“沒問題。”季諾維也夫大大咧咧地說：“由於當搬運工能領取食，滯留在岸邊的居民們熱得很。每次只要博丘什金在岸邊喊上一嗓子，立即就有群結隊的人湧過來找他報名。然後他再從中挑選強力壯的，來充當臨時的搬運工。”
季諾維也夫的話讓索科夫想到了一個問題，他試探地問：“校同志，我能問問，那些搬運工的食，你們是如何發放的？”
“通常是博丘什金把每天工作的搬運工人數統計出來，然後我們再據他提供的人數，把應該發放的食給他。”季諾維也夫校介紹完況後，有些納悶地問索科夫：“上校同志，難道有什麼問題嗎？”
“校同志，”見況果然和自己猜測得差不多，索科夫苦笑著說：“難道你就不怕他吃空餉嗎？”
“吃空餉？”季諾維也夫校恐怕還是第一次聽到這個名詞，臉上出了迷茫的表，他著索科夫說道：“對不起，上校同志，我不明白您的意思。”
“很簡單。”索科夫向對方科普道：“比如說，在今天的搬運工作中，只使用了三百個居民，但他在上報數量時，卻報了五百個居民。這多出了兩百個名額，就稱之為吃空餉。”
“上校，您的這種說法，我還是第一次聽說。”季諾維也夫校皺著眉頭若有所思地說：“我想博丘什金不可能有這麼大的膽子，敢虛報參加搬運工作的居民人數吧。”
“有什麼不可能的，”索科夫覺得這位季諾維也夫的見識真是太了，便特意提醒他說：“還有，在食的發放過程中，假如你們沒有派人監督，而是讓他全權負責，我甚至還認為，他會剋扣居民們的食。”
對索科夫的這種說法，季諾維也夫並沒有往心裡去，他覺得上校不瞭解渡口碼頭的況，說出來的話，多有些危言聳聽。但對方的軍銜比自己高，沒有任何爭論的必要，因此他沒有說話，只是淡淡一笑。
善於察言觀的索科夫，覺得季諾維也夫校本沒有聽進自己說的話，也沒有避開了這個敏的話題，畢竟對方不是自己的部下，不可能直接對他下命令。而是岔開話題問：“校同志，浮橋架設好以後，對你們這裡有什麼影響嗎？”
“以前從東岸過來的武彈藥、資和兵員，都要在我們這個渡口下船。”季諾維也夫校回答說：“但自從浮橋架設好以後，就承擔了武彈藥和兵員的運輸。而我們這裡呢，則變了以各種食和藥品為主，偶爾也會有一些武彈藥。比如說你們今天要接收的這批彈藥。”
兩人正說著話，屋外忽然傳來了吵鬧的聲音，有個稚的聲音在大聲地說：“讓我進去，我要見指揮員同志。讓我進去……”
屋外的吵鬧聲，讓索科夫不皺起了眉頭，他心想這裡是渡口的指揮所，居然會有人在外面吵鬧，門口的哨兵都是幹什麼吃的。不過他竭力控制自己的緒，努力用平穩的語氣問季諾維也夫：“校同志，外面是怎麼回事？”
季諾維也夫的臉上出了尷尬的表，他歉意地對索科夫說：“上校同志，我出去看看，待會兒回來再向您報告。”
“校同志，我聽見外面好像是一個孩子在鬧。”索科夫面無表地說：“他可能有什麼重要的事要見您，不如把他進來問個究竟吧。”
季諾維也夫點點頭，走到門口衝著外面說了兩句。很快，就有一個男孩走進了屋子。索科夫見這個孩子只有十三四歲的樣子，便用友好的運氣問：“孩子，你什麼名字，今年多大歲數了？”
“報告指揮員同志，”見屋裡坐著的指揮員在問自己的話，孩子連忙站直，恭恭敬敬地回答說：“我瓦佳，今年十四歲。”
“十四歲！”索科夫把這個年齡重複一遍後，繼續往下問：“讀幾年級了？”
“七年級。”瓦佳回答說：“不過自從城市開始打仗，我們就停課了。”
“家裡還有什麼人？”
“就我和父親兩個人。”
索科夫聽到對方的回答，不一愣。按照他的理解，男人都上了前線，這麼大的孩子應該是和自己的母親待在一起，趕問道：“你的媽媽呢？”
“死了。”瓦佳一聽到索科夫的這個問題，眼圈就立即紅了：“昨天給街壘廠送彈藥的途中，被德國人的飛機炸死了。”
“校同志。”得知瓦佳的母親是在運輸彈藥的途中，被德國人的飛機炸死了，索科夫忍不住好奇地問季諾維也夫：“你們招募的搬運工裡，還有婦嗎？”
“是的，上校同志。”季諾維也夫校點著頭回答說：“您也知道，年的男如今不是在軍隊就是工廠裡。碼頭上招募的搬運工裡，婦佔了相當大的比例。”
在得到了季諾維也夫的回答之後，索科夫又轉頭著瓦佳問：“孩子，你跑到這裡來做什麼？”
“我想幫著你們搬運彈藥。”瓦佳連忙回答說：“可是博丘什金說我的年紀太小，不讓我參加搬運隊。指揮員同志，求求您，您給博丘什金說說好話，讓我參加搬運隊吧。”
“瓦佳，我覺得博丘什金做得對。”索科夫著面前單薄的孩子，表凝重地說：“你還是一個孩子，本無法搬得那麼沉重的東西。”說著，他衝孩子揮揮手，“你還是快點回你父親那裡去吧。”
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