“那時，艾克託爵士的兒子，凱，他是我名義上的兄長，一個……活潑、有些莽撞，但心地善良的年。”
的角似乎極其微弱地向上牽了一下。
“他總是嘲笑我訓練時的笨拙，卻又在其他人欺負我時第一個站出來，他夢想著為騎士，穿上閃亮的鎧甲。”
彼得接了水，將其遞給。
晨勾勒著略顯單薄的肩膀，此刻的阿爾託莉雅，不像威震天下的騎士王，更像一個在追憶往事的旅人。
“艾克託爵士對我很嚴格，”阿爾託莉雅繼續說著，“他教導我武藝，教導我騎士的準則：謙卑、榮譽、犧牲、英勇……但他從未期我能為什麼‘王’，或許在他眼中，我只是一個需要保護、需要引導的……孩子。”
停頓了一下，似乎在回憶過去的某些畫面。
“有一次，為了練習騎，我騎走了他心的戰馬，馬兒驚，我摔了下來，險些傷，艾克託爵士找到我時，我以為會迎來嚴厲的斥責……但他只是沉默地把我抱起來，檢查我的傷勢，然後說了一句：‘下次想騎馬，告訴我。’”
彼得靜靜地聽著，沒有打斷。
阿爾託莉雅向彼得道謝後，喝了幾口水。
冰涼的溪水過乾的嚨，帶來一陣舒適的清涼。
“後來，”阿爾託莉雅的聲音低沉了一些，“梅林出現了，那個神秘的魔師，他像一個……頑，總是帶著惡作劇般的笑容，他會用魔法讓我的食變青蛙，也會在深夜突然出現在我的房間裡，講述那些關於龍、關於古代英雄、關於……‘王’的故事。”
握著水杯的手指微微收，“他告訴我，我有著非凡的命運，我的流淌著龍的脈，我生來就肩負著拯救不列顛的重任，他教導我王者的智慧，王者的氣度，王者的……孤獨。”
“那時的我，只覺得那些話語沉重得讓人不過氣，遠不如凱跟我比賽誰能用石子打中更遠的樹樁來得快樂。”
“再後來……就是那柄劍了。”
阿爾託莉雅的聲音徹底沉了下去。
“選王之劍，石中劍，它在教堂前的石頭上，宣告著拔出它的人將為不列顛的天命之王，艾克託爵士帶著凱和我去了那裡。”
閉上眼，彷彿又看到了那柄閃爍著神秘輝的劍柄。
“許多騎士都嘗試了，包括凱，但沒有一個人能撼它分毫，然後，梅林的目落在了我上。”
的語氣有些複雜的說道：“像是被命運推著，我走了過去……握住了劍柄。”
“很輕，當我將它拔出的那一刻，覺比訓練用的木劍還要輕，但就在它離開石頭的那一瞬間，所有東西都變了。”
的聲音平靜得沒有一波瀾，“艾克託爵士看我的眼神，充滿了驚愕、敬畏，然後是……疏離，凱的笑容僵在臉上，那笑容裡的親暱和隨意，再也沒有出現過，村民們跪了下來，口中呼喊著‘吾王’。”
“那一刻起，艾克託爵士不再是我的養父，他了我最忠誠的騎士，凱，不再是我的兄長，他了我騎士中的一員，而我自己……也不再是阿爾託莉雅，我了‘亞瑟王’，一個必須完無缺，必須公正嚴明，必須為了王國犧牲一切的符號。”
“年的一切，都像一場遙遠的夢，被封存了起來。”
沉默了片刻後，悲傷的眼睛看向彼得：
“人們將夢想、希、對和平的……所有好的願景，都寄託在那個名為‘亞瑟王’的符號上，而當現實無法滿足這些過於沉重的期時，憎恨也隨之而來。”
微微側過頭，眼睛裡無法排解的困。
“我努力依照騎士之道，依據公正的律法行事，依據梅林教導的‘王’的理念去治理，我驅逐了撒克遜人，帶來了短暫的和平，建立了圓桌的理想。”
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