馬蹄踏碎護城河的薄冰時，已是京城戌時三刻。林清淺裹狐裘，著宮牆上映著的冷月，指尖無意識地挲著袖口殘留的赤焰草碎屑——三日前在崑崙山巔，清禾化作點前，曾將一枚刻著蠱文的銀戒塞進掌心，戒面紋路竟與母親中的信封口完全吻合。
"在想清禾？"陸沉舟的聲音從後傳來，他的披風仍帶著崑崙山的寒氣，卻在攬住腰肢時，刻意用力烘暖了掌心，"等理完宮中事務，我陪你去城西的妙音庵，給立塊清淨碑。"
林清淺點頭，目掠過他前若若現的蝶形印記——那是赤焰草與雪魄花織的痕跡，如今已為他與蠱毒共生的烙印。昨夜在驛站歇腳時，曾看見他對著銅鏡拭前舊疤，鏡面霧氣中，金蠶與冰蠶的紋路已徹底消失，唯有那抹蝶形紅印，像永不褪的誓言。
宮門前的石獅子忽然發出低沉的嘶吼，竟是林軍統領周巖帶著暗衛迎出。他單膝跪地時，林清淺注意到他耳後有一道新鮮的抓痕，形如蠶足——那是南疆"控心蠱"的標記。
"陸將軍可算回來了！"周巖的聲音帶著異樣的急切，"皇上已昏迷三日，太醫院說...說症狀與您此前中的蠱毒極為相似！"
陸沉舟瞳孔驟，手中馬鞭"啪"地甩在青石板上："此話當真？"他翻下馬時，林清淺瞥見他袖中出的骨釘已染上暗青——那是淬了探蠱的利，專門檢測周圍是否有蠱蟲氣息。
穿過重重宮門，沿途宮燈皆罩著素燈罩。林清淺嗅到空氣中飄浮的龍涎香裡混著一腥甜，那是用活人飼蠱的味道。下意識按住腰間的赤焰草錦囊，卻聽見後傳來細碎的鈴聲——不是清禾的母蠱鈴，而是更尖銳、更冰冷的金屬撞聲，像無數細針在冰面上跳。
"淺兒，跟我。"陸沉舟忽然扣住的手腕，指尖在脈搏上輕叩三下——這是他們在崑崙山時約定的暗號，表示"前方有蠱陣"。林清淺抬頭，看見乾清宮簷角掛著的九鸞風鈴，每隻鸞鳥口中都銜著一枚細小的銀鈴，正是方才聽見的聲源。
殿燭火昏黃，檀香與藥味織。皇上斜倚在龍榻上，面青灰如霜，手腕約可見蛛網狀青紋。太醫院首座王大人跪地叩首，髮間竟有幾銀泛著幽藍澤——那是長期接蠱毒的徵兆。
"啟稟將軍，皇上脈搏...似有蟲鳴之聲。"王大人的手在發抖，"下斗膽猜測，這與當年陸老將軍..."他忽然住口，目掃過林清淺。
"但說無妨。"陸沉舟替皇上診脈，指尖在寸關尺反覆按，"二十年前的事，今日必須有個了斷。"
王大人咬咬牙，從袖中取出一卷黃綾："這是皇上昏迷前口諭，著老臣給將軍。"林清淺看見黃綾邊緣繡著的五毒圖案，正是母親信中提到的"長生蠱"標記。
陸沉舟展開黃綾的瞬間，林清淺聽見他間發出抑的低吼。只見黃綾上用硃砂寫著："朕之蠱毒，與卿父同源。解此局，需尋苗疆聖，及雙蠱宿主之心。"落款蓋著"天子之寶"，卻在印泥邊緣，有半枚模糊的指印——形如蠶蛹。
"當年父親竟將蠱毒傳皇室？"陸沉舟攥黃綾，指節發白，"他用金蠶蠱控制皇上，再以冰蠶蠱為餌，妄圖製造雙蠱共生的蠱王...可為什麼？"
林清淺忽然想起崑崙山冰窟中的骸骨，那柄刻著"陸"字的斷劍。出清禾給的銀戒，對準燭火，只見戒面紋路投在牆上，竟組一幅地圖——標著"苗疆聖壇舊址"的位置，正位於皇宮地下。
"皇上中蠱已逾十年。"王大人忽然開口，"當年陸老將軍獻'長生丹'，陛下服後百病不侵，卻不知那丹藥裡，竟藏著金蠶蠱的蟲卵。如今冰蠶蠱現世，雙蠱共鳴，才導致陛下毒發。"
殿外忽然傳來宮人尖，接著是金屬落地聲。陸沉舟猛地推開林清淺，一枚淬毒的弩箭著鬢角釘龍柱，箭尾綁著張字條："陸沉舟，今夜子時，太池畔，用你的心換皇上的命。"
字跡未乾，帶著淡淡的蠱香。林清淺撿起字條，發現背面畫著半朵雪魄花——正是當年母親繡在襁褓上的圖案。忽然想起母親臨終前的話："聖壇下的秘庫裡，藏著能毀了所有蠱蟲的東西...找到它，沉舟會懂。"
"他們想引我們去太池。"陸沉舟碎弩箭，目掃過窗外晃的樹影，"淺兒，你留在這裡保護皇上，我去會會這些蠱族餘孽。"
"不行！"林清淺抓住他的袖，"太池下是當年的皇家冰窖，與崑崙山一樣屬至之地，正適合冰蠶蠱活。況且...母親的信裡提到，聖壇秘庫的口就在太池底。"
王大人忽然劇烈抖，竟手掐住自己脖頸："將軍...快殺了我...他們在我下了..."他眼底泛起詭異的藍，耳後的蠶足印記正在蠕，"子時一到，所有中了控心蠱的暗衛...都會手！"
陸沉舟指尖迅速點中他幾大，卻見王大人角溢位黑，臨死前用盡全力指向龍榻後的屏風。林清淺上前一推，竟出一條通往地下的石階，溼的風裡帶著陳年腐草氣息，正是苗疆蠱香。
"原來道一直藏在這裡。"陸沉舟出火摺子，照亮石階上的蠱文，"淺兒，你還記得崑崙山祭壇的蠱文嗎？這裡的紋路...與雙蠱同修的陣法一模一樣。"
石階盡頭是座青銅門，門上刻著首尾相的金蠶與冰蠶。林清淺將銀戒嵌門環，只聽"咔嗒"一聲，門傳來流水聲——太池的活水竟過暗渠引此，形一個巨大的蠱池。
"快看！"林清淺指向池底，只見數百骸骨圍繞著中央祭壇，每骸骨手中都握著一枚蠱鈴，正是清禾母蠱鈴的雛形。祭壇中央擺著一口玉棺，棺蓋隙裡出幽藍熒，約可見裡面躺著的人——著陸老將軍的鎧甲，前著半柄斷劍。
"父親？"陸沉舟的聲音帶著難以置信，"他竟然用冰蠶蠱保持不腐？"
玉棺忽然發出刺耳的聲，陸老將軍的""緩緩坐起，眼中泛著冰蠶特有的幽藍芒。林清淺這才驚覺，他口的斷劍並非兇，而是用來固定蠱蟲的"定魂釘"——當年陸老夫人刺向夫君的那一劍，竟就了他的"不死之"。
