戶部尚書忍不住上前一步，目灼灼：“使臣所言當真？這圖……確是原版？”
北莽使臣冷笑一聲，將地圖捲起：
“北莽雖不擅商賈，卻也不屑說謊。此圖是去年擊敗大食駝隊所得，真偽自可驗證。”
杜尚清看著那隕鐵與地圖，心中卻起了疑。
北莽向來重武輕商，今日獻的寶卻既有祥瑞象徵，又有實利，尤其是這通商路線圖，分明是衝著昨日的互市之議來的。
——他們想用這些寶貝換得永泰朝的青睞，甚至獨佔西域商路的便利。
泰安帝的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，目在四件“國寶”上轉了一圈，忽然笑道：
“北莽有心了，這些禮確實貴重。只是……”他話鋒一轉，看向北莽使臣，“禮尚往來，朕也該回贈些什麼才是。”
北莽使臣眼中閃過一期待，卻聽泰安帝繼續道：
“朕聽聞北莽近來雪災嚴重，百姓缺食，便贈你們十萬石糧食、五千匹棉布吧。至於這些寶……”
他指了指神弓與地圖，“神弓既是鮮卑聖，便暫由朕代為保管，待北莽與鮮卑解開舊怨，再做置；
通商路線圖，不如由戶部謄抄副本，與各邦共——畢竟，互市之道，本該互利共贏，而非一家獨大，你說呢？”
北莽使臣臉上的得意瞬間僵住，他本想借寶拿永泰朝，沒料到對方竟輕飄飄將好分了出去，還反過來用賑災資堵了他的。
若是拒絕，反倒顯得北莽不顧百姓死活；若是接，這獻寶的算盤便落了空。
殿群臣暗暗好，連大國師都著鬍鬚點頭——陛下這一手，既顧全了面，又守住了互市的初衷，實在高明。
杜尚清著泰安帝平靜的側臉，心中瞭然：這位新君看似溫和，實則手腕凌厲，今日這場寶之爭，北莽終究是輸了。
而那捲西域地圖攤開的瞬間，他彷彿已看到一條貫通東西的商路，在不遠的將來，正緩緩鋪展開來。
“哈哈，陛下果然是久居深宮，不諳世事了！”
北莽使臣後，一個材矮小的漢子忽然嗤笑出聲，聲音又尖又利，像淬了冰的錐子。
眾人循聲看去，只見他穿著一件翻背心，眉眼在一起，其貌不揚，先前誰都當他是個跟著主子跑的馬倌，此刻卻直了腰桿，眼神里滿是嘲諷。
“永泰朝這兩年的境況，陛下怕是兩眼一抹黑吧？”
他咂咂，掰著糙的手指數落起來，“南邊水患剛過，北邊蝗災又起，叛軍反賊像地裡的野草似的，割了一茬又冒一茬。
就這景，國力早就虛得像層窗戶紙，一捅就破！”
他往前湊了兩步，脖子得老長，聲音越發刺耳：
“聽說北方糧價都翻了五倍了？嘖嘖，一石米能換半畝地，鄉下人家活不下去，賣兒賣的還嗎？
那些娃娃哭著喊著拉爹孃的角，還不是被生生掰開手拖走？”
這話像帶了鉤子，狠狠剜在在場每個人心上。
不大臣臉發白，翕，卻駁不出一句——他說的，竟有七八分是實。
