杜尚清目堅定：“但求無愧於心，為臣者，當忠君國，豈能因一己私利，捲這紛爭之中。即便前路艱難，我等也絕不後悔。”
兩人相互對視，眼神中著決然與堅毅。
院外，江師爺的學生宿清縣令孔大人、團練使魏大人，以及雙山縣陳曹司和百戶崔雲鵬，正滿心擔憂地等待著。
他們深知水縣在這局勢中的重要，若是水縣立場不堅定，盲目站隊，那三縣結盟共同應對複雜局勢的希可就徹底落空了。
當看到那兩個沉重的紅木箱子被靖王府親兵抬進去時，幾人心中皆是一沉，互相對視間滿是憂慮。
孔大人眉頭皺，低聲說道：“這靖王府來勢洶洶，又是抬著這般重禮，只怕杜大人和老師……”話未說完，卻已滿是擔憂之意。
魏團練使也面凝重，微微搖頭，眼神中著一無奈。
而當他們看到那兩個箱子又原封不地被抬出來時，幾人的表瞬間有了變化。
孔大人先是一愣，隨即眼中閃過一驚喜與疑，忍不住說道：“難道……杜大人和老師拒絕了？”
陳曹司的臉上也浮現出一難以置信，喃喃道：“這可是靖王府的拉攏，多人求之不得，他們竟能不為所？”
百戶崔雲鵬則是面敬佩之，點頭說道：“看來是我等小瞧了杜團練使和江師爺，能在這般面前堅守本心，實屬難得。”
眾人正說著，杜尚清和江師爺從大堂中走了出來。
看到他們，孔大人趕忙上前，恭敬地說道：“老師，杜大人，方才我等在外面看到那靖王府抬著箱子進去又出來，心中著實擔憂，不知裡面況如何？”
江師爺微微一笑，說道：“無妨，靖王府想拉攏我等為三皇子效力，還許以高厚祿，不過我與杜大人志不在此，已然拒絕。”
杜尚清也介面道：“我等深聖上之恩，又怎能因一己私利，隨意捲皇家紛爭，壞了三縣結盟的大事。”
聽到這話，孔大人、魏團練使等人心中頓時對杜尚清和江師爺又有了新的認識。
孔大人眼中滿是敬佩，說道：“老師和杜大人高風亮節，以大局為重，實乃我等楷模。如此一來，三縣結盟之事，便更有希了。”
魏團練使也趕忙附和：“是啊，有杜大人和江師爺這般堅定之人，我等對三縣結盟，共同應對這複雜局勢，也更有信心了。”
陳曹司和百戶崔雲鵬也紛紛點頭，表示贊同。
眾人的目中，皆是對杜尚清和江師爺的敬重與信任，而杜尚清和江師爺看著眾人，心中也是暖意升騰。
他們深知，這拒絕拉攏的決定，不僅堅守了自己的本心，更為三縣結盟奠定了堅實的基礎。
回程的路上，柳同知坐在悶熱的馬車裡。
夏日的午後，驕似火，熾熱的過車簾的隙，如利箭般進來，在車廂灑下一道道刺眼的線，空氣彷彿都被點燃了，瀰漫著令人窒息的燥熱。
車外，蟬鳴如織，聲聲刺耳，彷彿在不知疲倦地宣洩著夏日的煩悶。
柳同知眉頭鎖，豆大的汗珠從額頭滾落，浸溼了他的領，但他渾然不覺，滿心都在思忖水縣眾人的態度。
此次他知府大人委派，陪同王公公前來宣旨，暗中還有個關鍵任務，便是替知府大人觀察下面各地方員的態度與站位立場。
