜許有沒有傷。
大熊貓歡歡原本正抱著竹筍打盹，此刻也踩著圓滾滾的爪子挪過來，黑黢黢的眼圈下，一雙眼睛滿是關切，嘟嘟的爪子試探地往手背上搭。
棕熊貝貝則是走到巨蛇邊，先是用溼潤的鼻尖湊近蛇嗅了嗅，忽然咧出鋒利的犬齒，發出一聲短促的咆哮。接著，茸茸的巨掌“啪”地拍在蛇頭上。那力道足能拍碎岩石，卻只讓毒蛇的軀晃了晃。見獵毫無反應，貝貝歪著腦袋又撥弄了兩下，碩的爪子將蛇撥得團團轉，活像在玩一隻沒了氣的皮球。
不過幾分鐘，它便對這不會彈的失去了興趣，搖晃著圓滾滾的屁晃回原來的位置，重新癱一灘茸茸的“熊餅”。
考慮到這附近找不到可供沖洗的水源，姜許決定不理這條死蛇，索將它留在原地，留給草原上那些不挑食的食。
這會夕尚未完全落下，氣溫又已經降下來，姜許姜許發車子，領著三頭猛繼續沿原定路線行駛。
按照計劃，會在晚上八點左右抵達最近的休息小屋，到時候塞恩特會駕駛飛行前來接，而姜許也將與這些茸茸的夥伴暫時分別幾天。
結果計劃趕不上變化。車子行駛不到一小時，暮漸濃之際，姜許忽然聽見不遠傳來異樣的靜。那聲音像是猛在激烈廝打，嘶吼聲此起彼伏，伴隨著骨骼撞擊的悶響，聽上去慘烈至極。
下意識踩下剎車，搖下車窗細聽。這絕非尋常捕獵時的聲響，其中夾雜著幾分困猶鬥的絕。
姜許看了一眼停下腳步豎起耳朵的拴子，還有同樣停下來的貝貝。
姜許直接調轉方向盤，領著三頭猛打算到聲源去看看到底發生了什麼事。
對於有經驗的野外探險者而言，平原的夜晚若聽見骨悚然的嚎聲，最理智的選擇永遠是充耳不聞、急速撤離。
那是鬣狗群狩獵的訊號，往往伴隨十幾只同伴的呼應。或許有人誤以為鬣狗不過是瘦小的犬科，卻不知這種渾佈滿斑紋的生，才是平原上最致命的移殺。
曾經有一支 20餘隻組的鬣狗“冷軍團”，趁獅王外出巡視領地時突襲獅群。這些擅長“掏戰”的獵手憑藉數量優勢，以咬合力達 460千克的下顎撕裂，最終讓獅群付出 2死 4傷的慘重代價，戰鬥力可見一斑。
正當姜許駕車在草原上疾馳時，一陣似嬰兒啼哭般的詭異聲響突然刺破暮。猛地踩住剎車，臉瞬間變得慘白——那是鬣狗特有的“笑聲”，意味著他們試圖救援的，不是落單的弱小，而是正與一群兇殘鬣狗廝殺的困。
空氣中約飄來鐵鏽般的腥氣，姜許開啟車門，足尖輕點往前掠去。
三頭猛隨其後，獅子拴子的鬃在夜風裡獵獵揚起，棕熊貝貝的爪子踩碎枯枝發出咔嚓聲響，就連大熊貓歡歡也罕見地撒開四肢狂奔。白日里積攢的力在暮中蠢蠢，對它們而言，這充滿危險與刺激的夜晚，正是最適合撒歡的舞臺。
完全不管等他們一腦衝過去，發現前方有一群鬣狗，會是什麼樣的心？
早在姜許抵達前，這裡已經上演了一場慘烈的廝殺。一頭遍鱗傷的花豹背靠著枯樹，利爪在地面劃出深深的痕。而這群鬣狗正呈扇形將其包圍，像訓練有素計程車兵般步步。
這些斑紋猛分工明確。有的負責正面佯攻，出鋸齒狀的獠牙虛張聲勢；有的繞到側後方，試圖用“掏戰”撕開突破口；更有幾隻蹲在遠的土坡上，如同監工般盯著戰局，隨時準備替換傷的同伴。
姜許目一掃，已數出這裡有二十五隻鬣狗，算是數量中等的鬣狗群，實力不好估計。
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