傍晚時分，索科夫帶著謝廖沙的警衛連，乘坐師裡拼湊出來幾輛裝甲車、汽車和托車，離開了馬馬耶夫崗，朝著盧甘斯克的方向前進。
原本他是準備和崔可夫一起出發的，但在兩個小時前，崔可夫接到了羅科索夫斯基的命令，有更重要的任務要執行，便取消了盧甘斯克之行。
索科夫坐在裝甲車裡，過車載電臺和前面的謝廖沙保持著聯絡：“謝廖沙，天已經黑了，找個地方停下來休息。”
謝廖沙原本對索科夫連夜趕路一事，就有不同意見。此刻聽索科夫主提出要找地方過夜，便答應了下來。
過了幾分鐘，謝廖沙過電臺告訴索科夫：“米沙，剛剛在前面探路的托車手回報，說距我們這裡三四公里的地方，有我軍的一個野戰營地，不如今晚就在那裡過夜？”
“可以。”對謝廖沙的提議，索科夫自然同意，不過為了避免發生誤會，他還是提醒對方說：“謝廖沙，天已經黑了，為了避免引起不必要的誤會，你先派人去聯絡。等對方做好準備之後，再過去也不遲。”
謝廖沙發現的是一個排級單位的駐紮地，該排是第57集團軍的一部，排長看到一支車隊朝自己而來時，心也非常張，還以為是德國人。幸好謝廖沙聽從了索科夫的警告，派出戰士和他們取得聯絡，否則真的有可能會打起來。
索科夫和那名尉排長見面後，好奇地問：“尉同志，你們的警惕高啊，如果不是我派人聯絡，沒準雙方都打起來了。”
排長聽索科夫這麼說，苦笑著回答說：“上校同志，您不知道，在我們排的駐地附近，還真的有德國人出沒。”
“德國人？！”謝廖沙聽對方這麼說，忍不住問：“保盧斯集團已經被消滅了，哪裡冒出來的德國人？”
“我想，可能是保盧斯投降以後，僥倖倖存下來的德國兵，逃到了這裡。”排長向索科夫彙報說：“但他們的人數應該不多。”
“尉同志，你很自信啊。”謝廖沙和對方開始抬槓：“你怎麼知道對方人數不多呢？”
“是這樣的，上尉同志。”排長看了一眼謝廖沙的軍銜，態度恭謹地回答說：“我們剛開始還不知道有德國人。直到前兩天，我們夜間執勤的一名崗哨遭到襲擊，我才知道附近有德國人。”
“怎麼襲擊的？”
“哨兵被人用匕首割斷了嚨。”排長解釋說：“武、上穿的短皮大和一些食，都被搶走了。經過勘察現場，我認為是德國人幹得。他們應該人數不多，否則肯定會趁著哨兵被他們幹掉的機會，對我們實施襲，但他們並沒有這樣做。”
“你分析得很有道理，尉同志。”索科夫覺得排長的分析，還是有幾分道理的，誇獎他兩句後，吩咐謝廖沙：“謝廖沙，今晚的崗哨，至要四個人一組，明白嗎？”
“明白。”謝廖沙的警衛連有近兩百人，就算四人一組的崗哨，擺上三四組，也不過十幾個人而已，因此他很爽快地答應道：“我立即去安排。”
半夜時分，正在裝甲車裡睡覺的索科夫，被人搖醒了。他迷迷糊糊地睜開眼睛，看到搖醒自己的人正是謝廖沙，便隨口問道：“謝廖沙，什麼事，天亮了嗎？”
“還沒有呢，米沙。”謝廖沙湊近他的耳邊說：“我發現附近好像有靜。”
“有靜？”聽到謝廖沙這麼說，索科夫的瞌睡頓時消失得無影無蹤，他坐直問道：“謝廖沙，你發現了什麼嗎？”
“米沙，你瞧。”謝廖沙指著北面的一片森林，對索科夫說道：“那邊的森林裡約可以看到有火，應該是有人在那裡。”
“會是什麼人呢？”索科夫反問道：“不會是排長安排執勤的哨兵吧？”
“我已經問過排長，他說不是。”謝廖沙顯然猜到索科夫要問什麼，主說道：“據我估計，應該是潛伏在附近的德國人。因為天氣太冷，他們躲在森林生活取暖，卻沒料想被我們發現了。”
“謝廖沙，你立即帶一個排，過去看看是怎麼回事。”索科夫吩咐謝廖沙：“假如真的是德國人，就把他們俘虜或消滅掉。”
“這種小事，還用不著我出馬。”謝廖沙說著，命令一名戰士來了三位警衛排長，他對三人說道：“同志們，遠的森林裡有火傳出，想必是從斯大林格勒逃出來的敵人，正躲在那裡取暖，你們誰願意帶人去抓住他們？”
謝廖沙的話音剛落，三位排長就齊刷刷地舉起了手。謝廖沙對三人的表現，滿意地笑了笑，隨手指了一名排長，對他說：“一排長，就由你們一排去森林裡看看況，假如真的是敵人，那麼就把他們俘虜或者消滅。明白嗎？”
“明白，連長同志。”一排長答應一聲，轉派去集合隊伍去了。
在等待的過程中，謝廖沙忽然想起了一件重要的事，便好奇地問索科夫：“米沙，有一件事，我想問你很久了。”
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