“一百六十七人？！”索科夫把這個數字重複一遍後，好奇地問：“瓦西里中士，我想問問，這麼多人你是如何安置的？”
“師長同志，雖說大樓裡有三個能容納百人的地下室，可是我並沒有把所有的人都放在大樓裡。”瓦西里向索科夫解釋說：“有三分之一的兵力是部署在樓外的，我這麼安排，是考慮到一旦大樓堅守不住，樓裡的人員就能在樓外人員的掩護下，撤往安全的地帶。”
索科夫本來向誇獎瓦西里幾句的，可一聽到他有撤出大樓的打算，立即把臉一板，說道：“怎麼，瓦西里中士，你覺得自己沒有把握守住大樓嗎？”
瓦西里沒有察覺到索科夫的異樣，反而咧一笑，說道：“師長同志，敵人對大樓的進攻從來就沒停過，我總要做最壞的打算嘛。”
“那你打算往哪裡撤呢？”索科夫冷笑著問道：“準備帶著你的人，向東撤到伏爾加河的對岸去嗎？”
後知後覺的瓦西里，這才發現索科夫滿臉的不高興，不渾打了一個哆嗦。連忙小心翼翼地問：“不知師長您的意思是……？”
“雖說我從來沒要求你們堅守陣地時，一步都不準後退。但對於這棟大樓，我卻要破例了。”索科夫表嚴肅地說：“別說你們現在有一百多人，哪怕只有十個人，也要想方設法守住這棟大樓。明白嗎？”
“可是大樓在敵人的炮擊和轟炸下，已經有三分之二的地方已經坍塌。”對於索科夫這道有點不近人的命令，瓦西里為難地說：“我覺得我們完全可以選擇其它完整的大樓來進行防……”
“其它的大樓，能與這棟大樓相比嗎？”索科夫見瓦西里一心考慮撤退的問題，越發顯得不耐煩，他可不想這棟在後世聞名遐邇的大樓，因為瓦西里的這個決定，而變得寂寂無聞。他提高嗓門說道：“這棟大樓不管是向南、向西、向北都有開闊的視野，是一個絕佳的炮兵觀察位。樓的東面是伏爾加河，如果敵人佔領這棟大樓，他們只要在視窗架設一通用機槍，就能用火力封鎖遠的渡口。”
面對索科夫的批評，瓦西里不低下了頭，他覺得自己把問題考慮得太簡單了，只想著在守不住時，把樓裡的人員撤到其它大樓裡進行防，卻忘記了目前這棟大樓有著得天獨厚的地理優勢，只要自己的人待在大樓，就可以封鎖極大的一片區域，使敵人難以安然過。
“對不起，師長同志，是我錯了。”瓦西里等索科夫說完後，抬起頭著他表決心：“我一定會把主要的力用來防大樓，在任何況下，都不輕言放棄。”
“瓦西里中士，你有這樣的態度就對了。”索科夫見瓦西里認識到自己的錯誤，語氣也變得緩和多了：“我們早晚會向敵人發起反攻的，有了這麼一棟前出到敵人防線的大樓，就能迅速地撕裂敵人的防線。明白嗎？”
“師長同志，”安德烈在索科夫訓斥瓦西里時，坐在旁邊連大氣都不敢出，此刻見索科夫說完了，便站起恭恭敬敬地說：“這棟大樓三面於德軍的包圍之中，您留在這裡不安全，還是早點回馬馬耶夫崗吧。”
“大尉同志，”索科夫抬頭看了一眼站在面前的安德烈，對他說道：“假如你營裡有事的話，就想回去吧。我打算在這裡待上一天，看看大樓的戰士們是如何戰鬥的。”
見索科夫給自己下了逐客令，安德烈知道自己再繼續待在瓦西里大樓也沒有任何的意義，便點了點頭，隨後向索科夫告辭。臨出門前，他專門叮囑瓦西里：“中士同志，我把師長給你了，你一定要確保他的安全。明白嗎？”
瓦西里自然明白索科夫對全師的重要，因此聽到安德烈的吩咐後，連忙響亮地回答說：“營長同志，請您放心，我們就算犧牲了自己的生命，也會確保師長的安全。”
“行了行了，別說這些沒用的。謝廖沙帶來的警衛排，會確保我的安全，你們就別瞎心了。”兩人對自己的關懷，讓索科夫的心裡到暖暖的，不過他表面上還裝出若無其事的樣子，衝安德烈揮揮手說：“大尉同志，你快點回營指揮所去吧。”
打發走了安德烈之後，索科夫招呼瓦西里坐下，關切地問：“中士同志，樓裡每天都要和敵人進行戰鬥，傷員人數一定不吧，你是如何安置他們的？”他之所以這麼問，完全是因為偶爾想起了那躺在長椅上的舒爾卡。
“沒錯，我們幾乎每天都有傷員出現，但好在他們的傷勢都不重。”瓦西里輕鬆地說：“我們這裡儲存有足夠的藥品，而且還有來自麵廠醫院的護士，他們可以為我們的傷員進行治療。”
“在這裡，為傷員進行治療？”索科夫試探地問：“你們有足夠的藥嗎？”
“師長同志，這一點您不用擔心。”瓦西里繼續說道：“自從他們看到敵人對大樓連著一週發起的猛攻，都被我們擊退了，頓時有了信心，便趁夜到廠醫院的廢墟里，把能用的醫療械和藥品搬了出來。”
“既然有足夠的藥品，又有護士。”索科夫用手朝舒爾卡躺著方向一指，問道：“為什麼連舒爾卡上的子彈都無法取出來呢？”
索科夫的問話，讓瓦西里到有些尷尬：“師長同志，我說的是樓裡有護士和足夠的藥品，但卻沒有醫生。醫院裡所有的醫生，在敵人開始進攻斯大林格勒時，就已經全部被調去了軍隊，廠醫院裡只留下了數的護士。”
搞清楚怎麼回事後，索科夫對瓦西里說道：“中士同志，以後遇到無法理的傷員，一定要派人送到馬馬耶夫崗，我們衛生隊裡的軍醫可以為傷員們做手。”
“我記住了，師長同志。”瓦西里使勁地點點頭，回答說：“我一定會聽從您的命令。”
瓦西里的話剛說完，就從屋外走進來一個四五歲的小男孩，他一隻手拿著兩個搪瓷茶缸，一手提著一個陶瓷的茶壺，搖搖晃晃地走到了索科夫的面前，努力把手裡的茶壺和茶缸舉過頭頂，對索科夫說：“指揮員同志，請喝茶！”
索科夫接過孩子手裡的茶壺和茶缸，隨後放在了桌上，手把孩子抱起，放在自己的膝蓋上，隨後問瓦西里：“中士同志，這孩子是從哪裡來的？”
“他是一個孤兒。”瓦西里聽到索科夫這麼問，臉上的神變得黯然：“我一次去執行狙擊任務時，遇到了一個難纏的對手，和我周旋了好幾天，誰也奈何不了誰。有一天我讓一名戰士充當我的助手，繼續去尋找這個敵人，看到一名婦帶著孩子從一片廢墟里鑽出來，試探朝我們的大樓而來。誰知他剛跑出沒幾步，就被敵人狙擊手的一顆子彈打死的，這孩子看到自己的媽媽被打死，就趴在婦的上哭泣。我的助手深怕孩子有危險，不顧一切地從藏之跑出去，試圖把孩子救回來……”
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