蘇軍的兩個方面軍在頓河流域的蘇維埃農場會師，功地切斷了德軍的後退之路，把保盧斯的第六集團軍和霍特的第四裝甲集團軍合圍在斯大林格勒地區。
沃爾斯基和克拉夫琴科兩人在蘇維埃農場見面後，猜想德軍為了開啟退路，肯定會對這一地區展開瘋狂反撲，便命令各自的部隊就地展開，做好迎擊德軍進攻的戰鬥準備。可一直等到天黑，德軍都沒有采取任何舉，似乎對蘇軍會師之舉視而不見。
不蘇軍的高階指揮員對此疑不解，就連駐紮在附近的德軍指揮，也同樣是一頭霧水，他們不明白，為何俄國人切斷了自己的退路，自己的上級卻沒有下達反擊命令，讓自己去重新打通通線。
其實出現這種況的原因很簡單，整整一天，保盧斯和他的司令部員都在路上奔波，本沒有心思指揮部隊。在古姆拉克地域待了沒多久，保盧斯就覺得這裡不安全，又得知位於下奇爾斯卡婭的另外一個司令部已經準備就緒，便命令把自己的司令部遷到下奇爾河畔的新指揮部。
到了新司令部之後，保盧斯立即命令施特和下屬的部隊進行聯絡，搞清楚外面的形怎麼樣。施特在打了幾個電話後，向保盧斯報告說：“司令閣下，如今的形勢對我們很不妙。俄國人已經佔領了卡拉奇，控制了頓河大橋，佔領並摧毀了第8航空軍的前哨機場，切斷了我集團軍的退路。
不過，在卡拉奇的北面，德波伊將軍的第44步兵師還堅守在頓河西岸早已構築好的陣地裡，抵抗俄國人的瘋狂進攻。”
得知卡拉奇和頓河大橋被蘇軍佔領，保盧斯的心都涼了半截。可聽到第44步兵師還在頓河西岸堅守陣地，他的心中又燃起了一希，連忙問道：“參謀長，第44師能擋住俄國人的進攻嗎？”按照他的想法，只要這個師能守住頓河西岸的陣地，那麼就能和自己的部隊來個前後夾攻，突破俄國人的包圍圈。
誰知施特卻搖搖頭，苦著臉說：“司令閣下，他們的後勤補給線已經被俄國人全部切斷了，而且攻擊他們的是托夫的第65集團軍所屬的近衛第4和步兵第24師，德波伊將軍的第131團已經傷亡過半。”
保盧斯快步來到牆邊，仰頭看著牆上的地圖。看了一會兒後，他扭頭對施特說：“立即命令第384師增援第44師，務必要擋住俄國人的進攻。”
“明白，司令閣下！”施特點點頭，恭恭敬敬地說：“我立即給兩位師長打電話，讓他們執行您的命令。”
“還有，”就在施特准備離開房間之前，保盧斯又住了他：“再給柏林發一份電報，把我們這裡的形勢告訴他們，請求允許我們撤退。”
施特聽到這道命令，臉上不浮現出一苦，雖說前兩天就獲得了B集團軍群司令魏克斯的撤退許可，但保盧斯因為沒有得到柏林方面的同意，因此在執行撤退命令時，執行得並不乾脆，否則也不會讓俄國人如此輕鬆地佔領了卡拉奇，切斷集團軍部隊的退路。不過既然保盧斯此刻再次強調此事，施特只能苦笑著答應一聲：“我立即給柏林發電報。”
施特回到自己的房間，讓通訊參謀給柏林的最高統帥部發報，請求允許集團軍部隊從斯大林格勒地區撤走，又給第44和第384兩個師的師長打電話，把保盧斯的命令傳達給他們。忙完這一切，施特坐在自己的位置上，頭往後一仰，靠在椅背上著天花板發呆，心裡在思索柏林方面會如何答覆自己。
一名作戰參謀走進來，向施特微微欠後，報告說：“參謀長閣下，第9高炮師師長皮克特將軍在外面，您要見他嗎？”
施特和皮克特兩人曾經在柯尼斯堡的總參學院裡，跟隨戰專家奧斯瓦爾德學習過，既是同學又是多年的好友。如今聽說自己的老友在外面，連忙坐直，吩咐參謀：“快點把皮克特將軍請進來！”
當皮克特走進房間時，施特站起，繞過辦公桌迎了上去，笑容滿面地說：“你好，皮克特，很高興在這裡見到你。”
“你好，參謀長。”皮克特手和施特握了握，語氣生地說道：“不過我卻不想在這裡見到你。”
皮克特的話把施特搞糊塗了，他一頭霧水地問：“皮克特，我的老朋友，你為什麼要這麼說呢？”
“據我所掌握的報，羅科索夫斯基的頓河方面軍的部隊，正沿著下奇爾河向這裡推進。”皮克特苦笑著說道：“我估計最多兩三天，他們就能到達下奇爾斯卡婭城外。到時，你們的司令部又不得不進行轉移。”
皮克特的話讓施特大吃一驚，畢竟自己和保盧斯剛來到新的司令部，很多況都還來不及瞭解，以至於蘇軍沿著下奇爾河推進的訊息，自己居然毫無所知。他不免有些慌地問：“皮克特，那你說說，我們該怎麼辦？”
“如果我是你，”皮克特表嚴肅地說：“會趕離開這裡的。”
施特思索一陣後，點著頭說：“皮克特，你說得沒錯。假如俄國人的軍隊真的朝這裡推進的話，我們的確應該立即轉移，否則就會讓司令部陷危險之中。”
見老友聽從了自己的建議，皮克特點點頭，又接著問：“施特，等司令部轉移到新的地區後，你們有什麼打算？”
“你來看，”施特把桌上的地圖推向了皮克特，毫不顧忌地對他說：“我打算在西面和南面，建立一道穩固的防線，以保護集團軍到威脅的後方。同時，再集結力量，做好向西南方向突圍的準備。”
“我的老朋友，請恕我直言，你的這個計劃難度很大啊。”作為施特的朋友，皮克特直言不諱地說：“部隊如今缺乏的是燃料。沒有燃料，我們的坦克和火炮牽引車就本無法移，只能停在地面，為俄國人飛機轟炸的目標。”
“這一點你不用擔心。”施特頗有些底氣地回答說：“我們可以請求空軍為我們運送燃料，畢竟在我們控制的區域，還有諸多的機場，可以起降大量的運輸機。”
皮克特再次苦笑一聲，對施特說：“我的老朋友，我對空軍的能力表示懷疑，我不認為他們能提供足夠的燃料補給。依我看，還是應該儘快地組織部隊突圍，趁著俄國人如今的包圍圈還不牢靠，我們可以把儘可能多的部隊，從俄國人的包圍圈裡拯救出來。”
兩人正說著話，通訊參謀從外面走了進來，給施特一份電報，裡說道：“參謀長閣下，這是柏林最高統帥部過集團軍群司令部發來的電報。”
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