“真正的核心！蹟的主……在鏽河的源頭！”
研究員斬釘截鐵的話語，如同無形的重錘，狠狠砸在袁方和趙小雅的意識上。他們猛地抬頭，死死盯住研究員手中平板投出的三維模型。那條渾濁的、如同腐敗管般蜿蜒的虛擬鏽河貫穿其中。而在河流的盡頭，那上游被朦朧影籠罩的源頭區域，一個龐大得令人窒息、僅僅廓就散發出無盡蒼茫與冰冷氣息的影，被刺目的紅游標記出來！
下游的蹟，他們掙扎求生、目睹神蹟、最終淪為囚徒的地方……竟然只是這個龐然巨上崩落下來的一塊碎片？被鏽河這條渾濁的、帶著腐蝕氣息的“搬運工”，在漫長的歲月裡沖刷、裹挾，最終棄在了下游的泥沼之中？
一源自靈魂深的寒意，比審訊室的冰冷燈和典獄長的神威更加深邃、更加粘稠，瞬間攫住了袁方的心臟，幾乎讓他無法呼吸。他彷彿看到了一條渾濁的、流淌著時間塵埃和金屬鏽蝕的河流，無聲地撕裂大地，將某個無法想象的古老存在的一部分，如同撕下一塊腐般帶走……而他們，只是在這塊腐上掙扎求存的渺小微生！
趙小雅的晃了晃，臉慘白如紙，眉心的翠華印記劇烈地波著，傳遞出一種面對浩瀚母時的渺小與莫名的悸。源心的共鳴似乎越了空間，指向那個鏽河源頭的龐大影，帶著一種更深沉、更復雜的呼喚。
“鏽河……源頭……”典獄長冰冷的聲音在死寂的審訊室裡響起，第一次帶上了一可以被稱之為“凝重”的意味。他冰藍的眼眸如同高速運轉的超級計算機，瘋狂分析著模型資料和這個炸的結論。“‘熵噬’汙染……蹟主……碎片分離……邏輯鏈條……初步吻合。”
他猛地轉向研究員，聲音帶著不容置疑的命令：“調取‘深淵之眼’近三十年對鏽河源頭區域的異常能量波及地質沉降監測資料！叉比對‘熵噬’汙染擴散模型！優先順序：最高！”
“是！典獄長閣下！”研究員的聲音帶著激和狂熱，手指在平板上飛舞如風，資料流如同瀑布般重新整理。
典獄長冰藍的目再次落到袁方和趙小雅上，無形的神力重新凝聚，但其中蘊含的意味已經發生了微妙的變化。不再是單純的審視和制，而是帶著一種重新評估價值、甚至……一利用的考量。
“‘探針’（袁方），‘鑰匙’（趙小雅）。”他的聲音依舊冰冷，卻了幾分絕對的毀滅意味，“你們的價值，因源心印記（趙小雅）與主蹟（鏽河源頭）的潛在關聯，再次提升。”
他頓了一下，冰藍的眼眸如同探照燈般掃視兩人：“提供源心座標及三級許可權金鑰。‘鑰匙’需配合進行源心印記與鏽河源頭可能存在的同源能量場的遠端共鳴測試。作為回報……”
典獄長的手指在虛空一點，一道幕投在牆壁上。上面清晰地列出了幾個名字和狀態：王磊（神連結節點/隔離觀察）、陳大勇（自然之子/低威脅）、龍飛（無塵之地/低威脅）、蘇暖暖（皇帝之舌/極低威脅）、周敏（心靈應/監控）、孫強（鋼鐵之/低威脅）、林濤（饕餮盛宴/昏迷/觀察）、唐小月（無中生有/昏迷/觀察）、李慕白（暗影君王/昏迷/觀察）、錢多多（點石金/昏迷/觀察）。
“‘群星’生存保障等級，由B級提升至A級（標準維生/基礎醫療/非侵觀察）。”典獄長冰冷的聲音如同宣讀判決，“同時，你們二人，活範圍擴充套件至‘狼巢’C區（生活/研究混合區域），擁有基礎許可權（非戰鬥/非通訊）。此待遇，建立在持續合作與‘鑰匙’穩定的基礎上。”
冰冷的換條件。用源心的座標和趙小雅的配合，換取同伴們稍好一點的囚徒待遇和一點點有限的活空間。
袁方的心臟在腔裡沉重地跳。出座標？讓趙小雅為遠端探測鏽河源頭的“天線”？這無異於將最後的價值徹底出賣給方！但……看著幕上同伴們的名字和狀態，尤其是那些依舊昏迷的名字……拒絕的代價是什麼？培養艙裡那個扭曲的“樣本”景象瞬間浮現在眼前！
他看向趙小雅。孩也正看著他，蒼白的臉上織著恐懼、迷茫和一被當工的屈辱。眉心的印記微微發燙，似乎對“遠端共鳴測試”這個詞產生了本能的抗拒。
“座標……我可以給。”袁方嘶啞地開口，每一個字都像是從牙裡出來，“但共鳴測試……需要時間！的印記剛剛經歷劇變，不穩定！強行測試，可能導致印記崩潰，甚至……引發源心反噬！你們承不起！”
他再次搬出了源心的威脅！這是他們目前唯一能打的牌！
典獄長冰藍的眼眸死死盯著袁方，無形的神力如同冰錐般刺來，試圖分辨他話語中的虛實。袁方強忍著大腦被刺穿的劇痛，毫不退地迎上那非人的目，臉上寫滿了“強行測試大家一起完蛋”的決絕。
幾秒的死寂。高頻能量場的嗡鳴似乎都屏住了呼吸。
“……可以。”典獄長終於收回了部分神力，冰冷的聲音做出了讓步，“‘鑰匙’獲得三天適應期。期間接基礎神安與能量場適應訓練。三日後，進行初步低強度遠端共鳴測試。座標，現在付。”
無形的神枷鎖微微放鬆，但冰冷的槍口和培養艙的影依舊高懸頭頂。
袁方知道，這已經是極限了。他閉上眼睛，努力回憶著源心傳遞資訊地圖時烙印在腦海中的確空間座標。一串由複雜幾何符號和能量頻率引數構的座標資訊，被他艱難地過神連結（被制狀態下極其微弱）傳遞給了典獄長。
典獄長冰藍的眼眸中資料流再次瘋狂閃爍，顯然在接收並驗證座標的真實。
“座標接收。驗證中。”他冰冷地宣佈，隨即對著通訊下令：“‘鑰匙’（趙小雅）轉移至‘翠玉’靜滯室，接B級神安迴路。‘探針’（袁方）轉移至‘黑曜石’觀察單元。‘群星’待遇提升指令，立即執行。”
審訊室的金屬門無聲開。兩名面無表計程車兵走了進來，作依舊冰冷，但了之前的絕對暴。他們解開趙小雅的手銬，示意起。趙小雅看向袁方，眼中充滿了無助和擔憂。
袁方對微微搖頭，用眼神示意配合。現在，活下去，讓同伴活下去，是唯一的目標。
趙小雅被帶走了，走向那條冰冷的、通往所謂“翠玉”靜滯室的通道。
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