鏢師們被他一激，也紛紛從車底鑽出來，撿起地上的木、扁擔，跟著嚷嚷：
“歹人呢？跑哪去了？”
“敢傷軍爺，看老子不打斷他的！”
他們嗓門洪亮，腳步卻虛浮，眼睛瞟著地上的，誰也不敢走太快。
馬掌櫃走在最前，刀舉得高高的，卻離自己的脖子比離敵人還近，裡依舊氣：
“軍爺別怕！咱們鏢行的人雖，卻也不是好惹的！剛才若不是躲著怕誤傷了殿下，早把這群雜碎剁了！”
十七殿下的帳前，朱逢春正指揮士兵清理戰場，聞言忍不住笑了。
他看馬掌櫃那副厲荏的模樣，倒也沒破，只揚聲道：
“多謝馬掌櫃仗義！歹人已經跑了，勞煩你們照看一下糧草，別讓驚的騾馬踢翻了貨箱。”
“哎！好嘞！”馬掌櫃立刻順坡下驢，轉對著夥計們喊，“聽見沒？軍爺讓咱們看糧草！都神點，千萬別出岔子！”
夥計們七手八腳地去安驚的騾馬，鏢師們也收起了扁擔木，幫忙收拾散落的貨。
馬掌櫃抹了把額頭的冷汗，著帳前那片狼藉，忽然覺得肚子還在轉筋。
——剛才躲在車底時，他還以為這輩子都要代在這林子裡了。
可此刻看著士兵們忙碌的影，聽著遠新兵們漸起的鼾聲，他又莫名覺得踏實。
他拍了拍邊的鏢頭：“明兒個，給弟兄們多加倆包子。”
鏢頭愣了愣，隨即笑道：“掌櫃的大方。”
馬掌櫃著天邊泛起的魚肚白，嘿地笑了一聲——跟著這群軍爺，雖驚險，卻比走南闖北遇見過的任何鏢都讓人心裡有底。
晨霧裹著寒氣，隊伍剛轉過山坳，商隊最前面的馬車忽然傳來“撲稜稜”的響。
一隻灰鴿從雲層裡俯衝而下，翅膀掃過帆布時帶起一陣風，準地扎進車頂的鴿籠，爪子上的油紙包被晨風掀得獵獵作響。
“掌櫃的，懷慶府的信鴿到了！”
小三子踩著木梯爬上車頂，解下紙包時手指都在抖——這鴿子比往常晚了兩個時辰，他心裡早就七上八下的。
馬掌櫃接過紙條，指尖剛到紙面就覺不對勁。
往日里分行的字跡總是工整，今日卻潦草得像被風吹過，墨跡暈染還帶著點溼，彷彿寫信人急得手都在抖。
“北莽破了三城……懷慶府已經開始了……”
馬掌櫃的聲音忽然發，結滾著往下念，“有錢人連夜往南逃，城門快關了……分行的掌櫃已經帶著賬本先走了……
掌櫃的，別往前了！貨就近賤賣了吧！難民一旦鬨搶，咱們連車都保不住……”
最後幾個字像冰錐扎進心裡，馬掌櫃手裡的紙條“飄”地落在地上。
小三子撿起來一看，臉“唰”地白了：“那……那咱們咋辦？懷慶府是咱們唯一的目的地啊！”
