金屬容在腳下發出沉悶而持續的嗡鳴，如同地底深傳來的不祥心跳。赤之實被暫時囚，但它緩慢增長的能量波，像一無形的絞索，勒在每個人的心頭。餵食金屬不過是飲鴆止，這顆炸彈在變強的同時，離徹底失控也更近一步。
就在袁方盯著容，大腦飛速運轉，思考著如何置這燙手山芋時，王磊帶著一驚疑的聲音突然在他神連結中響起：“袁哥！西邊！有人靠近！就一個…是…是老金！”
袁方猛地抬頭，銳利的目瞬間刺破試驗田外圍的暮。
遠，鏽紅的赤土上，一個佝僂的影正深一腳淺一腳地走來。洗得發白的灰工作服沾滿油汙和鏽跡，稀疏的花白頭髮在風中飄，臉上壑縱橫，手裡果然拎著一副老掉牙的雙筒遠鏡。步履蹣跚，像極了在廢墟里翻撿垃圾、被生活彎了脊樑的底層老頭。老金依舊是那副老樣子。
老金走到骸骨柵欄外大約十米停下，渾濁卻異常銳利的目掃過試驗田。他先是看了看那四矗立在麥田中、猙獰依舊的骸骨之矛，又瞥了一眼頭頂懸著的骸骨傘蓋，最後目落在了眾人上，尤其是在林濤包紮的肩膀、錢多多慘白的臉上多停留了一瞬。最後，他的視線才落到袁方腳下那個不斷嗡鳴的金屬容上，眉頭幾不可察地挑了一下。
“嘖嘖嘖……”老金放下遠鏡，嚨裡發出破風箱般的嘶啞笑聲，打破了沉默，“靜不小啊，小子們。那破麥子嚎得整個C區都快聽見了，隔著老遠都能瞅見天上那幾只鐵皮鷂子被嚇得屁滾尿流…還有這味兒…”他了鼻子，渾濁的眼睛眯起來，準地看向金屬容，“…新鮮的腥氣混著鐵鏽渣滓味兒，底下還埋著點…讓老頭子我骨頭裡都發涼的大傢伙？你們這兒，可真是越來越熱鬧了。” 他看似隨意的話語，卻準地點破了鐵翼腐鷲的襲擊和災鯰殘骸的存在，更直指腳下容的異常！
袁方心中警鈴大作。這老狐狸的鼻子和眼睛，比預想的還要毒！他強下翻騰的心緒，臉上出一刻意的疲憊和無奈，迎了上去：“金爺，還沒到來觀察的時間吧？您怎麼有空溜達到這犄角旮旯來了？我們這兒正焦頭爛額呢，差點被那幾只扁畜生拆了窩。”
“路過，路過。順便看看你們死了沒，要不然我上次易不就虧了嗎？”老金擺擺手，渾濁的眼睛卻像鉤子一樣釘在嗡鳴的金屬容上，“聽靜，看架勢，你們這趟‘開荒’，收穫不小？這鐵罐子裡頭，又是什麼新鮮玩意兒？靜鬧大啊。”
來了！袁方心念電轉。老金的貪婪幾乎寫在臉上。這赤之實是禍，但此刻，或許也是唯一能利用的籌碼！
他故意嘆了口氣，側讓開一點，指著腳下的容，語氣帶著幾分自嘲和疼：“收穫？差點把命搭進去！金爺您見多識廣，給掌掌眼？剛弄出來的，還沒捂熱乎呢，就是個…燒火都嫌燙手的玩意兒。”
老金沒說話，佝僂著腰，慢悠悠地走到柵欄邊，隔著鏽跡斑斑的鐵，渾濁的目死死鎖定嗡鳴的容。他沒有貿然靠近，只是深深地吸了一口氣，彷彿在品味空氣中那獨特的鐵鏽腥與躁能量混合的氣息。那雙看似昏花的老眼深，閃過一極快、卻銳利如鷹的。
“有意思…”老金嘶啞地低語，出枯瘦的手指，隔著柵欄虛空點了點容，“這味兒…生猛得很吶。像剛拉出來的活心肝兒，又像塞滿了炸藥的鐵疙瘩。小子，你們這‘開荒’，開的怕不是閻王爺的灶膛吧？”
他頓了頓，渾濁的眼珠轉向袁方，咧開，出一口參差不齊的黃牙：“老頭子我別的本事沒有，就喜歡收點稀奇古怪的‘廢料’。這玩意兒…看著就鬧心，擱你們這兒也是個大麻煩。不如…讓老頭子我帶走？也省得你們提心吊膽，晚上睡不著覺。”
