林子裡重歸寂靜，只剩下蟲鳴與風葉的聲。
樹上的黑人盯著樹下那人，忽然想起自己吞下的藥丸——那是北境一位老軍醫所贈，說能解百毒，也能清心火。
此刻毒雖未全清，心裡的殺意卻淡了許多。
他想起山坳裡的篝火，想起那幾個扛著枯枝的年，想起十七殿下素常服上的漬。
那孩子明明怕得發抖，卻還在衛戍營前，把玉印扔給小隊長看。
三更的梆子聲從遠傳來，悶得像敲在人心上。
樹下那人猛地睜眼，形一晃已站在地上，指尖彈出三枚骨釘，準地釘死了附近的幾隻夜鳥——殺人前，先滅聲。
黑人在樹上屏住呼吸，看著他吹了聲呼哨，林子裡立刻竄出數十道黑影，個個黑蒙面，手裡的短刃閃著幽，正是三皇子暗中培養的死士影鼠。
“隨我來。”樹下那人低喝一聲，率先往山坳方向掠去，影鼠們如附骨之蛆，隨其後。
黑人著他們消失的方向，左臂的傷口又開始作痛，毒與藥丸的熱流在衝撞，疼得他幾乎墜下樹。
可不知怎的，他忽然抓起邊的一枯枝，運力擲了出去——枯枝帶著勁風，正好打在遠一棵樹上，發出“啪”的脆響。
影鼠們頓時停步，警惕地向聲音來源。樹下那人罵了一聲“廢”，卻還是分了五人去檢視。
就是這片刻的耽擱，山坳方向忽然傳來一聲短促的號角——是黑雲騎的示警聲！顯然，營盤的崗哨發現了異。
樹下那人臉劇變，知道錯失了最佳良機，怒吼著帶人加速衝去，卻聽見前方傳來弓弦響，接著是影鼠們的慘。
——朱逢春的黑雲騎竟提前換了崗，正守在必經之路上！
黑人趴在樹冠裡，聽著遠的廝殺聲漸漸激烈，忽然鬆了口氣。他出最後一丸藥，塞進裡，轉往相反的方向掠去。
山風裡，約傳來鎮國將軍的怒吼，夾雜著朱逢春的咆哮，還有新兵們慌卻倔強的吶喊。
黑人知道，今晚的刺殺，突然失去了，不過十七殿下手底下也沒有什麼高手了，現在自己殺進去，一樣可以取他命。
樹上的那人，也終於可以徹底離開這條沾滿腥的路。
月過枝葉，在他後灑下一片斑駁，像給過去的自己，畫上了一個潦草卻決絕的句號。
帳外的風捲著雪沫子，拍得帆布簌簌作響。十七剛將錦被掩到口，帳簾便被一蠻力掀開，裹挾著徹骨寒氣的黑影如鬼魅般撲，靴底碾過地上的炭灰，留下兩道歪斜的足印。
年猛地攥枕邊長劍，凝神戒備著。
劍鞘上的纏繩還帶著溫，他翻坐起時，帳懸掛的銅燈被帶起的風晃得劇烈搖曳，昏黃的在他臉上投下明明滅滅的影。
——那雙眼睛裡還凝著初醒的懵懂，卻已在剎那間被警惕填滿，劍尖斜指地面，穩穩護住前方寸。
潛者後，幾道更纖細的黑影如遊蛇般地，正是影鼠營的死士。
他們不發一聲，只將帳門重新掩上，形在角落的影裡，像蟄伏的毒蠍，無聲無息地封住了所有退路。
