奈良城的鑄坊裡，爐火熊熊，映紅了工匠們黝黑的臉龐。中大兄天皇的近臣藤原不比等站在熔爐前，看著工匠將最後一瓢銅水倒模，掌心不自覺地滲出細汗——這是倭國第一批仿照大唐“開元通寶”鑄造的“和同開珎”銅錢，敗在此一舉。
“大人，開模了！”老工匠的聲音帶著抖。幾個學徒小心翼翼地撬開陶範，一枚枚青黑的銅錢滾落出來，圓形方孔，正面刻著“和同開珎”四個隸書大字，筆畫工整，竟與長安流通的“開元通寶”有七八分相似。
藤原不比等拿起一枚，用指甲颳了刮邊緣，又放在秤上稱量——重二銖四絫，與大唐的開元通寶分毫不差。他將銅錢湊到鼻尖，能聞到新銅特有的氣息，混著炭火的味道，竟讓他生出幾分近鄉怯般的激。
“了！”藤原不比等高舉銅錢，對後的史朗聲道，“記下來：文武天皇元年，秋，倭國始鑄‘和同開珎’，仿大唐開元通寶制式，重二銖四絫，徑八分，與唐幣同值！”
史連忙提筆記錄，筆尖在唐式麻紙上劃過，留下清晰的墨跡。這一幕，註定要寫倭國的史冊——自今日起，倭國的貨幣系，正式與大唐接軌。
鑄錢的提議，源於一次尷尬的貿易糾紛。半年前，長安商人王元寶在博多灣與倭國貴族易時，因貨幣換算爭執不休——倭國原本流通的“富本錢”不一，一枚竟抵不上半枚開元通寶，唐商們怨聲載道，說“拿著倭錢像揣著沙子，買不到真東西”。
訊息傳回奈良，中大兄天皇正在檢視唐倭貿易的賬本。見倭國每年從大唐購的綢、瓷要用大量砂金支付，而砂金難辨，常被唐商價，不由得對藤原不比等道：“大唐用銅錢易，便捷公平，咱們為何不能學？若能鑄出與開元通寶一樣的錢，貿易何愁不興？”
藤原不比等當即附議：“陛下聖明！臣聽聞大唐的‘開元通寶’由歐詢題寫錢文，全國統一，流通無阻。咱們若仿其制，不僅能便利貿易，更能讓倭國的經濟與大唐相連，如車之兩，缺一不可。”
於是，天皇下旨立“鑄錢司”，由藤原不比等牽頭，從大唐聘請鑄錢工匠，又派人赴長安購買“翻砂法”模，甚至按大唐的標準開採銅礦——為了讓銅錢與開元通寶一致，工匠們反覆試驗，是廢棄的銅料就堆了小山。
試鑄功的訊息傳到博多灣，唐商們沸騰了。王元寶拿著新鑄的“和同開珎”，在“寶昌號”的櫃檯前與開元通寶並排擺放，對圍觀的倭人笑道：“你們看，這錢除了字不一樣，分量、一模一樣！以後用它買我的蜀錦，一文頂一文，再不用爭來爭去了！”
倭國商人也鬆了口氣。以前他們去大唐貿易，總要先將砂金換開元通寶，中間要被盤剝不；如今帶著“和同開珎”就能直接易，省去了多麻煩。有個松平直的倭商，當即用五十貫“和同開珎”買下王元寶的一船瓷，笑著說：“這錢上有‘開珎’二字，不就是‘開通寶貝’的意思？用它做生意，定能發財！”
“和同開珎”很快在海東流通起來。登州、明州的集市上，唐商們開始接倭幣；琉球的“琉球縣”衙，甚至用它來發放吏員俸祿；連新羅的商人都願意用糧食換取，說“這錢能在大唐花，比砂金靠譜”。
最讓人驚歎的是貨幣帶來的“度量衡統一”。以前倭國的“尺”“鬥”與大唐不同，易時總要反覆折算；如今用“和同開珎”計價，一尺布、一斗米值多文錢，唐倭商人心裡都有數，爭執了大半。王元寶在賬本上寫道：“自和同錢行，貿易效率增三，糾紛減七，此乃海東之福。”