袁方心臟猛地一跳，面上卻不聲，甚至出一恰到好的猶豫：“金爺，這…這東西邪得很！我們好不容易才把它封起來，您老要它幹嘛？萬一…”
“萬一炸了？”老金嗤笑一聲，渾濁的眼珠裡滿是明，“炸了也是老頭子我自己的事兒，炸不著你們！再說了…”他低聲音，帶著一蠱，“這燙手山芋，你們在手裡，能多久？一個月？半個月？老頭子我收了它，也是替你們擋災。價錢嘛…好說。” 他故意拖長了尾音，等著袁方開價，那眼神分明在說：我知道你們急需什麼。
袁方沉默片刻，彷彿在艱難權衡。他知道老金在價，也知道這老狐狸肯定看出這東西的價值遠超表面。但時間不等人！他們需要食，需要藥品，需要息的空間！他咬了咬牙，報出了底線：“三十公斤一級淨化糧，五支標準癒合藥劑，再加…再加一百公斤普通金屬錠！這東西，歸您！”
這個價碼，幾乎是袁方能想到的極限。一級淨化糧是通貨，癒合藥劑更是救命的必需品，金屬錠則是維持錢多多能力和修復防工事的本。
“呵！”老金像是聽到了天大的笑話，誇張地掏了掏耳朵，“三十公斤糧？五支藥劑？還要一百公斤鐵錠？小子，你當老頭子我是開善堂的？你這破罐子，裡頭裝的是金疙瘩還是聚變核心？” 他搖著頭，一副痛心疾首的樣子，“風險！風險懂不懂？老頭子我收這玩意兒，可是提著腦袋玩的！最多…十公斤陳糧，兩支臨期的止凝膠！再多一個子兒都沒有！”
“金爺！”袁方臉上瞬間漲紅，聲音也帶上了怒氣和屈辱，“十公斤陳糧？那玩意兒吃了都得拉肚子！兩支止凝膠？連濤子肩膀上的傷都糊不住！您這價…是打發要飯的嗎？這玩意兒再危險，它也是我們用命換來的！您要是沒誠意，那就算了！我們自己留著研究！大不了…一起聽個響！”
他作勢就要轉，態度異常堅決。
老金渾濁的眼珠滴溜溜轉著，飛快地掃過袁方繃的臉，又掃過林濤猙獰的傷口、錢多多慘白的臉、唐小月懷裡昏迷的趙小雅，以及腳下那嗡鳴聲似乎又加重了一的金屬容。他臉上的貪婪和算計幾乎要溢位來。
“唉…年輕人，就是沉不住氣。”老金嘆了口氣，彷彿吃了大虧，“罷了罷了，老頭子我看你們也確實是難。這樣…”他出三枯瘦的手指，“十五公斤一級糧（但得摻點陳糧），三支標準癒合藥劑（其中一支快到期了），五十公斤…不，四十公斤普通金屬錠！這是我的底線了！再多，老頭子我寧可當沒看見這玩意兒！”
袁方的心在滴。這老狐狸！他死死攥拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。十五公斤糧，杯水車薪！三支藥劑，勉強夠應急！四十公斤金屬錠，更是遠遠不夠！但他知道，這恐怕真的是老金能給的極限了。再僵持下去，一旦赤之實徹底失控，或者老金失去興趣拂袖而去，他們將本無歸！
“……好！”袁方從牙裡出一個字，聲音帶著抑的抖，“但東西，您現在就帶走！立刻！馬上！”
“痛快！”老金臉上瞬間堆起笑容，彷彿剛才的斤斤計較從未發生。他慢悠悠地從懷裡掏出一個油膩膩、髒兮兮、看不出材質的破舊布袋。那布袋看著不大，卻散發著一極其微弱、難以察覺的空間波。
只見老金枯瘦的手掌對著那嗡鳴的金屬容隔空一抓！
嗡！
金屬容猛地一震！一無形的力量瞬間將其包裹！下一刻，那沉重的、不斷散發著不祥氣息的容，竟如同被吸黑般，扭曲著、小著，瞬間消失在老金手中的油膩布袋裡！布袋表面甚至沒有鼓起一痕跡！
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