見危機暫時解除，眾人像是被去了筋骨一般，繃的神經瞬間鬆弛下來。
一個個東倒西歪，七扭八歪地紛紛尋找地方休息。
這一晚上，他們黑趕了那麼遠的路，又接連同流民、怪持續鏖戰，心俱疲，實在是把人累到了極點。
章大亮拖著沉重的步伐，緩緩走到杜尚平邊，從腰間解下一個破舊卻打理得很乾淨的羊皮水囊，遞了過去。
關切地說道：“杜兄弟，累壞了吧？來，喝些水，解解。”
杜尚平衝著章大亮點點頭，也不與他客氣，微笑著接過水囊。
不過，他並沒有急著往自己邊送，而是轉，輕輕將水囊塞到了小師妹手中。
章大亮這才把目投向杜尚平背上來的姑娘。
只見模樣俏麗，氣質清純，眉眼間著一惹人憐的楚楚之態，在這慌疲憊的氛圍中，宛如一朵清新的小花。
“嘿嘿，章大哥，這是我的小師妹。我們剛從桃花莊逃出來的……”
杜尚平見章大哥投來詢問的目，便把自己這些日子如何千辛萬苦尋到師孃和小師妹。
又怎樣在桃花莊遭遇流民的種種經歷，毫無保留地一五一十講給大夥聽。
“原來是這樣啊！”
章大亮聽完，不長嘆一聲，一邊唉聲嘆氣，一邊了腳下的草鞋，用力摔打著草鞋底裡的泥塊。
慨道，“唉，這世道真是越來越不太平了啊！到都是流民，老百姓想要過個安穩踏實的日子，咋就這麼難呢！”
說罷，他眼中滿是無奈與憂慮，向遠方的眼神中著對未來的迷茫。
這時，那中年秀才邁著沉穩的步伐也湊了過來，目落在杜尚平上，眼中滿是欣賞，對章大亮說道：
“大亮，你這位小友是何時結識的呀？手可真是了得，俊得很吶！”
章大亮嘿嘿一笑，趕忙給雙方做起了介紹。
原來，這位有著中年秀才模樣的人，正是他們私鹽販子幫派的頭兒——狄星火。
這位狄幫主原本出於滄州府的一個富紳之家，家境殷實。
自便備家中長輩寵，父母不僅請名師教他讀書識字，還讓他習武強，故而狄星火可謂是文武兼備。
只可惜，他家有人在朝中為，不知怎的就得罪了大太監米祥。
那米祥在朝中權勢滔天，心狠手辣，竟用手段對狄家進行打擊報復，最終導致狄家慘遭抄家滅族的大禍。
好在狄星火平日裡為人仗義，結了不摯友。
當時，一位同窗好友得知訊息後，冒著極大的風險連夜趕來通風報信。
狄星火得知後，趁著夜匆忙收拾細，在幾位忠心家僕的掩護下，歷經千難萬險，這才僥倖逃得一命。
從此，狄星火便淪落江湖。為了生計，也為了能在這世中生存下去，他幹起了私販鹽的營生。
