索科夫從郵局出來，朝四周張，心想明天就要離開這座城市，在離開之前到逛逛，也不算不虛此行。
跟在後面的戰士看出了索科夫的心事，連忙說道：“指揮員同志，您接下來打算去什麼地方？”
“我打算到走走。”索科夫對戰士說道：“如果你們不願意跟著，可以先回去，反正城裡到都是我們的人，我應該不會遇到什麼危險。”
“不行，指揮員同志。”說話的戰士很有水平，他沒有稱呼索科夫的軍銜，而是直接籠統地稱呼指揮員，這樣就算旁人聽到了他們的對話，也不會對索科夫的份產生懷疑：“我們的任務是陪著您，在您回到招待所之前，都不能離開您的邊。”
索科夫對這個戰士的印象很不錯，便笑著問道：“戰士同志，不知該怎麼稱呼你？”
“卡桑，指揮員同志。”戰士回答說：“你我卡桑就是了。這是我的老鄉，米奇曼。”
“卡桑，”索科夫接著問道：“你伍多長時間了？”
“我和米奇曼都是44年8月伍的，很快就滿一年了。”
“伍前是做什麼的？”
“我們都是莫斯科冶金鑄造廠的工人，我是機修工，米奇曼是翻砂工。”
索科夫很清楚，在以重工業為主的蘇聯，鋼鐵廠、鑄造廠和軍工廠這樣的單位，福利待遇都是很不錯的。在廠裡當工人，遠比當兵更好一些：“既然你們都有不錯的工作，那為什麼要當兵呢？”
“怎麼說呢。”卡桑遲疑地說道：“戰爭發之後，我們廠裡的主要裝置和大部分的技骨幹都來到了遠東地區，再加上有幾百人參加了民兵師，只有三分之一的人維持日常生產。當時我和米奇曼的年紀還小，所以當兵的請求被駁回，只能繼續留在廠裡工作。去年有務部的指揮員到廠裡招兵，我和米奇曼再次報名，就被幸運地選中了。”
“這麼說來，伍之後，你們就一直待在莫斯科，從來沒有上過戰場？”
“是的，指揮員同志。”聽索科夫這麼問，卡桑紅著臉回答說：“不瞞你說，我們伍後，除了在新兵訓練時打過了三十發子彈，就再也沒有進行過實彈擊。”
“新的戰鬥很快就要打響，雖然你們負責的是司令部的安全保衛工作，直接參戰的機率不大，但不排除要與滲過來的敵人戰，你心裡害不害怕？”
“不怕。”卡桑搖著頭說：“那天聽說您在餐廳裡與滲進來的間諜發生了槍戰，當時我心裡還害怕的。等跟著校同志到了餐廳，看到被您擊斃的間諜時，發現敵人和我們一樣，都是一個鼻子兩個眼睛，被子彈擊中同樣會痛，會死，沒啥可怕的。”
“卡桑，其實我第一次上戰場時，心裡也害怕的。”索科夫這幾年基本都待在指揮部裡，接的人不是各級指揮員就是參謀人員，基本都是給對方下達命令，像這樣隨心所的聊天還是很：“深怕一顆子彈飛過來就會把自己打死。”
“指揮員同志，”卡桑顯然瞭解索科夫以往的戰績，連忙說道：“我聽說您第一次參加戰士，就是率一個守備班的戰士，在希姆基鎮阻擊德軍的偵察營，以十來個人和簡陋的裝備，擋住了德軍一個營的進攻……”
“等一等，卡桑。”索科夫聽到這裡，連忙開口打斷了卡桑，反問道：“這些你都是從什麼地方聽來的？”
“都是這麼傳說的。”卡桑聳了聳肩膀說道：“我想應該不會有錯。”
“卡桑，我參加的第一次戰鬥，的確是在希姆基鎮阻止敵人。”索科夫為了防止以後再出現以訛傳訛的況，向卡桑解釋說：“不過敵人不是一個營，而是偵察營的一個先遣小分隊，只有二三十人。而且我們班打到最後，也沒剩下幾個人，就在最危急的時刻，是儀表廠的民兵營趕到，才徹底消滅了敵人的小分隊。”
“原來是這樣？”卡桑有些吃驚地說：“但我們所瞭解的況，就如同我剛剛所說的那樣。”
“卡桑，我想這可能是宣傳的需要，以達到鼓舞士氣的作用。”索科夫苦笑著說道：“既然如今德國人已經被我們打敗了，那麼真相也應該浮出水面了。”
三人往前走著，來到一座教堂前，看著進進出出的人不，索科夫的臉上不出了驚詫的表。他清楚地記得，教會在三十年代就被取締了，一切宗教集會、宣傳等活均被止，所有的神職人員，不是被決就是被髮配到西伯利亞挖土豆。戰爭發之後，取締教會的規定發生了變化，一些被髮配的神職人員，被允許重新返回自己原來所在的教堂。
但由於索科夫一直在前線，城市裡的那些教堂通常都被用來做指揮部，本沒有什麼神職人員駐，因此看到一座如此有人氣的教堂，不免有些吃驚。
卡桑見索科夫盯著教堂看個不停，忍不住問道：“指揮員同志，您在看什麼？”
“我在看這座教堂。”索科夫指著不遠的教堂說道：“進出的人不啊。”
“指揮員同志，您長期待在前線，恐怕還不知道吧。”卡桑對索科夫說道：“從43年開始，有關方面就釋出了新規定：停止一切反宗教宣傳；在不違反原則和規定的況下，宗教牧首可以在國進行佈道和演說等活；宗教刊可以在教徒中傳閱等。”
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