目送著安東諾夫和塞莫西金離去，別爾金用責備的語氣對索科夫說：“旅長同志，您怎麼能對安東諾夫將軍說那種話呢？要知道，德軍可能會進攻斯大林格勒，不過是你的猜測而已，沒準本就不會出現這種況。”
對於別爾金的質疑，索科夫沒有和他進行爭論，而是對他說道：“走吧，政委同志，我們先去把戰士們安頓好，我想他們現在一定是又累又了。”
而安東諾夫回到位於果戈裡林蔭道上的總參謀部後，想去向華西列夫斯基彙報自己車站之行。誰知在辦公室裡，卻沒有看到總參謀長的影子，他住了一名路過的參謀，好奇地問：“總參謀長同志去什麼地方了？”
參謀見問自己話的人是作戰部副部長，連忙態度恭謹地回答說：“副部長同志，在一個小時前，總參謀長接到了最高統帥本人的電話，已經趕到克里姆林宮去了。”
安東諾夫得知華西列夫斯基去了克里姆林宮，知道肯定有什麼重要的事，一時半會兒是回不來的，因此他轉頭朝自己的辦公室走去，準備將留的工作做完。
與此同時，華西列夫斯基正在斯大林的辦公室裡，向他彙報剛獲得的最新報。面鐵青的斯大林，叼著他的菸斗在屋裡來回地走著，局勢的變化已經遠遠地超出了他的想象。
等華西列夫斯基結束了彙報後，他將菸斗從裡取出來，攥在手裡，表嚴肅地問道：“華西列夫斯基同志，難道目前的戰場形勢，真的到了如此危急的時刻嗎？”
“是的，斯大林同志。”華西列夫斯基停止回答說：“從目前的況看，德軍的下一個進攻目標，就是斯大林格勒。一旦佔領了這座以您的名字命名的城市，他們就能一舉切斷我們同南方的聯絡，在奪取糧食和石油資源的同時，還可以對莫斯科形迂迴包圍。”
斯大林將菸斗重新叼進了裡，問道：“我們在斯大林格勒方向的防況怎麼樣？”
“很糟糕，斯大林同志。”瞭解斯大林格勒防況的華西列夫斯基，聽到斯大林的提問後，毫不遲疑地說道：“由於斯大林格勒一直遠離戰場，直到今年四月才第一次遭到德軍的空襲後，最高統帥部才在五月初，給該市的城防委員會下達了修築防工事的命令。您知道，這座城市從來就沒有修築過什麼城防工事，等於一切都要從零開始。在兩個月時間，要想取得什麼顯著的果，我覺得是不現實的。”
“那我們在斯大林格勒方向，部署有什麼樣的兵力呢？”斯大林接著問道。
“目前在斯大林格勒方向，只有第62、第63兩個集團軍約16萬人的兵力。城能員的防力量，只有民警和工廠的民兵。”華西列夫斯基彙報完畢後，忽然想起了索科夫的部隊，正準備開往斯大林格勒，連忙又補充一句，“索科夫中校的步兵第73旅，將在近期開往斯大林格勒地區。”
“索科夫中校？”斯大林將這個名字重複一遍後，猛地想起了華西列夫斯基說的這位索科夫是誰：“你說的是小米沙吧？”
“沒錯，就是他。”華西列夫斯基笑著回答說：“他的部隊如今就在莫斯科，正準備乘火車前往喀山，然後再從那裡乘運輸船前往斯大林格勒。由於車站把他們乘坐的軍列，安排在一個半月之後，我已經派安東諾夫去理此事了。”
“華西列夫斯基同志，我們要迅速地組建部隊，開往斯大林格勒，以加強那裡的防力量。”斯大林吩咐華西列夫斯基說：“立即讓安東諾夫同志到這裡來。”
聽到要招安東諾夫到克里姆林宮來，華西列夫斯基有些遲疑地說：“斯大林同志，我不知道他現在何。”
斯大林朝辦公桌上的電話努了努說：“立即打電話，搞清楚他在什麼地方。假如他已經回到了總參謀部，就讓他立即趕過來，待會兒的命令還需要他起草和傳達呢。”
正在自己辦公室裡忙碌的安東諾夫，接到了華西列夫斯基打來的電話後，正準備向他彙報索科夫的事，就聽華西列夫斯基用命令的口吻說：“副部長同志，這裡需要你，你立即到克里姆林宮來。”
十幾分鍾後，安東諾夫便出現在斯大林的辦公室裡。他剛一進門，斯大林就衝他點了點頭，隨後說道：“安東諾夫同志，你來了。我們現在有一份命令，需要你來起草。”
聽到斯大林這麼說，安東諾夫立即坐在會議桌旁坐下，做好了記錄的準備。看到安東諾夫準備就緒，斯大林開口說道：“命令1，第5預備集團軍的主力，火速地開往頓河左岸地區，並在那裡做好防，不惜一切代價阻止德軍渡過頓河；
命令2，駐紮在圖拉的後備軍，立即改編為第64集團軍，由戈爾多夫中將擔任司令員，崔可夫中將擔任副司令員，立即開往斯大林格勒，並加強那裡的防……”
安東諾夫聽斯大林說要加強斯大林格勒的防時，不愣住了，他停下手裡的筆，抬頭向斯大林，有些意外的問：“斯大林同志，是讓新組建的集團軍，開往斯大林格勒嗎？”
“安東諾夫將軍，難道你沒有聽清楚我的命令嗎？”斯大林板著臉說：“繼續記錄命令，第62集團軍司令員科爾帕克奇應率領部隊，在克列茨卡婭到蘇羅維基諾建立堅固的防線，以阻止可能衝向斯大林格勒的敵人……”
安東諾夫在記錄斯大林的命令的同時，心裡到了震驚：這到底是怎麼回事，不久前，說敵人的進攻目標，有可能是斯大林格勒的索科夫，還到了自己的斥責。沒想到短短的兩個多小時後，戰場的形勢就真的出現了像他所分析的那種況。
安東諾夫在記錄完命令後，給了斯大林，請他檢查和簽字。斯大林快速地瀏覽完安東諾夫記錄的容後，拿筆在後面簽上了自己的名字。但他將這份命令遞給安東諾夫時，發現他臉上的表有些異樣，便好奇地問：“安東諾夫同志，你怎麼了，有什麼心事嗎？”
聽到斯大林的提問，安東諾夫不遲疑起來，他在猶豫是否應該把自己和索科夫之間的對話，向斯大林進行彙報。在經過一番思考後，他覺得就算自己不說，沒準斯大林也會從其它的途徑，瞭解到自己與索科夫的對話，因此鼓足勇氣說：“斯大林同志，我想起了不久前和索科夫中校的對話。”
“和小米沙之間的對話，真是有意思。”斯大林從煙盒裡出兩支香菸，碎後將菸放進了菸斗，點燃後饒有興趣的問：“你們都聊了些什麼？”
“索科夫中校告訴我，”安東諾夫慢吞吞地說：“敵人的下一個進攻目標，有可能是斯大林格勒。因為敵人只要佔領了這座城市，就能從我國的南方獲得他們所需的糧食和石油，同時還能對莫斯科形迂迴包圍之勢……”
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