夕的餘暉如一層金的薄紗，輕輕地灑在東宮那硃紅的宮牆上，給這座莊嚴的宮殿增添了幾分和與溫暖。李承乾結束了一天的繁忙，帶著滿的疲憊與對家人的思念，邁著匆匆的步伐回到了東宮。
此時，正廳早已燈火通明，盛的飯菜散發著人的香氣。只見那桌上擺著的有金黃脆的烤鴨，皮脆，香氣四溢；還有鮮多的清蒸魚，魚如同蒜瓣一般潔白，配上翠綠的蔥花和鮮紅的辣椒，讓人看了就垂涎滴；緻的點心更是琳琅滿目，小巧玲瓏的桂花糕散發著淡淡的桂花香，糯的紅豆沙糕甜而不膩。
太子妃蘇氏著一襲淡紫的華服，端莊地坐在主位上，那溫婉的面容上帶著淺淺的笑意，目時不時投向門口，期盼著夫君的歸來。兩位側妃房氏和裴氏則分別坐在兩側，房氏著的裝，俏可人，的眼神中著一靈；裴氏著湖藍的裳，清新淡雅，面容上帶著幾分與溫。們手中各自抱著兩個小嬰兒，房氏手上是一歲多的兒子李悘，裴氏手上是六個月的兒李知韻。
李承乾的大兒子李象，剛滿 11 歲，著青的學服，聽聞父親回來，剛剛下學便帶著 3 歲的弟弟李厥，樂顛顛地前來迎接。李象那明亮的眼眸中閃爍著興的芒，如同夜空中璀璨的星星，他的步伐輕快而有力。李厥則邁著蹣跚的步伐，裡嘟囔著“父親，父親”，那稚的小臉因為興而變得紅撲撲的，像的蘋果，讓人忍不住想要親上一口。
“父親！”李象那清脆的聲音傳來，李承乾臉上立刻綻放出溫暖如春風般的笑容，他快走幾步，左右拉著兩個兒子的小手，滿臉喜氣地進了正廳。
三位妃子見李承乾進來，連忙起行禮。李承乾笑著說道：“都起來吧！”說著，他走到房氏面前，輕輕了小兒子那如蘋果般的臉蛋。小傢伙揮舞著胖乎乎的小手，咯咯直笑。又手從裴氏懷中抱過兒，親了親那張可的小臉。小娃睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著父親，裡還吐著泡泡，可極了。
隨後，三個孩子被母帶了下去，只留下李象與父母一同用餐。
席間，燭搖曳，映照著每個人的臉龐。李承乾夾了一塊鮮的魚放到李象碗中，慈地說道：“象兒，近日學業可還順利？”李象乖巧地點點頭，眼中著堅定的芒，說道：“父親，孩兒近日學業頗有進益。先生所授之經典，孩兒皆悉心研讀，領悟其中深意。且孩兒深知，讀書不僅為個人之修養，更為將來能輔佐父親，為大唐之昌盛貢獻力量。”他的神中帶著年的朝氣與自信，更有著超出年齡的格局。
李承乾滿意地笑了笑，那笑容彷彿能融化冬日的冰雪，轉頭看向蘇氏，喚道：“妃，此次我回來，是有要事與你們商議。”蘇氏溫地看著他，眼中滿是關切，輕聲道：“殿下但說無妨。”的聲音輕婉轉，如同夜鶯的歌聲。
李承乾放下筷子，神鄭重地說道：“近日，父皇下令讓我前往揚州推廣甘蔗種植。此去路途遙遠，且事務繁雜，但亦是個難得的機會。我思來想去，決定帶象兒一同前往，讓他增長些見識，歷練一番。”他的目堅定而執著，出對使命的擔當。
李象聽了，眼睛一下子亮了起來，興得如同夜空璀璨的星辰，急切地說道：“父親，孩兒願意隨您前往。孩兒深知此番出行意義重大，不僅能親驗民生之多艱，更能學習父親治理一方之謀略。孩兒定當好好表現，不辜負父親的期！”他的臉上洋溢著與期待。
李承乾微笑著點點頭，目中充滿了期許，又向蘇氏道：“妃，我這一去要好幾個月，東宮上下就全靠你一人打理了。”蘇氏微微頷首，目堅定得猶如磐石，說道：“殿下放心，妾定會盡心盡力，照顧好家中一切。”的語氣堅決，展現出作為太子妃的擔當。
李承乾側過臉，面對兩位側妃，語重心長地說道：“兩位妃也要與太子妃齊心協力，把兩個孩子照顧好。尤其是房氏，小兒子尚，需多費心；裴氏，兒還小，更要心呵護。”
房氏和裴氏趕忙應道：“妾謹遵殿下吩咐。”房氏的眼神中出堅定，裴氏則微微低頭，臉上泛起一紅暈。
李承乾接著說道：“此次揚州之行，責任重大。甘蔗種植若能功推廣，不僅能為百姓帶來福祉，也能為朝廷增添一份收。我定當全力以赴，不辱使命。”他的聲音激昂有力，充滿了決心。
蘇氏溫地說道：“殿下心懷天下，此去定能馬到功。妾與孩子們在東宮，日日為殿下祈福。”的眼中滿是對丈夫的支援與牽掛。
李承乾握住蘇氏的手，深地說道：“有妃這番話，我便無後顧之憂了。”
第二天一早，過淡薄的雲層，輕地灑在皇宮的琉璃瓦上。李承乾著整齊的朝服，帶著李象，神莊重地前往立正殿辭別李世民和長孫皇后。
走進立正殿，李世民和長孫皇后正端坐在上首，目中飽含著關切與期待。
李承乾跪地行禮，道：“兒臣高明拜見父皇、母后。”
李世民微微抬手，說道：“高明，起來吧。”
李承乾起，李象也跟著行禮。長孫皇后眼中滿是不捨，聲道：“高明啊，此去揚州，路途遙遠，你可要照顧好自己。”
李承乾恭敬地回答：“母后放心，兒臣定會保重。”
李世民目炯炯，看著李承乾說道：“高明，朕將揚州之事予你，是對你的信任。甘蔗種植之事關乎民生，務必辦好。”
李承乾鄭重地點頭，道：“父皇，兒臣明白此事的重要，定當全力以赴，不辜負您的期。”
長孫皇后拉過李承乾的手，輕輕拍了拍，說道：“高明，象兒還小，你要多照看著點，莫讓他了委屈。”
李承乾看了一眼李象，微笑著回應：“母后放心，象兒懂事聰慧，也定會有所長。”
李世民站起來，走到李承乾面前，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“高明，朕的兒子，當有擔當，有作為。此次揚州之行，是對你的考驗，也是你的機遇。朕把不良人撥給你，有突發事件由你調遣。”
