索科夫重新擔任旅長職務後，發現由於近期的傷亡過大，部隊計程車氣多有點影響，好在果里亞他們的夜襲，取得了巨大的戰果，一舉端掉了德軍的一個團部，徹底打了德軍的進攻步驟。
見果里亞他們因為夜襲行，而獲得了勳章，那些即將出發到敵後去搞破襲戰的指戰員們，頓時變得士氣高昂，他們都希自己返回馬馬耶夫崗之時，也能獲得勳章或嘉獎。
部隊計程車氣忽然變得高漲，讓負責政工工作的別爾金到了吃驚。他前段時間發現部隊計程車氣不振，就和新上任的政治部主任德米特里一起，帶著旅裡的各級政工人員，和戰士們談心，做政治鼓工作，試圖提高部隊計程車氣。然而經過幾天的忙碌，他卻悲哀地發現，自己所做的一切，所取得的效果微乎其微。
他做夢都沒想到，索科夫重新回到旅長崗位之後，只是命令一支小部隊深敵後搞夜襲，就取得了巨大的勝利，參戰的幾名指戰員所獲得的勳章，又刺激了一向把榮譽看得比生命更重要的指戰員們，從而使部隊計程車氣快速地到達了一個令人難以置信的高度。
維特科夫默默地看著馬馬耶夫崗所發生的一切，心裡在暗自反思：我究竟做錯了什麼？為什麼我們每次都打退了敵人的進攻，而部隊計程車氣卻在不斷地變得低落？而索科夫回到指揮崗位僅僅一天時間，部隊計程車氣就重新變得高昂？
“上校同志，”就在維特科夫胡思想的時候，忽然聽到有人自己，抬頭一看，原來是索科夫。索科夫著維特科夫問道：“能陪我到山崗頂部去看看嗎？”
“沒問題。”維特科夫非常爽快地答應了索科夫的請求，但剛站起，他卻看到索科夫的一隻手捂住腹部，猛地想起對方的傷勢還不曾痊癒，便有些遲疑地問：“旅長同志，你的傷勢沒事吧？”
“沒事了。”索科夫笑著回答說：“其實我的傷勢應該是痊癒了，之所以習慣地把手放在腹部，可能是習慣作，總覺得一走，傷口就會鑽心地疼。”
別看索科夫裡說沒事，但離開指揮部後，還是維特科夫扶著他沿著通道來到了山崗的頂部。正在搶修工事的戰士們，看到兩位旅長忽然出現在自己的面前，連忙停下手裡的工作，直向他們行注目禮。
兩人沿著通壕朝觀察所走去時，索科夫試探地問維特科夫：“上校同志，我向司令員提出要重新擔任旅長職務一事，是不是讓您生氣了？”對於索科夫的這個問題，維特科夫沒有說話，只是淡淡一笑。
索科夫走進了觀察所，見只有一名戰士正站在瞭口前，舉起遠鏡觀察遠的況，便隨口問道：“怎麼樣，看到敵人的蹤影了嗎？”
聽到索科夫的聲音，戰士連忙放下了遠鏡，轉面朝著索科夫敬了一個禮，回答說：“報告旅長同志，遠的敵人陣地靜悄悄的，一點靜都沒有。”
索科夫等戰士說完，微微頷首表示自己知道了，隨後客氣地對他說：“戰士同志，你先出去一下，我和副旅長還有話要說。”
等戰士離開之後，索科夫對維特科夫說：“上校同志，我負傷的這段時間，都是您在幫我指揮部隊，我要向您表示謝。”說完，抬手向維特科夫敬了一個莊重的軍禮。
維特科夫看到索科夫的這種舉，猜到他肯定是想和自己談心，便擺了擺手，故作大方地說：“索科夫中校，你不用客氣。其實就算我不來擔任這個旅長，上級也會派別人來代替你指揮的。”
“上校，”索科夫將手放下來後，繼續說道：“憑心而論，您在接替我指揮的這段時間，表現得還是可圈可點，打退了敵人所有的進攻。我之所以沒等傷勢痊癒，就迫不及待地回到旅長的崗位，完全是因為按照您的打法，我們的部隊很快就會被打，……”
“索科夫中校，”維特科夫聽到這裡，忍不住打斷了索科夫後面的話，“戰爭嘛，總是要死人的。為了保衛我們偉大的祖國，打敗法西斯侵略者，就算付出再大的代價，我覺得也是完全值得的。”
“上校，您說得沒錯。步兵旅的每一名指戰員都做好了為祖國、為人民流盡最後一滴的準備。但是，”索科夫表如常地說道：“如果保衛馬馬耶夫崗的指戰員們都犧牲了，那誰來保衛高地呢？一旦馬馬耶夫崗被敵人佔領，他們就可以迅速地衝向伏爾加河的渡口，切斷城守軍和對岸的聯絡。若是城裡和外界的聯絡被切斷，那麼就算有再多的守軍，也無法守住這座城市。”
維特科夫沒有發表什麼意見，而是從口袋裡掏出一包香菸，出兩支菸，一支扔給了索科夫，一支自己叼在了上。他劃燃火柴點燃香菸後，甩滅了火柴，著索科夫問道：“索科夫中校，照這麼說，你之所以急於回到旅長的崗位，完全是因為擔心部隊由我繼續指揮下去，很有可能被拼嗎？”
“沒錯。”索科夫點了點頭，示意自己的目地正是如此。
聽到索科夫的回答，維特科夫的怨氣多消了一些，他了一口煙後，問道：“索科夫中校，既然你現在已經回到了旅長崗位，我想問問，你接下來準備怎麼堅守馬馬耶夫崗？”
“我們的人太了，而且還要分別堅守南北兩個山崗。假如德軍再來一次月初那樣規模的進攻，我們是本守不住的。”索科夫從維特科夫的口袋裡掏出了火柴，點燃香菸後，又重新塞了回去：“我們現在要做的事很多，首先就是補充兵力。”
“補充兵力？！”聽到索科夫這麼說，維特科夫忍不住好奇地問：“索科夫中校，你知道如今城裡的兵力有多張嗎？雖說前幾天，陸續有近衛第37和第39師進了城，但都立即被司令員安排到工廠區去佈防。在一個戰士恨不得當兩個人用的況下，我想問問，你能從什麼地方補充兵力？”
“要想得到建制的部隊補充，肯定是不可能的。”索科夫板著手指對維特科夫說：“我們補充兵員的途徑有三個：一是傷愈出院的傷員，二是城裡被打散的指戰員，三是把城裡還沒有來得及疏散的市民武裝起來。”
“嗯，把傷愈的傷員和打散的指戰員補充進部隊，這倒是不錯的選擇。”維特科夫等索科夫說完，便主談了自己的看法：“但把市民們武裝起來，我覺得這個有點不合適，不管怎麼說，他們都沒有經過專門的軍事訓練。要知道，在戰場上取勝，靠的不僅僅是人數，而是有戰鬥力的人。”
“沒錯，您說得很對。”索科夫接著說道：“市民們是沒有經過軍事訓練，也沒有任何戰鬥經驗，但只要我們把他們組織起來，對他們進行培訓，讓他們掌握基本的軍事技能，然後再打上兩仗，他們就能形戰鬥力。”
索科夫說到這裡，忽然想起了一件事，連忙問道：“上校同志，您來馬馬耶夫崗上任之前，是負責什麼工作的？”
“我嗎？”維特科夫著索科夫說道：“當時司令員讓我負責組織工廠區的防。”
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