我家孩子再待在咱們村估計就要學廢了！怎麼著也要求著換去那邊上學，哪怕多掏些束脩也是值得的。”
一箇中年模樣的莊稼漢彷彿下定了決心，全家省吃儉用供養一個娃去唸書，結果考試連一百名都沒進去，這實在是讓人難以接。
“老田，你去找你舅的時候幫忙多問問，半坡村其他地方的孩子收不收啊？
俺家也願意多出些束脩，只要這趙夫子肯收，俺們就是砸鍋賣鐵也捨得。”
另外一個農夫拍拍老田的肩膀，一臉懇切地央求他多問一句。
衙大廳裡學生們依次排一隊，靜靜地的等候著潘縣令。
不一會兒，屏風後傳出一聲咳嗽聲，潘縣令同江師爺穩步走了出來，神莊重而又帶著幾分溫和。
他目掃過每一位考生，眼中滿是期許，臉上帶著和藹的笑容。
他先是輕咳一聲，然後緩緩說道：“諸位學子，能在此次縣試中穎而出，皆是爾等勤努力之果。”
此時，站在一旁的師爺微微頷首，臉上掛著欣的笑容，捋著鬍鬚，目隨著縣令移。
潘老縣令走到吳湯前，微微點頭，目中著欣賞，抬手輕拍了拍吳湯的肩膀說道：
“吳湯，你文章條理清晰，論據充分，假以時日，必大。”
吳湯趕忙躬行禮，“多謝縣令大人誇讚，學生定當加倍努力。”
接著，縣令來到杜齊櫸面前，蹲下子，慈地了杜齊櫸的頭，眼中滿是喜：
“杜齊櫸，小小年紀便有如此才學，實乃不易，日後切莫驕傲自滿。”杜齊櫸清脆地應道：“學生謹記大人教誨。”
而後，縣令走向劉子揚，雙手背後，微微仰頭看著劉子揚，讚許地說：
“劉子揚，你的行文頗有大家之風，你能持之以恆，不斷進取。”
劉子揚恭敬道：“學生必不辜負大人期。”
勉勵完這幾位，潘縣令又對其他考生鼓勵一番，這才微笑著回到上首緩緩落座。
“你們這前十名晉級考生乃是我們水縣的希之所在。
為了表示本縣對你們的支援與鼓勵，我決定給你們發放些獎勵銀子。
這銀子既可以幫助你們當中那些家境貧困考生解決出行的路費問題。
一些家境良好的考生也可以用這些銀子買些禮答謝夫子的教導之恩與父母的養育之。
他日金榜題名，做了一地父母，也勿忘提攜當地貧困學子，盡心盡力替朝廷選拔人才。”潘縣令目堅定，語氣誠懇。
吳湯帶頭齊齊向潘縣令行禮，鄭重道：“謹記縣令大人教誨，我等必會刻苦用功讀書，發憤圖強。
將來若有了就，必效仿老大人，定當深考察民，不餘力提攜貧困學子，全心全意替朝廷選拔人才。”
眾考生皆神肅穆，目中充滿了決心。
