一路上，馬蹄聲噠噠作響，花卓心中的疑如影隨形，終於忍不住向楊威問道：
“楊叔，我實在想不明白，義父是滕大帥流落民間的孩子，這麼重要的事為什麼不能告訴杜大伯呢？
難道是擔心杜大伯知道後，會貪慕權貴，想著靠這層關係升發財嗎？”
楊威面一沉，猛地勒住韁繩，神嚴肅地看向花卓。
說道：“卓，你千萬不能有這種想法。杜團練使為人正直，重重義，絕非貪權勢之人。
只是如今朝廷局勢波譎雲詭，各方勢力盤錯節，滕家軍手握重兵，本就遭人忌憚。
你義父份特殊，若這層關係洩出去，那些居心叵測之人定會大做文章。
不僅杜團練使會被無端牽連，遭災禍，整個滕家軍都可能陷萬劫不復之地。
這一切，都是為了保護大家，為了守護家國的安定啊。”
花卓聽後，心中一凜，似懂非懂地點點頭，說道：
“楊叔，我明白了。是我想得太簡單了，我不會再問，一切以大局為重。”
楊威微微點頭，神緩和了些，說道：“好，咱們加快速度，早日趕回北境，莫要耽誤了軍。”
說罷，二人揚鞭策馬，領著騎兵繼續向北境奔去。
杜尚清與江師爺久久佇立在衙門口，著他們離去的方向，心中默默祈禱著他們平安。
兩人深知水城在未來的日子裡，將面臨更多未知的挑戰，但他們決心攜手共進，守護好這座縣城。
回到房中，杜尚清迫不及待地拆開信件，仔細閱讀起來。
信中，二弟花權康先是傾訴了對兄長的深切思念，隨後詳細講述了自己在軍中的經歷。
又稍微提及了北境戰事的張局勢，最後恭喜兄長當上了團練，從此有了仕途。
讀到此，杜尚清心中滿是欣與牽掛。
繼續往下看，只見信中寫道：
“大哥，有一事告知於你。三弟齊威與江巖已經尋得，只是兩人在戰鬥中負傷嚴重，行不便，不宜長途奔波，故而暫留在軍中悉心照料。
軍中醫療條件尚可，軍醫們也在全力醫治，相信假以時日，他們定能痊癒。
大哥可告知其家人，無需為此憂心，待他們養好，我便讓他們回水城與家人團聚。”
杜尚清看著信件，心中五味雜陳，既有對二弟的牽掛與欣，又為三弟和江巖傷而擔憂，同時深自己肩上責任的重大。
他深知，在這盪的局勢下，唯有與江師爺一同，帶領水城百姓，堅守城池，方能不辜負二弟與鐵旗軍的期，為朝廷守住這一方土地。
次日，白水河上波粼粼，一艘艘船如蛟龍般破浪而來。
船頭旗幟獵獵作響，原來是宿清縣的孔縣令帶著他的表兄魏團練使領著五百兵趕來救援了。
這隊船緩緩靠岸，孔縣令著袍，姿拔，率先下船。
