白江口的黎明,總帶著鐵鏽般的腥氣。薛仁貴站在“鎮海號”的甲板上,著東方泛起的魚肚白,手裡的橫刀被晨打溼,冷得像塊冰。瞭兵剛傳來訊息:倭軍的船隊在晨曦裡了,百艘戰船排著歪歪扭扭的陣型,正朝著唐軍陣地緩慢推進。
“將軍,蘇我鹿這是要拼命了。”趙虎的聲音裡帶著凝重,他指著遠的倭船,“您看,他們把船都用鐵鏈連起來了,想結一個大陣,衝咱們的防線。”
薛仁貴眯起眼,果然看見倭船之間連著的鐵鏈,像串在繩上的螞蚱。這是想學赤壁之戰的連環計?他角勾起抹冷笑——可惜,他們忘了,大唐的水師,最擅長的就是火攻。
“傳令下去,”薛仁貴轉,聲音斬釘截鐵,“左隊、右隊按原計劃散開,給倭人讓出路來,引他們進咱們的口袋陣。中隊樓船準備火箭、火油,聽我號令行事!”
旗手揮令旗,左隊和右隊的樓船緩緩向兩側退去,讓出中間的水道,像故意出個破綻。中隊的三十艘樓船則原地不,士兵們正忙著往床弩上搭火箭,火油罐被搬到船舷邊,拍竿上的石彈換了浸過桐油的柴捆。
蘇我鹿站在旗艦上,見唐軍讓出通道,以為對方怕了,頓時狂喜:“唐人膽怯了!傳令各船,加快速度,沖垮他們的中軍!”
倭軍的船隊像條被激怒的巨蟒,沿著讓出的水道猛衝過來。鐵鏈連著的戰船雖然跑得慢,卻異常堅固,撞碎了幾艘試圖攔截的琉球小船,一路火花帶閃電地往前闖。
“距離百丈!”測距兵的喊聲帶著張。
薛仁貴著越來越近的倭船,那些被鐵鏈連起來的戰船在一起,帆布上還能看到昨夜被燒的焦痕,卻依舊擋不住浪人們的瘋狂。
“五十丈!”
“準備火箭!”薛仁貴的手按在刀柄上,指節泛白。
唐軍士兵點燃火箭的箭頭,床弩的絞盤“咔咔”作響,箭桿上的火油在晨裡閃著詭異的。
“三十丈!”
“放!”
薛仁貴的吼聲刺破晨霧,三十艘樓船同時發。火箭像無數條火蛇,拖著長長的焰尾,呼嘯著撲向倭船。最前面的幾艘倭船躲閃不及,帆布瞬間被點燃,火借風勢,“騰”地躥起丈高,將船頭的浪人燒得慘連連。
“倒油!”
隨著薛仁貴一聲令下,士兵們抱起火油罐,朝著靠近的倭船猛砸。油罐在甲板上摔碎,火油流得到都是,遇到火星就燃起大火,很快就蔓延到相鄰的戰船——因為鐵鏈相連,一艘船著火,旁邊的船想躲都躲不開,瞬間了連環火海。
“不好!是火攻!”蘇我鹿的嘶吼裡帶著絕,他終於明白唐軍讓出通道的用意,可現在想解開鐵鏈已經晚了。火舌順著鐵鏈蔓延,連他的旗艦都被波及,船尾的帆布燃起了火苗。
“砍斷鐵鏈!快砍斷鐵鏈!”蘇我鹿拔出長刀,親自去劈鐵鏈,可那鐵鏈太,刀刃砍上去只留下道白痕。
就在這時,唐軍的左隊和右隊樓船殺了回來。左隊的床弩專倭船的船底,右隊的拍竿則往下扔燃燒的柴捆,原本包抄的陣型變了合圍,把著火的倭船困在中間。
“衝上去!登船格鬥!”薛仁貴下令。
唐軍士兵放下小艇,舉著橫刀跳上還在燃燒的倭船。那些浪人被火燒得暈頭轉向,哪裡是唐軍的對手?有的被砍倒在火裡,有的慌不擇路跳進海里,卻被唐軍的弩箭穿了膛。
王二郎也帶著探海隊的兄弟衝在前面。他手裡的撓鉤不僅能掀槳葉,還能勾住倭船的船幫,幫唐軍士兵攀爬。一個浪人舉刀朝他劈來,王二郎側躲過,反手一鉤,正中對方的腳踝,浪人慘著摔倒,被後面的唐軍一刀結果了命。
阿麻和利的琉球小船也沒閒著。他們載著唐軍的弓箭手,在火船之間穿梭,專那些試圖跳水逃生的倭兵。尚志一箭穿了一個倭將的咽,得意地舉起弓,朝著“鎮海號”的方向大喊:“薛將軍,你看我們琉球人,不差吧!”
薛仁貴在瞭塔上看得清楚,笑著對趙虎說:“這些琉球弟兄,越來越像樣了。”
這場仗從黎明打到正午。白江口的海面被大火覆蓋,濃煙直衝雲霄,把太都遮了暗紅,遠遠去,整個東溟海域都被煙霧籠罩,彷彿天地都在為倭軍的覆滅哀悼。
當最後一艘倭船的鐵鏈被砍斷,蘇我鹿才帶著十幾艘殘船,狼狽地衝出火海。他站在搖晃的船頭,回頭去,白江口已一片火海,百艘戰船隻剩下燒黑的骨架,海面上漂滿了浮和燃燒的木板,唐軍的樓船在火海中穿梭,像巡視戰場的雄獅。
“撤……快撤……”蘇我鹿的聲音嘶啞,眼裡的狂熱被恐懼取代。他知道,自己徹底敗了,敗得一敗塗地。
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