夜幕漸深，城東頭的酒肆沉醉閣偏門，吹熄了燭火，只剩一兩盞守夜的油燈，在料峭的冬夜裡明明滅滅。
一架低窄的板車從偏門出來，上頭躺了個裹得嚴嚴實實的黑長條，投在巷子牆道上的狹長影兒漫著鹹腥的氣。
這影兒“嘎嘎吱吱”地從沉醉閣駛出，最後兩條街巷外的武定侯府後窄門，如同運了一板價值一般的貨。
失去價值的傅明姜當然再不了正院，被那拖貨的板車，送往後罩房外一清冷的兀房。
兀房原先是堆雜的所，四角蒙著破敗蛛網，前室的隔板依次摞放即將到來的新年除夕，當晚要放的煙火。
往日高高在上不可一世的綏元翁主傅明姜，伴著濃烈的硝石味，發著高熱，昏昏沉沉地睡在吱呀響的板床上。
好似墮了沉迷的夢裡，這個夢是黑的，昧著一層霧濛濛的灰，軸心有個巨大的裂，散開懾人的暈，把的、的影、的心吸到深中去。
時醒時迷，時沉時起，起時一手便到幾塊浸了涼水的餅子，像放在梁下溼了的食，也像爛在沼水裡的綢，嚕嚕囔囔的，碎一綹一綹的殘線。
不願意吃，用盡力氣撒開，卻只能把殘餅推出兩寸之外，又撐起子張口：“秀娘——秀娘——”
聲音卻嘶啞得像一塊破敗的布，揚在空中，沒一會兒就被寒風破穿，發不出聲，便傳不出去，更無人聽見。
秀娘是傅孺人的閨名。
被傅明姜責令在諸人面前驗明子之後，為折辱，傅明姜仍將留在崔家當差。
如今這時刻，是傅明姜唯一想到求救的人。
傅孺人是，能遞帖子進宮，如今能救的人，唯有宮中母親的友喬貴妃了——臘月隆冬，天寒地凍，玉郎將扔在這不避風的兀房，只有一盞油燈散開微弱的亮，板床就放在地上。
劇痛，生產後被撕裂的痛從兩間向裡鑽，像一把尖銳的鎬鑿著的骨頭、肋間和膝蓋骨頭的隙...
下還在潺潺流，鮮浸了的，鮮在大側凝結疤痂。
玉郎...玉郎...想死！
想活活死、凍死在這破爛房間裡！
悲哀的是，便是這樣，也提不起半點恨意！
傅明姜胳膊肘撐地，忍住帶來的劇痛，一點一點向斜靠牆的門扉爬去，用盡最後力氣，將閉的門扉推開一條細。
過細，可見正院人來人往，石榴百子酸枝木踏步床、檀木刻萬字不斷紋妝樞櫃、樟木嵌寶厚底箱...全都被人抬了出來。
全，全都是的陪嫁！
面生的小廝嬉皮笑臉地了把樟木，用挖耳屎的小拇指指甲順手摳下一顆箱面上的小藍寶，神自若地塞進懷裡，再和同伴一道猥瑣笑，一道不知說著什麼葷話。
傅明姜再無狂怒惱火之意，唯剩惶恐驚懼。
正院一廂在搬出的東西，另一廂，卻在流水樣的搬進許多件兒，多是四四方方的薄片，蒙著綢布，四五個小廝小心翼翼地抬四角，風把綢布吹起，才看清抬的都是畫兒，並非是絹綢裱起來的，而是如今最時興最昂貴的裱法，用薄片的澄琉璃罩住，畫框是較的紅木卯榫而，底綢在雪中粼粼發。
被撞開的門扉“嘎吱”作響。
守門的婆子低頭看過來，一見傅明姜奄奄一息地趴在門檻上，腳作勢往裡踢：“進去！甭瞧！”
傅明姜滿頭是汗地一把捧住婆子的腳，手上的戒指、鐲子早已空空如也，艱難地從懷中掏出一方絹綢帕塞進婆子鞋跟裡：“...這帕值五兩銀子，那畫兒...世子...世子送了什麼畫進正院去?”
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