“參謀長，”施特雷克爾滿臉苦地說道：“司令閣下所指揮的部隊，已經全軍覆滅了。我們剩下的這幾萬人缺乏冬裝不說，糧食、彈藥都基本消耗殆盡，就算俄國人不進攻，恐怕要不了一個星期，大多數的人也會在飢和嚴寒中死去。”
對於施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己本無法反駁。早在俄國人在頓河流域採取進攻行後，為了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把上的軍大燒掉了。原以為跳出俄國人的包圍圈，就能在後備倉庫裡得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈裡的部隊匯合。
想到這裡，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，只有死路一條，於是他略作思索後，對施特雷克爾說：“上將閣下，我覺得作戰長米勒中校，可以去執行這項使命。”
“把他過來吧。”
幾分鐘之後，材高大的米勒中校出現在軍指揮部裡，他直站在施特雷克爾的面前，抬手行了一個舉手禮之後，大聲地說：“上將閣下，作戰長米勒中校奉命前來。”
“中校，”施特雷克爾語氣沉重地對他說道：“今天把你到這裡，是有一項艱鉅的任務，要給你去完。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。”
“和俄國人進行談判？”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的不劇烈地搐了幾下，柏林方面的回電，他作為作戰長，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報之後，會選擇和俄國人戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰鬥下去，準備當一個可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬人，完全可以繼續戰鬥下去。況且柏林方面不是剛來了電報，讓我們戰鬥到最後一刻嗎？”
“沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數計程車兵也沒有過冬的冬裝。”施特雷克爾語氣嚴厲地說：“如果我們遵照柏林方面的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會全軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一週的時間，我們大多數計程車兵，也會凍而死。”
米勒聽到施特雷克爾這麼說，頓時沉默了下來。部隊的補給況，他是非常清楚，別說普通計程車兵吃不飽，就連他這個中校軍，也經常是飽一頓一頓的，得他不是眼冒金星，就是渾冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說：“中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰爭結束後，重新回到自己的祖國。”
施特雷克爾的最後一句話，徹底打了米勒。他微微點了點頭，表凝重地說：“明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說只要為我們提供足夠的食和藥品，我們就可以放下武向他們投降。”施特雷克爾說著，又向米勒代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進了街壘廠。準備聯絡這裡的守軍，然後再去見崔可夫。
誰知他們剛進街壘廠不久，就遭到了機槍的掃。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石後面，才躲過了一劫。片刻之後，他聽到一陣急促的腳步聲，隨後有十幾名荷槍實彈的德國兵衝了過來，把槍口對準了他們。
看來的都是德國兵，米勒覺得肯定是發生了誤會，連忙衝著帶隊的軍問道：“你們是哪部分的？”
頭上纏著繃帶的軍看清楚米勒的肩章後，大聲地回答說：“我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您為什麼打白旗？”
米勒站起，對施泰格中尉說道：“中尉，我是軍作戰長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。”
“談判？”施泰格不解地問：“如今這種況下，和他們有什麼可談的？”
“中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎？”沒等施泰格回答，他就自問自答地說：“我覺得沒法再打了，也許只有放下武，才是我們最好的出路。”
聽到米勒這麼說，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常贊同對方的說話，再打下去只有死路一條，放下武投降，才有一線生機。
見自己計程車兵都放下了武，施泰格依舊態度強地說：“中校，你怎麼能證明，你是來自軍指揮部？”
“我的證件在這裡。”米勒掏出自己的證件遞過去，對施泰格說：“中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。”
施泰格接過了米勒的證件，開啟只看了一眼，就確定對方的份無誤。他把證件遞還給對方後，好奇地問：“中校先生，怎麼就你們兩個人去和俄國人談判啊？”
“上將閣下擔心我們去的人太多，恐怕會引起俄國人的誤會。”米勒解釋說：“畢竟現在已經是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國人會以為我們是去襲的，沒準雙方會打起來。”
“中校先生，工廠裡有一個俄國人的師部。”施泰格對米勒說道：“我可以把你送到那裡去。”
“不用了。”米勒衝施泰格擺擺手說道：“人太多，恐怕會引起俄國人的懷疑。”
“沒關係，中校先生。”施泰格回答說：“我們可以打著手電過去，因此沒有誰襲時，會帶著手電暴自己。”
“好吧。”米勒其實擔心的不是被對面的俄國人打死，而是怕被已方那些不願投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議：“你們把我們送到俄國人的陣地，就回來吧。”
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