訊息傳到長安，李承乾正在麟德殿看著那枚“和同開珎”。裴炎在一旁奏道：“陛下，倭國鑄錢後，唐倭貿易額比去年翻了一倍。據登州刺史報，是這個月，就有二十艘倭船載著和同錢來購唐，其中以綢、農、書籍為最。”
李承乾挲著銅錢上的方孔，笑道：“這方孔，就像個繩結，把唐倭的經濟綁在了一起。他們用咱們的樣式鑄錢，就等於認了咱們的規矩，以後想也不開了。”他頓了頓，補充道，“傳旨登州、明州，允許和同開珎在沿海州縣流通，但需由府驗、蓋印，以防偽幣。”
這個旨意，等於給“和同開珎”蓋了“大唐認證”的。倭國天皇得知後，特意命人在奈良的鑄錢司立碑，刻上“唐倭同幣，貿易永通”八個字，以示激。
隨著貨幣流通，倭國的經濟越來越依賴大唐市場。奈良的織戶開始按大唐的尺寸織錦，因為“這樣能多賣兩文錢”；九州的鐵匠仿製唐式農，說“用和同錢買唐鐵，鑄出來的犁更好用”；甚至連平城京的酒肆，都學著長安的樣子，用銅錢結算，不再收實地租。
有次藤原不比等巡查地方，見一個老農拿著“和同開珎”去買唐種麥種，忍不住問：“你認識這錢上的字嗎？”
老農憨厚地笑：“不認識，但唐商認，衙認，能買到好麥種，就是好錢！”
這話讓藤原不比等深有。他在奏疏中寫道：“貨幣者，非僅為易之，實乃人心之錨。倭人見和同錢與開元錢同用，便知唐倭本為一，無需再言‘化外’‘中原’之別。”
秋末，倭國鑄錢司又新鑄了一批“和同開珎”，這次在背面加鑄了“海東”二字。藤原不比等解釋說：“此錢流通於海東，當記其地，讓後世知道，唐倭貨幣相通，始於此時。”
王元寶收到新錢時，正在給長安的總號寫信。他在信中說：“倭國錢加‘海東’二字，可見其心。如今博多灣的集市上，唐商與倭人用同一種錢易，喝同一種茶，說同一種‘生意話’，若非服飾有別，竟分不清誰是唐人，誰是倭人。”
長安的商人們看到信，紛紛嘆：“以前總說‘隔海如隔山’，如今有了這同文同幣，山也了路。”
這年冬天，平城京舉辦了第一場“唐式年貨集市”。倭人用“和同開珎”買大唐的春聯、燈籠、糕點，唐商用賺來的倭幣採購倭國的硫磺、和紙，集市上的吆喝聲裡，漢語與倭語混雜，卻著一樣的歡喜。
藤原不比等站在集市中央，看著這熱鬧的景象，忽然想起鑄錢之初，舊貴族的質疑：“仿唐鑄錢，豈非失了國本？”如今看來，真正的國本，不是固守舊俗，而是讓百姓過上好日子——用同一種錢，做安穩生意，這比任何“國本”都實在。
爐火再次燃起，新一批“和同開珎”即將出爐。工匠們唱著大唐的鑄錢歌謠，節奏明快，與倭國的號子奇異地融合在一起。銅錢從模中滾落，帶著餘溫，被穿一串，運往博多灣、送往對馬島、流通到大唐沿海，像一條條看不見的線，將海東的經濟、文化、人心，連在了一起。
而那枚刻著“和同開珎”的銅錢，方孔裡彷彿能看到長安的街景、奈良的神社、博多灣的商船，看到無數唐倭商人在集市上握手言和，看到貨幣背後，那片日益融的海東大地——這，或許就是經濟的力量，無聲無息，卻能讓不同的土地，長出同一種繁榮。
